◆ 话本小说创始人刘颖

文| 铅笔道 记者 王梦瑶

►导语

今年4月底，北京，望京地铁站附近，透过一栋民宅的窗户，只见明亮灯光，一个宽厚的身影正伏案创作。这是刘颖在为7岁的儿子写童话，离话本小说上线还余几日，他却早已沉浸其中。

作为气泡体小说平台，用户在话本小说注册后，不仅能免费阅读他人的创作，也可自行发表文学创作。

而用户创作时，只需上传角色头像，“打一个‘＃’号”，当文章发布后，角色对话就会以聊天气泡的形式呈现，生动有趣。

5月，刘颖完成中文在线、极客帮创投以及自投共250万元的天使轮融资。

随后，话本小说网页版和App相继上线，至今作品数已达1万多部，其中52%采用了气泡体。产品64%的用户为高中及高中以下学生，App日访问时长超过1.5小时，PC端单人PV超过20。

注:刘颖承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。

投身网络小说

年少时，刘颖曾行事果断。1999年，热爱互联网的他，毅然从清华休学，与同学创办易得方舟网站。1年后，纳斯达克泡沫破灭，网站受重创倒闭。之后10年，刘颖做过外包公司，也经营过母婴社区，始终没找到对的感觉。

直到2010年，曾经的清华师兄、中文在线董事长童之磊（同为易得方舟创始人）邀请他加入公司。不仅爱看，也爱动笔写小说的刘颖，就此进入网络小说行业。

5年里，他“如鱼得水”，带领团队让17k小说冲至行业第二，孵化汤圆创作等。对行业了解愈深，他愈发心痒难耐。“行业里有些机会，大家都没有抓住。”

首先，文字具备先天优势。出于政策约束和想象留白两个因素，比起影视作品，文字的发挥余地更大。

其次，网络小说市场拥有海量人口红利。他指出，“去年中文在线的内部调研结果显示，整个网络小说行业DAU超过一个亿”，同时，“CNNIC报告显示，网络小说用户群有2.97亿”。

基于网络小说创作的UGC模式，这些海量读者将转化为海量作者，平台可“像金字塔一样”层层选拔优秀作品。也就是说，读者是网络小说的根基。

然而在现行为内容付费的阅读模式下，盗版反而占据上风。刘颖表示，“80%～85%的读者在阅读盗版，另有10%的读者被导流至QQ书城、掌阅等分销平台”，所余正版读者寥寥无几。“金字塔的下层被抽走了。”

没有读者怎么办？刘颖隐约意识到，免费阅读或成为网络小说的未来。他想动手一试，但已成型的网站自我变革不易，突围即意味着出走。

此时，他比少年时稳重有余，并未盲目着手。“宁可前面慢一点，多思考，这样后面会走的顺利一些。”

气泡体小说

半年后，契机突来。正留意海外并购的刘颖，意外看到日本Comico网站的新尝试，除原有漫画外，它开辟了新类型的小说，以聊天气泡的形式展示小说对话内容。刘颖表示那一刻“触动很大”。

他深入研究，发现这在海外并非个例，韩国网站Naver和Daum上也有同类型的小说。“这比较新奇，适合年轻人。”刘颖将其形象地命名为气泡体。

但它的优势显然不仅于此，曾写过武侠小说的刘颖深有体会。作者描述人物时，“要勾勒她的外貌，柳叶眉、瓜子脸、长发飘飘等”，不同人物有不同设定，“写出彩很难”。

然而对初学者来说，气泡体的角色头像具备天然人设，降低了人物描写难度。“以降低作者创作门槛为切入点，可以很好聚拢作者一头。”

今年3月，团队组建完毕，刘颖带着一份自制的气泡体小说创作界面Demo，正式离职，创办话本小说。

两个月后，刘颖完成中文在线、极客帮创投以及自投共250万元的天使轮融资。而话本小说的PC网站和WAP端也随之上线，用户注册后不仅能阅读他人的作品，也可自行发表小说。

气泡体操作简单。用户创建角色，只需上传角色头像，“打一个‘＃’号”，文中的角色对话就会以聊天气泡的形式呈现。

◆ 左为正文中的气泡体，右为读者Cosplay界面，文中所有角色任君选择。

行文段落间，刘颖设置了别出心裁的互动方式，类似视频弹幕。读者可在每段末尾添加可折叠评论，同样可选用本文角色头像，以气泡形成呈现，这被他称作“Cosplay”。“比如你可以扮演文中的郭靖，吐槽作者写法。”如今，“Cosplay”数量已是书评数的三倍。

上线之初，刘颖通过现有资源，导入了近30位优秀作者，分属古言、现言、玄幻等不同类别。“他们的作品质量高，可以起到标杆的作用。”

另外，团队也会通过QQ群等方式推广，但主要仍靠口碑传播。“作者本身就会宣传作品和产品。”

6月中旬，话本小说将将步入正轨。此时，陆续有用户反馈，电脑端创作不如手机App方便。

刘颖加快研发步伐，于7月初上线了话本小说App1.0版本，用户可在App中随时随地创作。而这效果显著，10月的活跃作者中，有60%来自手机端。

机器智能推荐

在提供免费阅读的同时，刘颖并未忽视作者的付出。除文章打赏外，刘颖计划以VIP会员圈子的形式，聚集作者和读者。“大家很难直接为内容付费，反而愿为圈子付费。”

用户月缴费20元后成为会员，可在圈子中发布任意周边内容。如此，会员阅读小说或周边时，其当月缴纳的会员费会按比例支付给该创作者。

但刘颖想改变的不仅于此。他提到一句行内的玩笑话，“17k没女人，而晋江没男人”。他认为，这种现象的根源在于编辑主导的推荐机制。编辑偏好固化，会影响作者和读者的选择，而这并不利于网站内容的多样化。

他参考今日头条的模式，研发智能推荐算法，试图去编辑化。8月，团队进行测试，发现机器推荐和编辑推荐的重合率不到30%，而前者可把七日留存翻一倍。这坚定了他的决心，“机器推荐一定比编辑更精准”。

而这也是他下一步计划的重心，将现在比较取巧的协同过滤，进化至书籍标签分类和用户喜好追踪阶段。

◆ 气泡体操作简单，界面美观。

如今，话本小说App上线三个月，作品数由近1000部，增至1万多部，其中52%的作品采用了气泡体。“作者使用气泡体后，就很难回到原始状态”，刘颖表示，他们再也无需给对话加引号。

话本小说64%的用户为高中及高中以下学生，黏性较高，App日访问时长超过1.5小时，PC端单人PV超过20。而从6月起，App的DAU月平均增长已达50%。

往往一到周末，孩子放假了，DAU就会翻一倍，“从周五下午就开始涨”。刘颖笑称，“小说创作从娃娃抓起”。

现阶段，他正在筹备新一轮的融资，用于算法研发、推广、人员成本以及版权同步内容。“由于资金限制，现在标杆作品仍不足30部。”而产品的盈利模式还处于探索过程中。

/The End/

编辑 邵 希 校对 石晗希

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