小说在中国最初的功用是记录，而越是未经证实的传闻传说、奇谈怪事越是能激发大家的兴趣。

即使是在现代社会，信息技术如此昌盛，人们依然喜欢猎奇，对奇闻异事津津乐道，而再回头看一千年前的故事，人们乐此不疲地喜欢神灵鬼怪故事就不足为奇了。

中国人喜欢神怪故事，但神鬼故事却不止《聊斋》这一本书，最早的“志怪”小说你知道是哪本吗？

《搜神记》是目前保留得最完整的一部志怪小说集，是古代“志怪”小说的开山鼻祖。

《搜神记》写于东晋，作者干宝祖籍河南，包括他在内，家族世代为官，家庭条件优越。

干宝学识渊博，年轻时就博览群书，显露了出众的才华，被领导看中，担任著作郎，负责领修国史，而闲暇之余，他除了写了鬼怪小说集《搜神记》、还有《春秋左氏义外传》、《春秋序论》等著作。

同时在易学方面，干宝也颇有造诣，著有《周易注》、《周易爻义》等数十篇。根据统计，干宝所著的书目达到二十六种，近二百多卷。

一个学者为什么会写荒诞不经的《搜神记》呢？

干宝经历过两件诡异的事情，一是他父亲生前很宠爱一个婢女，死后，干宝母亲将婢女推到墓里活埋殉葬。没想到过了十几年，干宝的母亲也死了，家人准备将她与丈夫合葬。

惊奇的是，打开干宝父亲坟墓之后，那个殉葬的婢女居然还活着，说干宝的父亲在阴间依然对她很好，经常赏给她好吃的食物。

因为过于离奇，干宝给了这个婢女，让她自谋生路，没想到她能够预卜吉凶，最后嫁了人，还生了孩子。

另一件事是干宝的哥哥身体不好，有一次气绝身亡，然而几天过去了，身体还有体温，在即将下葬的时候“死而复生”，说自己在冥间游玩了一番，并不知道自己已经死了。

这两个故事非常离奇，但却被言之凿凿记在史书之中，让人更加觉得扑朔迷离。

因为这些经历，干宝本人十分迷信，四处搜集神怪传说，记录了很多千奇百怪的民间传说，汇编成这本《搜神记》，以证明鬼神确实存在。

根据统计，《搜神记》共搜集神怪故事有400多个，内容十分丰富，有神仙术士，也有精灵物怪，大多讲述因果报应，穿插人神、人鬼恋爱故事。

虽然此书过于鼓吹鬼神，但却为后人研究古代民间文化提供了极其珍贵的资料。

例如《韩凭夫妇》，就以韩凭夫妇以死反抗的故事，讽刺了统治者的无耻，讴歌忠贞不渝的爱情。

再说家喻户晓的《干将莫邪》就出自这本书，讲述了造剑名匠干将、莫邪夫妇奉命造剑反被杀害，儿子眉间尺长大成人为父报仇的故事。

《搜神记》中的故事充分反映当时社会的现状，从而不仅是一本小说集，更是珍贵的研究资料。

由于《搜神记》故事设想奇幻，极具浪漫主义色彩，所以历代都从它这里找灵感。

代表着中国古代小说最高成就的《聊斋志异》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等作品中，都不难看到《搜神传》的影子，而鲁迅先生的《故事新编》中的《铸剑》，则完全是根据《搜神记》中的《干将莫邪》二次再创造。

至于传唱至今的《天仙配》更是与《搜神记》中的《董永》有着直接的渊源关系。

然而令人遗憾的，《搜神记》原书在宋代的时候已散佚了，现在流传于世的版本是后人在其他书籍辑录而来，令人扼腕遗憾，不能一睹原作之风采。