就像《三国演义》对三国历史的影响，普通人对岳飞和岳家军的了解，都或直接或间接从《说岳全传》而来，《说岳》是一部和《水浒传》既形似又神似的小说。

他们都是讲述主角忠义的一生，一个是岳飞一个是宋江。

宋江还没有正式出场就立下大功，救了生辰纲七星，起点特别高；岳飞自幼的磨砺过程就是打怪练级的过程，沥泉枪、千里骕骦驹、武艺、兵法全部集齐。

可是两位主角在正式就位之后就再无作为，宋江遇到强人就下跪求饶，岳飞打不过就挂免战牌。到了后期，配角人物基本出场完毕，每人都有自己的故事，而两位主角却彻底虚化，“哥哥休慌”、“哥哥莫怪”、“哥哥且待”就是宋江的任务，“元帅大惊”、“元帅大怒”、“元帅大喜”就是岳飞的流程。

两部书都有铁甲连环马情节，一模一样。还有人物串联，比如岳飞的部将董芳就是宋江手下双枪将董平的后人。大家熟知《射雕》人物郭靖、杨康，郭靖是《水浒传》郭盛的后人，杨康是《说岳》杨再兴的后人。

此外，两位主角还有相似的结局。宋江临死前仍在为朝廷考虑，亲自干掉了李逵，岳飞出于同样的考虑，诱骗岳云张宪一同入狱，两位主角生来忠义死亦忠义。

把主角刻画得呆板，却描绘出众多鲜活的配角，这也是《说岳》和《水浒传》的共同点。

绝大部分人不喜欢宋江，却能记住风风火火的鲁提辖，打虎的武松，有真有假的李逵，甚至包括喂药的潘金莲、买宝刀的牛二。

同样，《说岳》里面有小商河的杨再兴，断臂的王佐，大战金弹子的岳云。电视剧《大宅门》中白景琦每逢大事都会念一句戏文，“看前方黑洞洞，定是那贼人巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净”，这是挑滑车的高宠。