南朝是士族之天下，朝代更迭，只是换个家长，主事者享受者仍是彼人而已，除非选错领袖站错队。士族之统治，除却经济地位之巩固传承，政治势力、社会影响亦然。因为地位之无法撼动，士族人物有此本钱，乃可以肆意妄为，所谓个性、风流、潇洒之类，无非如此。《萧思话传》：“思话十许岁时，未知书，好骑屋栋，打细腰鼓，侵暴邻曲，莫不患毒之。”此事颇似周处，而萧思话、周处之类人物，南史列传比比皆是。

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萧思话长子惠开乃复变本加厉，史云“意趣与人多不同，比肩或三年不共语”。其外祖父刘成戒之曰：“汝恩戚家子，无多异以取天下之疾。”治蜀，欲广树经略，善于叙述，闻其言者皆以为大功可之。然才疏意广，竟无成功，严用威刑，蜀人怨之。及明帝即位，晋安王子勋反，惠开兴兵诛锄而不得蜀人之力，愈平愈乱。及终平定，禽其宗人萧宝首至都，明帝问故，侍卫左右莫不悚然侧目，惠开举动自若，从容答曰：“非臣不乱，非臣不平。”后不得志，每谓人曰：“人生不得行胸怀，虽寿百岁犹为夭也。”

南朝四氏，萧有其二。萧思话之后，惠开有从子曰萧琛，亦甚有个性，萧衍未尊时即与有旧。及即位，每朝宴，接琛以旧恩。尝犯武帝偏讳，帝敛容，琛从容曰：“二名不偏讳。陛下不应讳顺。”上曰：“各有家风。”琛曰:“其如礼何。”又经预御筵醉伏，上以枣投琛，琛仍取栗掷上正中面。御史中丞在坐，帝动色曰：“此中有人，不得如此。岂有说邪？”琛即答曰：“陛下投臣以赤心，臣敢不报以战栗。”上笑悦。参考萧道成与周覆、褚思庄弈棋故事，任性到上脸，正邪难认真，亦当时之风气。

萧琛常言： “少壮三好：音律、书、酒。年长以来，二事都废，唯书籍不衰。”一个书字风尔雅，也算萧琛站得住脚之根本矣。始琛为宣城太守，有北僧南度，唯齎一瓠芦，中有《汉书序传》。僧云:“三辅旧老相传， 以为班固真本。”琛固求得之，其书多有异今者，而纸墨亦古，文字多如龙举之例，非隶非篆，琛甚秘之。瓠芦，葫芦。萧思话之细腰鼓，羯鼓也，鲁山段店窖出土有花釉腰鼓，可以参照。