在司马迁所著《史记》中，包括《白起列传》、《秦本纪》、《赵世家》、《六国年表》等，多处记载了长平之战中，秦军灭掉赵国40万、45万、数十万兵卒这一记载。从数据上看，各处记载并不相同，难道是司马迁随手胡写的？绝对不是，司马迁从20多岁开始就多方游历、实地考察，掌握了大量的一手资料。

从《秦本纪》有“楚人反我江南”、《赵世家》有“秦拔我晋阳“的记载，可以推断，《秦本纪》是在秦国资料基础上整理的，《赵世家》和其他资料也一样，司马迁并未篡改原资料的基本要义，他不可能不注意到各处的数据不同这一史实，而是为了保持原始资料的风貌，未肯轻易修改而已。各国史料都有记载，恰恰证明了史料的可信度，基于各国的统计方法不同，数量出现差异是正常的。

当时赵国共有多少人口，并没有史料可查。有人按《汉书地理志》推算，西汉时期，原来赵国相同区域内有640多万人口，剔除自然人口增长因素，估计战国时期的赵国人口应当有230多万。按男女比例对折，再剔去15岁以下和60岁以上的，还有60万左右的应征男子。所以从数量上来说是有可能的，在战争僵持了近三年的情况下，赵君撤下廉颇换上赵括，倾举国之力毕于一役，也符合情理。从秦国来看，不仅秦国国君跑到河内，还且悉发河内15岁以上男子全部参战，也说明了两国几乎都把老本押上了。

有人认为，活埋40万人难度太大了，其实这是对坑（阬）的曲解。此处阬杀应就是在空地杀死的泛称，未必就是土坑活埋的方式。而从逻辑上说，活埋无疑比兵刃杀死加大工作量，也没有必要，后来的考古结果也证实了这一点。

长平古战场所在的山西省高平市位于晋南，是个四面环山的河谷盆地。长期以来，当地人在盖房、耕地、修路时，经常会发现大量的人骨，有时雨水冲刷，就露出不少的骨骸。

1995年山西省高平市永录村的两个村民，在自家梨园翻耕土地时，发现了大量的尸骨、箭头、钱币等物，有些箭头就嵌在骨头上。有的头骨与躯干分离，甚至还能明显看出骨骸上有钝器、刃器、石块造成的创伤，场面触目惊心。

同年10月，考古发掘正式开始，最终确定，这是一个长11米、宽5米、深1.2米的尸骨坑。在此坑西侧，还有一个宽3-4米、长55米，规模更大的尸骨坑。这就是永录尸骨坑。

经考古人员确认，这些尸骨都是当年被秦军屠杀的赵军士卒。从坑中共清理出130具遗骸，其中60具有头骨无躯干，或头骨与躯干分离；14具属于被钝器或石块砸死，可能属于被活埋的仅有1具。这个现象说明，这些赵军并非被活埋，而是先被集体处决之后，再抛尸于此。

工作人员通过对坑体的不规则形质和周围自然土质地考察，发现这并不是一个为了填埋尸体而专门挖设的坑，而是一处天然低洼凹地。这说明，当初秦军处决赵军战俘后，并没有专门挖掘填埋赵军尸体的深坑，而是本着就近就易原则，将尸体收集到附近的低洼之处，上面填覆上一层薄薄的浮土。

水流对地表土层有明显的冲刷作用，尤其遇到大暴雨时，水力侵蚀效应更强，此后的2000多年间，长平古战场经常会有尸骨和兵器露出。

公元708年，李隆基出任潞州别驾，长平此时已改叫高平。他就听说当地“暴骨野莽，冤抑之气过甚”、“夜半常闻鬼哭悲泣之声”的情况。 723年，李隆基已登基十来年了，当他又来到潞州时：

唐明皇幸潞州，见头颅似山，骸骨成坵，触目伤心，敕有司掩埋之，鸠工建庙，颜其额曰‘骷髅庙’，易其谷曰‘省冤谷’，春秋祭祀，守土者亲诣致祭，历代相因。-《高平县志重修骷髅庙碑记》

这场战争已过去1000多年，仍然似山成丘的头骨和尸骸暴露荒野，李隆基安排有关部深埋以后，又在当地建庙祭祀。

1141年，高平县令王庭直，写过一篇《省冤谷记》，说北宋时期曾有人收集了沟壑数十里内暴露骸骨，挖了一个大坟掩埋。而这时，有个老农对他说：在山谷外10多里远的地方，还能收集好几车露骨，高庭直于是率领当地士民，进行了收集和掩埋并祭祀。虽然他并没有说收集了多少，但从数十里的山谷和谷外十多里的地方都广布露骨的情况来推断，当时的战场面积也是相当大的。

到明朝初中期、清朝时期，不断有发现骨骸外露、收集掩埋的记录。这种不断被雨水冲出，又不断有后人重新掩埋的现象，周而复始。赵军遗骸就象生命力顽强的植物一样，永不停息地从长平古战场的土壤里滋生出来！

其实在95年之前，当地就不断发现尸骨坑。在95年之后的十多年里，又陆续发现17处规模不等的尸骨坑。最近的一次是2011年5月，在永录乡后沟村发现的一处，规模是永录坑的4倍。

现在辖区内绝大多数地域还保持着天然土质和自然植被，没有被大规模的工矿用地占用。这就意味着当地还有尚未被发现的赵军尸骨坑，如果没有特殊原因的话，也就不必再惊扰这些在地下沉睡2000年的赵军亡灵了。

秦始皇统一中国，从某种角度来讲是好事，但中间又有多少平民、农民子弟为此丧生呢？

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