《三国志平话》和《三国演义》是有关联的，三国演义是三国志的小说化，而三国志是更接近历史的传记。

《三国志平话》是元代话本。宋代汴梁(今河南开封)瓦舍众艺中有“说三分”的，讲的是魏、蜀、吴三国的军事斗争和政治斗争。元人王沂《虎牢关》诗:“君不见三分书里说虎牢，曾使战骨如山高。”这里的“三分书”当指“说三分”的话本，今存《三国志平话》、《三分事略》，其中有虎牢关“三英战吕布”等情节，当是这一类的书。

标明元至治新刊的《新全相三国志平话》与《三分事略》是同一书的不同版本。《三国志平话》分上、中、下三卷，69节，有图70幅。书中开头叙述司马仲相阴间断狱的故事，也见于《五代史平话》中的《梁史平话》卷上，可见《三国志平话》是有所师承的。

全书基本故事不完全符合史书记载，但和元杂剧中的三国戏大致相同，如张飞见黄巾，史书不载，而与杂剧《张翼德大破杏林庄》情节相同；又如刘玄德黄鹤楼私遁和朱士凯的《刘玄德醉走黄鹤楼》同；至于貂蝉其人其事更是史书中没有的，也同于元杂剧。

《三国志平话》所叙事迹多本民间传说，如庞统变狗，刘备在太行山落

草，新刊全相《三国志平话》汉帝斩十常侍，把头颅拿去招安，虽非事实。然为人民所乐道，表现 了人民的丰富想象力和某种愿望。全书以诗作结，说“汉君懦弱 曹吴霸，昭烈英雄蜀帝都。司马仲达平三国，刘渊兴汉巩皇图”。

天下最后还是属于姓刘的，表现了作者鲜明的封建正统思

想。《三国志平话》的主要情节，都被《三国演义》加工和采用， 《三国演义》中英雄人物在《三国志平话》中也有了雏形。所以说 《三国志平话》是《三国志》到《三国演义》演变过程中至关重要的 一环。元末明初的罗贯中正是广泛吸取了《三国志平话》以及一 大批“三国戏”的艺术营养，经过巨大的艺术再创造，建造起《三 国演义》这样一座雄伟壮丽的艺术殿堂，其成就又远远超过了 《三国志平话》和金、元三国戏，又反过来推动“三国戏”的进一步 发展。

《三国演义》作为一部世代累积型的小说，在长期流传中， 经历了从民间传说到文人加工的反复创作过程，代表了三国故 事的成熟定型。