在古籍中，裴松之《三国志注》、郦道元《水经注》、李善《昭明文选注》、刘孝标《世说新语注》，合称“四大名注”。他们注释古籍的共同点就是补充了大量史料，极大地丰富了原著的内容。裴松之与其子裴骃、曾孙裴子野都是南朝时著名史学家，合称“史学三裴”。

裴松之（372—451），字世期，河东闻喜（今山西闻喜）人，后移居江南，是东晋后期和刘宋前期的官员。他在史学上的杰出贡献是为陈寿的《三国志》作注。其注以补缺、备异、惩妄、论辩等为宗旨，略于文字的训诂和制度的考辨，而详于事实的增补和考订。博采群书二百多种，其中百分之九十早已亡佚，幸赖裴注的征引，我们还能了解这些书的大概。裴注保存了大量史料，注文比正文多出三倍，许多《三国志》中失载的历史事实得以保存，开创了作注的新例。因此，就史料价值而言，裴注并不弱于《三国志》。同一事几家记述不同的，他都收录进来，以备参考。对于史事和人物，裴注有所评论；对于陈寿议论的不当，裴注也加以批评。裴注搜罗广博，引书首尾完整，不加剪裁割裂。注释与原著相辅相成、难分难解，成为二十四史中极为独特的文化现象。

纪昀在《四库全书总目提要》中对裴松之注《三国志》评价说：“宋元嘉中，裴松之受诏为注，所注杂引诸书，亦时下己意。综其大致约有六端：一曰引诸家之论，以辨是非；一曰参诸书之说，以核讹异；一曰传所有之事，详其委曲；一曰传所无之事，补其阙佚；一曰传所有之人，详其生平；一曰传所无之人，附以同类。其中往往嗜奇爱博，颇伤芜杂。然网罗繁富，凡六朝旧籍今所不传者，尚一一见其厓略。又多首尾完具，不似郦道元水经注、李善文选注皆翦裁割裂之文。故考证之家，取材不竭，转相引据者，反多於陈寿本书焉。”这个评价是准确的。

其子裴骃，继承家学，博览宏识，也以注史著称于世。他反复研究《史记》，“服其善序事理，辩而不华，质而不俚，其文直，其事秋，不虚美，不隐恶，故谓之实录”。他博采经传百家及先儒学说，凡对作注有所裨益，便广而录之；凡所注引，务必去其浮言游辞，取其精旨要义；如各家说注不同，则兼收并蓄，不肯偏弃；如有未详之处，宁缺不议，不凭臆想，妄加解说。终于写成《史记集解》八十卷，成为现存最早的《史记》注本。与唐司马贞《史记索引》、张守节《史记正义》合称“史记三家注”，这是《史记》最古老、最权威的注释，是研究《史记》者的必读书。

其曾孙裴子野（469－530），因不满意沈约的《宋书》，另撰《宋略》20卷，沈约大为赞赏，自叹不如。世人将《宋略》与班彪《王命论》、贾谊《过秦论》媲美，惜已失佚，仅部份文章录于《资治通鉴》、《文苑英华》。为文叙事简捷，明畅易懂，作品大多质朴无华。《梁书·裴子野传》称“子野为文典而速，不尚丽靡之词，其制作多法古，与今文体异”。南齐中兴二年（502年），其父裴昭明去世，裴子野辞官回乡。梁代齐后，因范缜举荐,复任尚书郎，仁威记室参军，后又任诸暨（今浙江诸暨）令。大通元年（527年）转鸿胪寺卿、领步兵校尉，后卒于任上。