包括《史记》在内，没有任何一本史书的修撰时间比《明史》更长：顺治二年（公元1645年）设立明史馆算是“立项”，直到乾隆四年（1739年）才由张廷玉进呈最终定稿，连头带尾加起来，历时九十五个年头。

历时九十多年编修而成的《明史》本应成为史书中的精品甚至极品，但是我们细看《明史》，就会发现它就像一只鲜美的大虾，整体都是近乎完美，但是尾巴上却有一些霉斑和腐烂，满汉全席熬成了一锅“烂尾虾”。

百年修得同船渡，变成了百年修成一史书，然后这史书中就闹出了天大的笑话：“献忠黄面长身虎颔，人号黄虎…………将卒以杀人多少叙功次，共杀男女六万万有奇。”

这是《明史·卷三百九·列传第一百九十七·流贼》中的白纸黑字，如果它写的是“六亿”，可能还有人会辩解：“古代的六亿跟现在的六亿不是一回事，可能是六十万、六百万！”

但是《明史》连狡辩的机会都不给留，它直接写成了六万万，就那么经过层层审核并经过乾隆皇帝御笔亲批刊印发行了。

除了数字有误，《明史》修撰者地理方面也很无知，把很多早已纳入汉唐宋元明版图的地方，统统划为了“外国”。哪些地方划错了，请恕半壶老酒不能细数，因为这会授人以柄。

清朝人修《明史》，自然是不能把自己说成是外国的，这倒也有情可原。爱新觉罗家族世代为大明边将，几乎是世袭的建州卫指挥使，他们入关，也是以“破贼”“助明”为名的：“我大清兵破贼于山海关，五月，入京师，以帝体改葬，令臣民为服丧三日，谥曰庄烈愍皇帝，陵曰思陵。”

给崇祯皇帝上谥号，多尔衮等于替顺治皇帝福临继承了朱由检的皇位，然后又对朱由检的同宗和后裔进行了犁庭扫穴般的追杀。

很多难以自圆其说的事情，可难坏了《明史》编修人员，几易其稿不过审，直到历经康雍乾三朝的张廷玉接手，这才柳暗花明过了关。

从纪晓岚等人编修《四库全书》时发生的一系列怪事中，我们能找到《明史》出现低级错误的主要原因：张廷玉无可奈何，纪晓岚心知肚明，《明史》之所以被修成了“烂尾虾”，乾隆皇帝“功不可没”。

实事求是地说，《明史》的整体水平还是极高的，叙事也比较客观公正，并没有对明朝帝王将相进行太刻意的抹黑，对明太祖高皇帝朱元璋的评价，更是高到了顶点：“帝天授智勇，统一方夏，纬武经文，为汉、唐、宋诸君所未及。崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也。武定祸乱，文致太平，太祖实身兼之。”

朱元璋获得近七百字的赞语，这在史书中是极其罕见的，就连崇祯皇帝，也获得了许多悲悯与同情：“帝承神、熹之后，慨然有为。即位之初，沈机独断，刈除奸逆，天下想望治平。惜乎大势已倾，积习难挽。在位十有七年，不迩声色，忧劝惕励，殚心治理。帝之蒙难而不辱其身，为亡国之义烈矣。”

这就是清朝史官的为难之处了：明朝的皇帝不能写得太好，也不能写得太坏，只能褒一半贬一半，清朝取代明朝才能不那么令人反感，给崇祯上谥号就是一个鲜明的例证。

南明曾经给朱由检上庙号他上庙号思宗、毅宗、威宗，但是后人却往往只记住了清朝人给他的谥号：钦天守道敏毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈端皇帝，也就是人们常说的“庄烈帝”。

清朝这一手应该说是很高明的，《明史》对明朝不吝溢美之词，但是在很多细节上都出现了令人捧腹的疏漏，归根结底，问题还是出在乾隆皇帝身上。

乾隆皇帝也是有一定水平的，他一生写了好几万首诗，在数不清的名人字画上留下了自己的印章。

“十全老人”弘历继位的时候血气方刚，睥睨天下唯我独尊，这一点主编《四库全书》的纪晓岚是深有体会的：在乾隆皇帝面前，犯点错误没啥，但是表现的比皇帝还有水平，那就很危险了。

张廷玉不但是三朝元老，而且是高官世家，他能成为康雍乾不倒翁，为官之术自然是修炼得炉火纯青，知道怎样编写《明史》才更容易过审：出现一些无关痛痒但又很明显的错误，由皇帝亲自指出来，然后大家跪下去高呼“万岁圣明”，再“虚心改正”。

皇帝老儿高兴了，下面的事情就好办了，《明史》终于通过了最后一道审核，主编的名字也变成了张廷玉，前面几十年的辛苦功劳，也都归了这君臣二人。

留下漏洞让皇帝补，这样能显示出皇帝的圣明，但是这里面也有一个大问题，那就是皇帝也没发现怎么办？

提起这个问题，《四库全书》的总纂官纪晓岚肯定是一肚子苦水：那就只能将错就错了，皇帝已经终审的稿子，谁还敢再改？不要顶戴花翎和吃饭的家伙了？

乾隆皇帝“审定”《明史》和《四库全书》只是走马观花一目十行，不可能把所有的错误都挑出来，他遗漏的错误，张廷玉是万万不敢、也不肯指出来的。于是有意和无意间制造的错别字和常识错误，就这样保留了下来，如果乾隆再看仔细一点，就会拍着桌子质问张廷玉：张献忠杀了六万万人，明朝有那么多人吗？他把人都杀光了，我们在四川是在跟谁作战？

乾隆的怪脾气，其实历朝历代皇帝和上位者基本都有：一定要挑出一些毛病，来证明自己比所有人都有文化。上有所好下必甚焉，像张廷玉那样成熟老练的大臣，必然会故意留下一些疏漏，以便让皇帝圈点斧正。

皇帝有了炫耀的资本，臣子有了颂圣的几乎，皆大欢喜之后，好好的一本《明史》修成了烂尾虾，这可能是乾隆皇帝想不到的，也是张廷玉和纪晓岚这样饱学鸿儒不愿意看到的。

生米已经煮成熟饭，不管张廷玉有多无奈，也不管纪晓岚有多门儿清，都无法改变《明史》和《四库全书》白璧微瑕的既成事实。

我们细看《明史》，就会发现“张献忠杀人六万万”这样的错漏不止一处，这个黑锅似乎也不能由张廷玉来背，读者诸君可以试想一下：经过无数道审核程序的煌煌正史，出现这样违背常理的文字，就没有一个人看得出来吗？发现六万万数字不靠谱的人，是没敢指出来，还是刚一开口就卷铺盖走人了？