万历皇帝朱翊钧10岁登基，58岁去世，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝；前10年勤而好学，敏而多思，后38年日渐懒惰、贪于享受，又是明朝执政最虎头蛇尾的皇帝之一；生于世界变革的之时，拥有治世救国之臣，却只是草草而终，让明朝错过了最后一个起死回生的机会。

▲万历皇帝历史画像

万历皇帝童年过得非常辛苦，虽然父亲是一个不怎么管事的人，但给他请了一大堆老师，最关键的是，他的母亲是一个异常严格的人，对他有着几乎苛刻的要求：

其母李氏“教子颇严。帝或不读书，即召使长跪。每御讲筵入，尝令效讲臣进讲于前。遇朝期，五更至帝寝所，呼曰‘帝起’，敕左右掖帝坐，取水为盥面，挚之登辇以出。（《谷山笔麈》卷二）

好在朱翊钧对此并不是很反感，甚至还很乐意接受，很快他就成为了一名优等生，“朕五岁即能读书”。

▲万历皇帝影视剧照

如果按照这个形势发展下去，以他爷爷的寿命来算，等他30多岁登基当上了皇帝，应该是一个优秀的帝王。然而历史并没有给予这个聪明的少年太多的成长时间，因为他老爹年仅36岁就去世了，这个时候他只有10岁。

这让朱翊钧以及他的母亲李太后都措手不及，“十岁太子如何治天下”，高拱这句话其实并没有说错，10岁的朱翊钧确实没有治理国家的能力，这点李太后知道、朱翊钧知道，张居正、高拱、冯保都知道。

但是只有高拱说了出来，于是高拱在这场政治博弈中出局了，当然出局的不只是高拱，还有另外一个被吓死的高仪，于是三个辅政大臣就只剩张居正一个了。

▲张居正与李太后影视剧照

高拱走了，高拱的那句话在众人心头萦绕，十岁的朱翊钧该如何治天下？李太后与张居正一商量，还是以学业为主，暂时不要亲征，这也符合穆宗遗诏“讲学亲贤”的要求。

当然，朱翊钧被拉去学习了，国家自然由内阁首辅张居正暂时代管，只是所有人都没有想到，这个“暂时”竟然持续了十年，直到张居正在万历十年病逝，才算真正结束。

在这十年时间里，张居正借朱翊钧之手，施展了自己的政治抱负，完成了史诗级别的“隆万改革”；而朱翊钧在张居正的教导下，也是愈加成熟。根据《万历野获编》记载：

故十年之中，“圣学日新，坐致太平之治。昔英宗御极亦在幼冲，初不闻三杨诸公有此朝夕纳诲，遂使王振得盗国柄，几危宗社。则今上早年励精，真可只千古矣”。

▲张居正影视剧照

然而，对朱翊钧来说，随着年龄增长的不仅是知识，还有逆反的心理。10岁时他视张居正为辅政大臣，感激张居正替他治理国家，可能到15岁时还会感激，但到了20岁，这种感激就基本没有了，毕竟，当年他爷爷嘉靖15岁就智斗杨廷和，18岁就掌控朝局了。而此时，他还只能老老实实当个学生。

所以，我相信这点会令万历皇帝非常不满。不过他的这种不满，很快就消失了，因为万历十年，张居正病死了。对于明朝而言，这是一种莫大的损失，对于万历皇帝而言，这却是一个莫大的利好的消息。

▲万历皇帝影视剧照

得以解脱的朱翊钧本以为终于开始为所欲为了，然而他发现，除了清算张居正和冯保这件事，其他的事情，他依然不能完全说了算。

比如说册立皇太子，他想立朱常洵为太子，百官想立朱常洛为太子，他态度坚决，百官也据理力争。

既然这样，那就闹吧，毕竟他爷爷嘉靖就是闹了一次“大礼仪”才得以独揽朝政的。事实证明，他真的太高了自己，这件事不亚于“大礼仪”的“国本之争”，闹了十五年，以群臣的胜利结束。

未几，郑贵妃生子常洵，有宠。储位久不定，廷臣交章固请，皆不听。二十九年十月，乃立为皇太子。（《明史·本纪第二十一·神宗二》）

▲万历皇帝影视剧照

输掉了这场君臣博弈，对朱翊钧打击很大，于是他以拒绝见大臣表达自己的不满。对于万历的这种行为，朝臣谢杰上书曰：“陛下孝亲、尊祖、好学、勤政、敬天、爱民、节用、听言、亲亲、贤贤，皆不克如初矣。”（《明史·谢杰传》），然而并没有得到什么回应。

“台省空虚，诸务废堕，上深居二十余年，未尝一接见大臣，天下将有陆沉之忧。”（《明史·神宗本纪》）

“部、寺大僚十缺六、七，风宪重地空署数年，六科止存四人，十三道止存五人。”（《明神宗实录》）

皇帝不管事，自然让很多人感到有可乘之机，而且当时又没有一个能够力压群雄的人物出现，于是大家索性组团，于是明朝历史上最严重的党政就此开始，东林党、宣党、昆党、齐党、浙党等交替出现，本来就已经是风雨飘摇的明朝，又陷入了巨大的内耗之中。

▲万历皇帝影视剧照

相比于内耗，朱翊钧对明朝更大的危害在于，他自己锁在宫中同时，也把明朝锁在了这一片大陆之上。

这个时期，世界格局正处于大变局之中，中国的资本主义萌芽也初步显现，意大利、日耳曼、瑞士、、西班牙、英国等均派人到中国，要么是传教，要么是祈求通商。伊丽莎白一世甚至还给朱翊钧写了一封信（因故为送到），这本是中国接纳世界、融入世界并借世界力量解决内部矛盾的大好机会，但是朱翊钧选择了放弃，至少没有全力去推动。

假如万历皇帝能够正确看待“国本之争”，在与世界其他国家的交往中，表现的更加沉稳主动一点，或者至少如同万历十年至十五年期间，未必不能转移国内矛盾，帮助明朝起死回生。

只可惜，历史不接受“假如”。

▲荷兰约道库斯·洪第乌斯编制的万历三十八年明朝版图

历史把接力棒传到朱翊钧的手里，给了他一颗足够聪明的大脑，为他打开了一扇有可能名垂千古的大门，只可惜他为自己画了一个圈，即圈住了自己，也圈住了明朝。圈里经济崩溃、官场腐朽、党争激烈，圈外破而后立，蓬勃发展，只是他已经不愿意睁眼去看一看这外面的世界了。这是他个人的悲哀，也是整个明朝的悲哀。

最后，给出《明史》对万历皇帝的评价：

神宗冲龄践阼，江陵秉政，综核名实，国势几于富强。继乃因循牵制，晏处深宫，纲纪废弛，君臣否隔。于是小人好权趋利者驰骛追逐，与名节之士为仇雠，门户纷然角立。驯至悊、愍，邪党滋蔓。在廷正类无深识远虑以折其机牙，而不胜忿激，交相攻讦。以致人主蓄疑，贤奸杂用，溃败决裂，不可振救。故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤