起居注是专门记载皇帝言行的史书，是由皇帝身边的人负责记录的，包括皇帝每日的言行，一些大礼诸如皇帝祭天，给太后请安之类的东西。

为什么皇帝没有权力看呢？

这也是一种限制皇权的手段，它的存在，是在告诉皇帝，你的一言一行，都不可以随便说，随便做，因为是要被记录下来的，在撰写国史的时候，这些都是实实在在的史料。

有人说，起居注真的有人跟在皇帝身边记录吗？

是的。

皇帝身边有人跟着他，有专门的负责记事的，也有专门负责记录皇帝说话的。唐朝的时候有起居郎，就站在皇帝的下面，如果皇帝有命令，就走近皇帝身边人听皇帝说什么，然后退回来写成起居注。

每天子临轩，侍立于玉阶之下，郎居其左，舍人居其右。人主有命，则逼阶延首而听之，退而编录，以为起居注。龙朔中，改名左史、右史。今上即位，仍从国初之号焉。（《史通》）

在《史通》里还记载，古代有女史，负责记录君王的房中事，想象一下，你作为皇帝，和爱妃不可描述的时候，说个什么话，都有人拿着笔在旁边听着记着，这是怎么样的一个场景？~~~

古者人君，外朝则有国史，内朝则有女史，内之与外，其任皆同。故晋献惑乱，骊姬夜泣，床第之私，房中之事，不得掩焉。（《史通》）

起居注如此重要，可惜的是到了今天，大部分皇帝的起居注已经不见了，保存最多的是清朝皇帝的起居注，一般是每月两册，按照年月日装订成册，每年24册，有满汉两种文字。

起居注名义上皇帝是不能看的，但是唐太宗开了皇帝看起居注的先河。

唐太宗由于玄武门之变，兄弟相残，登上帝位，很担心起居注里会怎么记载这件事。有一天，就有了如下对话。

李世民：听说前朝写的起居注，都不给皇帝看，为什么？

房玄龄：史官实事求是的记录皇帝的言行，有的记的不好的方面，皇帝看到了会生气的。

李世民：朕和那些妖艳贱货皇帝不一样，我看了是想知道以前哪些地方做错了，以便改正的。你们写完了，拿给我看看。

朱子奢：陛下，使不得呀！您英明神勇，没做过什么错事，可是不代表您的子孙也这么英明神威啊，如果他们本身不咋样，看了起居注记录他们不好的地方，他们会杀了史官的！陛下不能开这个先例啊！不然以后史官只能顺着皇帝的意思记录文字了！

李世民就是不听，坚决要看，无奈之下，房玄龄和许敬宗等只好把起居注等删删减减，拿给李世民看，李世民看了玄武门之变这部分，就说这里记载的太含糊其辞了，你们呐，要按照事实去记，当天发生什么都要记下来！

于是李世民命令史官修改起居注。

初，上谓监修国史房玄龄曰：“前世史官所记，皆不令人主见之，何也？”对曰：““史不虚美，不隐恶，若人主见之必怒，故不敢献也。”上曰：“朕之为心，异于前世。帝王欲自观国史，知前日之恶，为后来之戒，公可撰次以闻。”谏议大夫朱子奢上言：“陛下圣德在躬，举无过事，史官所述，义归尽善。陛下独览《起居》，于事无失，若以此法传示子孙，窃恐曾、玄之后或非上智，饰非护短，史官必不免刑诛。如此，则莫不希风顺旨，全身远害，悠悠千载，何所信乎！所以前代不观，盖为此也。”上不从。玄龄乃与给事中许敬宗等删为《高祖》、《今上实录》；癸巳，书成，上之。上见书六月四日事，语多微隐，谓玄龄曰：“周公诛管、蔡以安周，委友鸩叔牙以存鲁，朕之所为，亦类是耳，史官何讳焉！”即命削去浮词，直书其事。（《资治通鉴》）

李世民开了这个先河以后，起居注的真实性就打了一个折扣，到了宋太宗的时候，更夸张了，他竟然要求把起居注每天都呈报给他看，从这一点来说，起居注已经失去了意义，真实性大大缩水了。