这个问题需要很长的篇幅，简单回答，虽然不能解释清楚，但可以让大家了解另一种看法。（以下只是基于个人体会，并不是来自于书籍，或者其他人的讲解）

道德经并不是有一个人，一夜间写就道德经文本。而是先有一个人，对先前的传统以及汉文字非常熟悉，然后基于这种文化框架，创造性的设计出一种新的文本写作手法。然后基于此，花了很长时间，一点点的完成一个初级版本。随后，此人将这种手法和文本传递给亲近的弟子，由于缺少具体文物支撑，不知道这些弟子是否再次扩充文本，以及如何扩充文本，但即使出现新的版本，其主要目的是增加文本，而不是改变古本。在秦汉之际，对于道德经的解释，出现了不同的分支，即面对着同样的文本，出现了不同的解读。这种解读的分化是自然而然的，并不是主讲人不理解，而是为了传播的目的，即同一个文本，出现不同的解读，但随着第一次解读的分化，其文字的具体抄写方式，也会随之而变化，同时这种新的解读，由于适合更多的读书人，从而逐渐成为道德经的主要传承模式，此阶段发生了道德经内涵的巨大断裂，古本模式逐渐式微，新的解读成为道德经的主流。当然，在此过程中，由于个人理解的不同，会产生不同的版本，但当时的学者还是努力去保守他们所认为的道德经文本。偶尔几个文字的不同，是自然产生的，并不是误抄，而是由于后来的人们已经不理解古本的真实内涵了，从而会对偶尔的几个文字进行改造，从而使之具有可以理解的可读性。这样从文字的书写和内涵上，都发生了巨大的断裂。各种特殊情况都有可能加剧这种断裂，比如少数（甚至一个人）圣者的突然死亡，战争，文本丢失，文化的衰落等等，导致形不成强有力的继承团体，或者导致对某些深刻智慧体验的丧失等。

所谓的断裂，不是偶尔几个文字的不同，而是古本的含义以及抄写模式，完全消失了。这种道德经，已经完全不在我们现代人的意识里。虽然缺少中间的文物证据，但至少汉朝帛文版本可以完全证明，当时还有懂得古本，以及用古本写作模式继续传承道德经的智者。他们对古本的继承和抄写，其实并不是简单的抄写，而是基于当时的汉文字改革，所创作的新版道德经。他们的道德经创作，不是像我们现代理解的那样，只是文字的抄写，而是一种全新的道德经内涵表达。帛文本，是现在可以找到的最后古本证据。汉之后，再也没有这么深刻的版本出现，这说明不仅是道德经，而是一个新的中华文化的开端，几乎所有的重要先秦古籍，其古本的内涵空间消失了，从而进入我们现代所理解的中华传统阶段。后来所出现的各种版本道德经，以及我们现代所阅读的各种道德经，几乎都与古本的本质表达方式无关。不是一些文字的不同，也不是简单的版本差异，而是整个古本道德经世界，再也没有出现。即使我们今天再次面对古本，其实我们根本无法解读古本，只是企图继续用汉之后的解读框架，强行改变/误解古本。如果我们能理解今天所面对古本的困惑，那么就可以理解为什么会在秦汉之际，当时的道德经为什么会产生新的解读和传播模式。更不用说那些从来没有见到过古本的古人，即使我们今天的道德经爱好者，都可以容易的找到古本，还是无法解读古本的内涵（我不认为现在的各种古本翻译和解读，真实的反应了道德经内涵，甚至解读古本的大门还没有找到）。

其实汉之后，敦煌莫高窟版本，道教版本，偶尔的几个不被官方重视的版本，还是保留着一丝古本的影子。根据这些版本，我们可以推测，古本的内在传承文本，几乎是完全消失了，虽然古本流派的一些弟子，还在努力传递某种古本方式，但是这些人可能没有亲眼见到过类似楚简，或者帛文那样的版本。现代人是幸运的，因为考古的进步让我们可以找到古本，我们可以再次面对真实的文本。虽然直到今天，对古本的解读还没有真正开始，但这些古本的发现，会让我们再次回到2000年前，会接续上失传的记忆，即使今天做不到，未来人一定会开启一个完全不同的道德经世界。

其实，这不只是道德经的含义变迁过程，也是整个先秦文化传统所经历的过程。比如五经也类似道德经，也同样经历了2000年的沉睡，与道德经具有类似的命运，虽然其具体细节有着很大的不同。用各种字典，或者阅读2000年来的各种注释，并不能帮助我们理解那些重要的先秦文化。这并不是某个学者的问题，也不是几代人的问题，而是由于历史上曾经出现过的巨大文化断裂。今天，根据现有的各种文物和古本，我们可以再次回到3000年前，可以再次体会商周之间的文化大变迁，春秋之际的文化大变迁，以及秦汉之际的文化大变迁。以此，我们会重新找回曾经失去的记忆，重新面对文字，面对文本，面对先祖的生命世界。

这个问题很大，无法用几个段落解释清楚。我们对道德经的误解太多了，甚至可以说，我们对道德经的基本阅读方式，还没有搞清楚，更不用说其具体内涵了。我们当然有海量的道德经书籍，但所有这些解读，都是基于古本之后的，另一种道德经解读方式。而这种情况，不只是道德经，而是绝大部分的重大先秦古籍，都经历了类似的过程。

总结一下道德经版本过程：第一个版本A，并不是一蹴而就，在文字手法上，与甲骨文金文一脉相承。基于版本A的扩充，产生更加丰富的版本B，不仅是增多内容，同时也改变了版本A的某些内涵，这种内涵改变，不一定是作者抄写错误，而是由于文字笔画改革原因，或者某些更早古本微妙含义的失传，但是A与B，在文字手法以及内涵空间上，是一致的。但是这些古本内涵，无法形成针对更多读书人的传播，所以形成解读方式的新分支（还可以有其他情况，由于时间关系，这里不具体解释了），这种解读的变化，同时也带来文字抄写方式的变化(并且文字改革也会强迫文本的改变)，逐渐的，从文本到内涵都逐渐的过渡到我们现在所理解的道德经模式，即现代的各种道德经版本C。从此，道德经的古本世界彻底消失了，我们并不能从现有的古籍或者现代学者解读中，找到古本的解读方式。即使我们今天再次面对古本，仍然企图用汉之后的解读模式强行误解道德经。

具体情况，要远比以上描述的复杂，这里只是提出另一个方向。我之所以没有在知乎上具体解释道德经，五经，或者其他先秦经典，不是因为这里有多么神秘的事情，而是需要一种基本的文字含义视角转变，朴素的生命认知，需要我们先从2000年的文化穴道中逃出来。然后再次面对先秦古籍，你就会发现，其实那些古本含义是非常明显的，证据就在眼前，我们之所以看不到，不是因为那些古本多么晦涩，而是由于我们生活在一个2000年的文化束缚之中。

（如果你想了解具体的古本解读，我会在未来进行详细的解释，至少人们会理解，的确存在着一个完全不同的先秦文化世界，至于在那个世界里走多远，那就要看自己生命空间的大小了。）