主题思想

《东周列国志》以国家的兴亡成败为主题，致力探讨气运盛衰、人事成败之间转化变迁的因果关系。作者通过人物命运的沉浮，形象地告诉人们，能否注重道义、任用贤能是判断一个国家前途命运的最根本的依据。得民心者得天下。道义是对天意的阐发，天意就是民心。民心存，其政举，民心亡，其政息。

《东周列国志》所叙述的五百多年之间，英雄辈出，群星灿烂，千百年后，虽不乏其人，但这一时期的人和事，在历史上突出、典型，它几乎是后世是非成败的理论源头，更是后人行事为人的标准和榜样。小说通过丰富而生动的故事情节，赞扬了从善如流、赏罚严明、胸怀大度的王侯和忠贞、有勇有谋的将相，也赞扬了那些见义勇为、机智果敢的豪侠。

艺术特色

小说的结构布局主次分明、繁简得当。虽然头绪纷繁，矛盾错综复杂，但来龙去脉交代清楚，不仅整个历史时代的发展变化得到如实的反映，各诸侯国的发展、变化，各国之间的关系，都条分缕析，写得清清楚楚。小说的故事性很强，每个故事既有相对的独立性，又是全书的一部分。许多故事描述得引人入胜，如卫懿公好鹤亡国西门豹乔送河伯妇伍子胥微服过昭关等等。由于小说反映了五六百年的历史，不可能有贯串始终的人物形象，但在不少篇章里，,人物形象描绘得还是相当生动的，如管夷吾的博学奇才、齐小白的王霸之度、鲍叔牙的苦心荐贤等等，又如重耳、伍子胥、介子推、孙膑、庞涓、廉颇、蔺相如、文种、范蠡等等，都写得个性分明。

该小说还塑造了众多个性鲜明的人物形象，如有齐桓公那样煊赫一时的霸主、周幽王那样昏庸残暴的国君、管仲那样富有谋略的政治家、孙武那样足智多谋的军事家、廉颇那样勇猛善战的武将、荆轲那样视死如归的义士、苏秦那样能言善辩的说客，也有易牙、竖刁那样阴险奸诈的小人。这些人物，既具有春秋战围时期的时代特征，在整个封建社会中又有一定的普遍意义。