--《韩擒虎话本》是发现于敦煌千佛洞藏经洞中的两万余卷藏书中的一部，现藏于伦敦大英博物馆。

--《韩擒虎话本》即是流行于唐代武宗以后的变文话本，韩擒虎历史上确有其人，为隋初名将！

敦煌壁画

北周武帝执政时，禁止佛教，拆毁寺庙。国内的和尚尼姑们被迫纷纷还俗或避难。话说其中有一位家住邢台的和尚法华，知道武帝无道，便偷偷带着佛经，到随州附近的山里搭了一间草房隐居起来，并天天念经。他的行为反动得八个不知名的老人天天来听。

敦煌壁画

某天，七人先到，一人后来。法华和尚心存疑虑，就问后来的老者:“请问老先生，您们住哪，叫什么名字，为什么每天您们八位都一齐来，今天您却后到？”老者回答道“我们不是别人，是八大海龙王。知道和尚您诵读一部《法华经义》，施行功德，给我们水族带来了福气。我们没有什么可报答您的，怕您会遇到什么危难，特来护法，您不要责怪我后到，这是因为随州史君杨坚百日之内有当皇帝的福分，但他的头盖骨不好，戴不稳皇帝的平天冠，我去为他换头盖骨，所以来迟。您若不信可以打听，杨坚君现正患头痛，无人能治，我们八人没什么可报答您的，有一盒龙仙膏送给您。若您到随州杨史君那给他涂上，他的头痛就会治愈。如果把他治好了，还要托您嘱咐他：百日之内，皇帝会下诏派使臣请他进宫。早一天则死，晚一天则伤。若杨史君当了皇帝，让他再兴佛法，便满足了我们的愿望，这就向您告辞了。”说完，龙王们一齐消失不见了。

传说中的海龙王

法华和尚见龙王后，便径直到随州衙门求见杨坚说有治病妙方，杨坚听说便请和尚进去，和尚问他病情后便从袖中取出一个盒子，把里面的龙仙草往杨坚的头上涂抹。才涂到头盖骨，杨坚觉得就像被佛的手抚摸了一样，完全好了，便向和尚顶礼致谢，对他说”虽然皇帝告示不得隐藏僧人，但你藏在我的衙门里吧。”法华和尚听他这样说更不敢多留，想起了龙王的嘱托，便说：“百日之内您有当皇帝的福分，若皇帝下诏书派使臣召你，早去一天则死，晚到一天则伤，您若当了皇帝，能够再兴佛法。便是我的最大愿望。向您告辞了。”杨坚半信半疑的送走了法华和尚，便把和尚所说的话写在墙壁上以待验证。

敦煌飞天

此事发生前后不到几十天，果然有司天监的太监夜观天象，发现随州杨坚百日之内会成为皇帝，变奏报皇帝。皇帝看了奏章，心中就像被大木棒捶打，立即派重臣宣杨坚进宫。杨坚接旨不敢久留迅速出发，到了距长安十几公里的地方，忽然想起法华和尚的嘱托：百日之内有当皇帝的福分，早去一天则死，晚到一天则伤。我今天就要去朝见，必遭皇帝毒手。打定主意，便跟天使商量，明天再去朝见。天使同意，奏报皇帝。皇帝看了奏章十分高兴。

敦煌飞天

杨坚的女儿皇后杨妃却泪流满面，皇帝见了，就劝慰皇妃说：“只是杨坚一人有罪，不于皇后你的事。”杨妃拜谢了皇帝回到后宫，心想：“阿爹来见皇上，必遭他毒手，我还有什么脸面当皇后？不如先服毒自杀，免得看到阿爹受害的惨状。”打定主意，杨妃洗净身体，换上美丽的衣服，将一杯毒酒放在梳妆台上，回头一看原来是皇帝来了，皇帝问为什么要饮酒，杨妃边说但凡梳妆都要饮酒，为了是头发柔软，也可以保持容貌美丽，皇帝听了十分高兴，说：“皇后饮了可以貌美，我饮了也可以漂亮”杨妃听了便说臣妾叫“发妆酒”皇上叫“万岁酒，愿皇上万岁，万岁，万万岁”皇帝不知是毒酒，刚到口中便脑裂身亡，杨妃便把皇帝的遗体藏在龙床下，叫来自己的父亲，说既然您有当皇帝的福分，这个皇帝就您来当吧。

隋文帝

杨坚平时与左右金吾卫（皇帝的保镖）有交情，杨妃随后把二人叫到跟前，对他们说杨坚顺应天意有当皇帝的福分，让他们二人选派五百御林军，手执大刀阔斧，埋伏在账后，如有人不服，就在殿前全杀了，二位将军都答应了。

第二天，文武百官都来了，皇后说道，皇上已龙归沧海，现册立杨史君为皇帝，众卿同意吗？众人摸不着头脑，纷纷疑虑，只见殿上杨坚化作一头身长丈二的大白羊，张着大口，吼声贯耳，便认为杨坚确有当皇帝的福分，于是册立为君，自称隋文帝。周边各藩属，部族知道了都纷纷祝贺。

此时在金陵为王的陈叔宝得知后心中不服，打算派大将出征，攻打隋朝，而后称帝，于是派箫磨呵率四十余万军队箱隋竟进发。

隋文帝听闻赶紧召集文武百官商议对策，隋文帝问：我没有什么德行，勉强当了皇帝，现有陈叔宝不服，我打算拜将出师消灭他，什么人能去？这时名将韩熊的儿子韩擒虎奏到“臣愿领兵去”，韩擒虎幼年失父，文帝见韩擒虎只有十三岁，虽年幼，却仪表堂堂，威风凛凛。心想：有这样的勇将，我的江山国土还怕什么？第二日上朝，文帝铸了三颗黄金印，封弟弟杨素为招讨史、贺若弼为副知节、韩擒虎为行营马步使，率领三十来万军队上路直到郑州。

到了郑州，韩擒虎只要了马步兵三万五千人去手灭金陵，他让一名军官换了百姓的服装，调了一旦满头到兵营内去卖，打探军营情况，军官回来报告说，陈军的马军用海眼皂旗，步兵用红旗，军服上写着胜字，打开寨门，随百姓进出做买卖，韩擒虎一听便知对方将领是不会带兵的将才。自古道：纪律松散无戒备就会给将领带来灾祸，君王懒散怠惰就会导致国家灭亡。于是下令部队改换陈朝旗号，急速行进到长江边，抢夺船只，率军渡江而过，到达南岸后，把所用船只全部沉了，重新打上隋朝旗号，率领部队一路杀掠，直攻到金陵城下。

陈王大急，于是派出镇国名将任蛮奴抵抗，任蛮奴也带三万五千人，直到韩擒虎阵前。韩擒虎见了高喊：“将军叫什么名字，现任什么官职”，任蛮奴回答：“我叫任蛮奴，现任镇国大将军。”韩擒虎一听满眼流泪，想父亲临终前嘱托若有一日见到陈国名将任蛮奴当以父辈相待，他是父亲的同学，韩擒虎说：“我甲胄在身，无法跪拜，希望将军原谅”，任蛮奴一听便知是老同学韩熊的儿子便说，你停止进宫，我便给你向陈王讨个差事，韩擒虎一听心中气愤，便说，我告辞隋文帝时保证过要攻克金陵，现一事无成我要带三件东西回去，第一要陈朝的土地，人口；第二要陈超的军备、马匹并大赏三军；第三要陈叔宝的首级，把它献给隋文帝。任蛮奴听后大怒，回马步排了一个左掩右移镇，韩擒虎年纪虽小却博览群书，他告诉众将镇口红期处，下面是鹿寨，藏着挠钩绊索，切记不得攻打这个地方，他下令挥动旗帜，从右移镇杀过去，若有敢退的一律斩杀，这个阵势被他一阵冲杀，顿时崩溃，任蛮奴这得带着残兵逃进金陵城内，陈王责骂任蛮奴临阵交锋照顾私情，败坏国家，蛮奴不服请求再战，由排布了一个引龙出水镇，韩擒虎说我虽年幼，却知道这个布阵，必须排出五虎拟山阵势。蛮奴心想：如果遇到五虎拟山镇，须三十六万人排成抡枪镇，与之斗争十日十夜，还不知胜负如何，功成者去，未来者休，不如倒戈卸甲，投降算了，韩擒虎率部队进入金陵城，活捉陈王。

隋文帝把铸的金印赐给韩擒虎，拜为开国公，阳州节度使。前后不到十来天，北方的大单于派一位突厥首领向隋文帝发出挑战，隋文帝派韩擒虎为和平使臣回访突厥，再一次解箭中，韩擒虎一箭双雕，，箭离弓弦，势如破竹，穿过前雕咽喉正中后雕心脏，擒虎显得威风凛凛。单于连忙下马遥望南方朝拜，挑骏马白匹送于天使，回去后文帝十分高兴，命他回府歇息，一个月后封赏。

前后不过二十来天，韩擒虎觉得眼跳耳热，神思不安，正坐在屋里纳闷，忽然地面成十字裂开，涌出一个神人来，头戴凤翅冠，身披黄金甲，高约三丈，向韩擒虎作揖，神人说：“我是五道将军，晚上三更接到天帝的旨意，要我通知你去做阴司之主，”韩擒虎说：我请三天假可以吗?五道将军说怕阴司无人管，一时一分也不能请假。韩擒虎勃然大怒说：你归我管，我还没向自己的主上告别，你就想让我走，打你左肋下一百铁棒！五道神听了吓得汗流浃背，赶紧说，别说三天了，大王请一个月都行。韩擒虎命他检点鬼神，三天后来接他。

五道将军

韩擒虎向文帝上奏章告知此事，文帝听了说，我无德，勉强称帝，不知将军去做阴司之主，以后谁来保护我的天下呢？擒虎说：陛下若有大难，可告诉我，我派阴兵来帮助。文帝听了，召集文武大臣给擒虎做了告别宴，到第三天酒宴歌舞刚完时，忽有一紫衣，一红衣两个神人，驾着一朵黑云降到殿前，二手作揖说道：我们是天曹地府，来接大王，没别的事。擒虎便于文帝和满朝文武百官话别，然后回到自己的府中，对全家老小说：告辞了！说完便奔床而去，才盖上被子，灵魂就骑着马，在云雾中升起，来到殿前对隋文帝说：“臣告辞殿下去了！”隋文帝泪流满面，以酒祭祀擒虎，虔诚恭敬的占卜。