作者：佚名
汉书下酒秦云炅河
古人了解历史主要是靠读史书，了解西汉史主要是靠读《汉书》。
古人有很多读《汉书》的典故。比如“牛角挂书”，出自《新唐书》。讲的是，隋末起义领袖李密少年时曾骑牛寻访名师包恺， 挂《汉书》一帙角上，行且读。他读得太入迷，以至于后面有人追上来，也浑然不觉。
而那位包恺先生正是以教授《汉书》知名，门人数千。
再比如“东坡抄书”，出自宋人笔记《耆旧续闻》。讲的是，有个叫朱翌的人拜访苏东坡，家人请他稍候。朱翌等了挺长时间，苏东坡才出来：抱歉抱歉，让您久等了，我这才把今天的日课做完。
朱翌问：什么日课？
东坡答：抄《汉书》。
朱翌问：以先生过目不忘的天才，怎么还用抄？
东坡笑：哪里哪里，我已经抄了三遍《汉书》。抄第一遍时，我是一段事抄下三个字；第二遍时，一段事抄下两个字；现在是一段事只抄下一个字。凭这一个字，我才能把这一段背出来。
东坡将所抄书册递给朱翌：您可以从中挑几个字，我给您背背看。
朱翌照做。
东坡应声辄诵数百言，无一字差缺，凡数挑皆然。
再比如“汉书下酒”，出自宋人笔记《中吴纪闻》。讲的是，大文人苏子美寓居岳父家中，每夜竟要饮酒一斗。老岳父很奇怪，既无客至，也无下酒菜，深更半夜，这么多酒怎么喝的呢？他派家人偷偷观察，发现，苏子美夜读《汉书》，每至精彩处，辄抚案赞叹， 遂满饮一大白。老岳父大悦：好，《汉书》实有人生百味，有如此下酒物，一斗不足多也！
苏子美后九百年，大书法家吴昌硕写过一幅著名的隶书对联：汉书下酒，秦云炅河。
“秦云炅河”何解？各种资料各种说法都不准确，在我看来，它有点禅宗“云在青天水在瓶”的意思。八百里秦关，莽莽苍苍，上有浮云变幻，下有大河奔流，这不正是西汉史宏阔而深远的意象吗？
汉书下酒，是西汉的味道；秦云炅河，是西汉的意象。
味道，不亲口尝尝，是感受不到的；意象，不亲眼看看，也是感受不到的。
怎么亲口尝、亲眼看呢？
穿越到西汉去吗？不可能，唯有读《汉书》。
《汉书》是文言文，读不懂怎么办？
那就看看这部白话文的《西汉兴衰史》吧。本书力求贴合《汉书》，把它的精华都梳理出来，把西汉的味道和意象呈现出来。
当然，也结合了《史记》。
西汉是幸运的，两位天才的史家为其著史。司马迁以半部《史记》写了西汉史的前半段，班固以整部《汉书》写了西汉史的全部。
司马迁和班固也是幸运的。如果西汉史本身不精彩，巧妇难为无米之炊，他们何以能写成史家绝唱，赢得万世声名？
历史本身与史家、史书是相互成就的。
拙著《历史的精髓》总结中国历史的两大宗旨为：传承经验与构建信仰。
传承之经验又分国运兴衰经验与人生成败经验，两方面，西汉史都堪为典范。
作为中国第一个资料丰富而完整的大一统朝代的历史，西汉史包含的治乱兴衰经验，为历代统治者所参照。只可惜，历史的唯一教训就是从未在历史中吸取教训，西汉的治乱兴衰在后面各个朝代又不断重复上演。所以，若为国运兴衰经验而读史，读了西汉史，其他朝代史几乎不必读。
同样，若为人生成败经验而读史，读了西汉史，其他朝代史也几乎不必读。再也没有哪个朝代史像西汉史中有那么多著名的具有典范意义的人物，他们多数都是底层出身，他们的人生观、世界观、价值观、方法论，他们的奋斗与挫折、思考与困惑、成功与灭亡，都能给同为底层出身的我们以现实的指引。
还有，构建信仰。天人合一、阴阳五行、天地君亲师等中华民族的整个信仰体系都是通过西汉史确定下来的。
而这些正是本书的重点。
具体来说，作为《谷园讲通鉴》系列的第三部，《西汉兴衰史》讲述了汉高祖刘邦之后的汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉废帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝等十位西汉皇帝面对的内忧外患和应对情况，以及围绕在他们周围的后宫、皇室、外戚、太监、名臣、名将、名士、奇人等各色人物的故事，完整展现了整个西汉帝国由兴到衰的历史过程。
对于西汉的黄老之治、独尊儒术、王霸兼用等政治思想和阴阳五行灾异、经学子学等学术思想，本书也都作了分析梳理，涵盖了《史记》《汉书》主要的思想智慧。
对于《淮南子》《孔子家语》《列女传》《货殖列传》等重要的西汉经典，本书也都取其精华，“装进了这个筐里”。
总之，看了这部《西汉兴衰史》，其他的西汉史通俗读物大可不必看了。
谷园
2018.12.23初稿
2020.2.28修订
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