民间故事：白狐报恩

男子施明远，清朝年间庐州府舒城县人氏，家庭富足，其父施广义，其母何氏贤良淑德，性格温柔，一家三口生活的很幸福。

然而明远八岁那年，施广义因病去世，明远年幼，何氏不善经营家里的生意，很快家道中落，靠变卖金银首饰度日。

好在明远争气，十八岁那年中了秀才，何氏对明远说：“儿啊，我的金银首饰已经变卖一空，只靠着我做些针线活和帮人洗衣服度日，你父亲曾接济过两个朋友。。。”

原来施广义在世时是家中独子，被寄予厚望，送到学堂念书，可是他不是读书的料，但是他为人仗义，接济过不少同窗好友或朋友。

施广义曾经有两个同窗好友，三人结拜为兄弟，其中一个是董青，家境贫寒，日常开支和考取功名的盘缠路费都靠施广义接济。

他后来考取了进士，被委任到千里之外福建为官，辞别之时，曾说相助之恩定当厚报，可是他这一走，却音信全无。

另外一个是葛晨，原本家底殷实，可是突遭横祸，欠人三百两银子，被逼着卖妻子和儿子抵债。

施广义得知情况后，二话没说，拿出了三百两银子帮他摆脱了困境，还把他安置在县郊的果园中居住。

果园不大，但有茅屋三间，而且果园的收入可以保他们正常生活，可是施广义去世时，他来祭奠后就搬去了庐州府，再也没有回来过。

但听说葛晨现在很有钱，何氏的意思是让儿子去要回三百两银子，这可不是个小数目，只是当年没有留下任何字据。

何氏最后说道：“我修书一封，你好生和叔叔和婶婶说，应该可以要回来，这些事情我以前不说，是不想影响你的学业。”

于是明远带着何氏的亲笔书信，还有家里仅有的二两碎银，赶往庐州府。

临行时何氏说：“儿啊，此去庐州府百余里路，这是你第一次出远门，万事小心，若能要得回来那是更好，如果要不回来，也别耽搁，为娘等你回来。”

明远虽然学识渊博，可是少不更事，他说：“娘，您放心，区区小事，何足挂齿，孩儿定不辱使命，我不在家时，还请娘您多保重。”

可是明远这一走，可谓是九死一生，差点和他的母亲阴阳相隔，幸亏他心地善良，再加上他祖上的阴德，才免遭横祸。

他毕竟是书生，徒步行走一百余里，对他来说是个挑战，他以为早上出发，晚上就能到，要到银子，住上一晚，就可以顺利返回了。

可是不到一个时辰，他已经气喘吁吁，不得不放慢脚步，又过了一个时辰，脚底起了水泡，疼痛难忍，走走停停。

尽管他意志坚强，可是到了傍晚时分，才走了不到一半的路，眼前是荒郊野外，前不着村后不着店，他有些着急了，晚上住在哪里？

此时的明远饥渴难耐，疲惫不堪，偏偏此时他经过一片坟场，阴风阵阵。

他拿出书本大声朗读起来，给自己壮胆，同时也忍受着疼痛，加快了脚步，希望天黑之前能找户人家借宿。

忽然他听到旁边有动物哀鸣的声音，吓了一跳，顺着声音一看，只见一只白狐躺在地上，期盼的眼神看着他。

他忽然想起母亲常说：“万物有灵，能帮则帮，能救则救。”

于是他走了过去，只见白狐身上有伤，而且身上的皮毛有被烧焦的地方，更奇怪的是这只白狐没有尾巴。

明远赶紧抱起狐狸，拿出母亲为他准备的一些伤药，替白狐处理伤口，又拿出水和干粮说道：“白狐啊，这可是我最后的水和干粮了，你吃完就走吧。”

白狐用感激的眼神瞪着明远，瞬间眼泪流了出来，它冲着白狐点了点头，不过他没吃就跑了。

他看着白狐离去的身影，忽然觉得心情舒畅，也不觉得害怕了，抓紧时间赶路，四下张望，走着走着，天已经黑了。

忽然，他见不远处有亮光，他加快脚步走了过去，叩响柴扉，院门被打开，一个鹤发童颜的老者走了出来，精神抖擞，两眼炯炯有神，似乎有些熟悉。

他赶紧行礼，说明来意，老翁很客气地将明远带回屋中，屋里点着油灯，桌上已经摆好了饭菜，好像一切都预备好了。

老翁说到：“老夫姓胡，小伙子，你走累了吧？坐下吃点东西，虽没有酒肉，但是这些蔬菜很新鲜，你尝尝吧？”

明远称呼他为胡爷爷，客套了一番后，狼吞虎咽了起来，他跟老翁说这是他吃过的最美味的一顿饭。

老翁笑了笑说：“是嘛？饥了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜也不甜，对了，我看你好像是个书生，为何独自行走？不怕危险吗？”

明远见老翁慈眉善目，一股脑地把自己的情况和来意都说给老翁讲述了一遍，聊着聊着吃完了饭，从口袋拿出部分碎银，说是饭钱和借宿的钱。

老翁盯着明远，点了点头，不过他坚持不收明远的钱，而是动了动手指和嘴唇，好像念叨着什么，一副掐指一算的样子。

忽然他眉头紧皱地说道：“明远啊，看来你还是太年轻，岂不知欠钱的是祖宗，要账的是孙子？恕老夫直言，你明天一早就回去，别去要账了，恐怕你有危险啊。”

明远虽然很吃惊，但不以为然，他说道：“胡爷爷，葛叔叔和我父亲是八拜之交，再说我去要账而已，有何危险？还有啊，如果我讨不到账，有何颜面见我母亲呢？”

老翁见明远态度坚决，就提醒说他去要账可以，但别住在别人家里，然后说早点休息，明远第一次走这么远的路，脚上隐隐作痛，又累又困倒头便睡。

第二天，明远醒来，睁开眼一看，却发现自己睡在草丛里，昨晚老翁的家也不见了，莫非遇到鬼了？还是神仙？

看来那老翁非同寻常，他想到老翁说要账会有危险，赶紧往回走，他发现自己走路轻快许多，脚也不痛了。

他赶紧脱掉鞋袜一看，发现脚上原来的水泡都已成成了老茧，怎么变化这么快？

可是他又想到在母亲面前夸下了海口，又想起母亲经常帮人缝补衣服或者洗衣服到凌晨，累得腰都直不起来，自己要去帮忙，母亲却让自己专心读书。

明远暗暗下定决心，即便是刀山火海，也要去，于是，转回身往庐州府走去，下午就到了城外，远远可以看到城楼，他松了一口气，放慢了脚步。

忽然，他看到旁边的一条条小河边有个姑娘背对着自己，掩面哭泣，缓慢地靠近河边，坏了，难不成她想不开？

他紧走几步，听到姑娘哭诉道：“爹，娘，孩儿不孝，我和你们分别八年有余，没成想尚未团聚，我就要先走一步了。”

明远一个箭步冲了上去，抓住姑娘的胳膊，拽着她往外走了几步，还没等说话，姑娘红着脸，用惊诧的眼光瞪着自己。

姑娘虽然是丫鬟的打扮，但是她明眸皓齿，清丽脱俗，明远第一次和姑娘站得这么近，而且这么漂亮，还是四目相对，忽然脸也觉得发烫，说话都不利索了。

他结结巴巴地说道：“姑娘，人生苦短，你有什么想不开的呢？”

姑娘见明远一表人才，说话却结结巴巴，忍不住破涕为笑，转而又眼泪涟涟，哭了起来，明远定了定神，劝慰了一番，追问姑娘到底是怎么了？

姑娘止住哭声说道：“多谢公子宽慰，小女子小翠，十五岁，是城里葛府的丫鬟，可是被我家少爷看中，他三番五次地调戏我，还要纳我为妾。

若不是我以死相逼，只怕是早就被他给毁了，我逃无可逃，避无可避，故而趁着给夫人办事，想来到河边一了百了。”

明远震怒，忙问葛府的老爷是不是叫葛晨？小翠惊讶地点了点头。

明远连忙说道：“小翠莫急，在下施明远，我这次就是去拜见你们葛老爷，他是我父亲的八拜之交，我喊他叔叔。

我这次来是讨账的，对了，你家少爷我也认识，小时候经常一起玩，我定当想办法替你解围。”

小翠将信将疑，但充满了期待，傍晚时分，小翠带着明远来到了葛府，高门大院，十分气派，门口站着两个衣着讲究的门童。

明远心想：葛叔叔现在这么有钱，区区三百两银子，肯定马上可以归还，到时候我拿出一些钱帮小翠姑娘赎身即可。

这就是明远，和他父亲一样，心地善良，为人仗义，处处为别人着想。

小翠跟门童说自己带的是葛府的贵客，门童一溜烟的跑了进去通报，刚到院中，葛老爷和夫人迎面走了过来，虽然十年未见，但他依稀记得是葛叔叔和婶婶。

还没等明远行礼，葛晨一把手拉住他的手说：“贤侄，十年未见，你长这么高了，你可真是玉树临风，一表人才，可是来之前怎么不打招呼，我派马车去接你啊？”

明远刚想说话，葛夫人说道：“小翠，让你出去办个事，怎么去了这么久？对了，你怎么和明远少爷遇到了？”

小翠连忙说道：“夫人，我在路上遇到了些事情耽搁了，刚好遇到明远少爷打听葛府，我就带着他一起过来了。”

葛晨让小翠赶紧去备茶，吩咐下人准备晚餐，小翠见明远所说非虚，又见老爷和夫人对明远这么客气。

她临走前深深地看了一眼明远，满眼的期待，因为她看到了希望，明远对着她点了点头，似乎再说：“包在我身上。”

到了客厅，礼毕之后，葛晨说道：“贤侄，你一路辛苦了，这些年府上的事情太繁杂，没有时间去看望你们，你回去后记得替我向你母亲问好啊。”

明远客气了一番，葛晨又说道：“贤侄，我可是看着你长大的，你聪慧好学，酷爱读书，不知功名如何？对了，你这次前来，所为何事啊？”

明远说明了来意，介绍了情况，又问哥哥为何不在家？葛晨一听明远是来讨账的，表情立即冷了下来。

他说道：“你那哥哥，哪像你这么懂事？这会儿不知道去哪里玩去了，你们还傻站着干什么？还不赶紧去叫少爷回来？”

旁边的仆人答应一声，赶紧出去找人去了，明远见葛叔叔没提还钱的事情，有些后悔提起哥哥的事情。

不过他又重复说道：“叔叔，婶婶，家父去世后，我家境窘迫，难以为继，还请叔叔婶婶看在我父亲的面上，将三百两银子归还于我，我好回去跟母亲大人复命。”

说完，明远又将母亲的书信递了过去，葛晨和夫人嘀咕了几句，吩咐下人出去，然后皱了皱眉头说道：“贤侄啊，别看我家大业大，都是做给别人看的，三百两银子嘛......”

葛晨话还未说完，葛夫人忽然对他使了使眼色，说道：“老爷，你老糊涂了吗？当年我们是借过银子，可是我们来庐州府之前，不是还给大嫂了吗？你忘了？”

葛晨忽然拍了下脑袋说道：“哎呀，贤侄啊，你看我上了年纪，府上的事情又多，时间又长，我把这个给忘了，我们确实还过了，字据当面毁掉的啊。”

二人这一唱一和，让明远大为震惊，他相信自己的父母，就忍不住争辩了几句，年轻气盛的他还说实在不行，要报官查明此事，葛晨脸上红一阵，黑一阵的。

就在此时，下人通报说饭菜准备完毕，少爷换完衣服就过来，葛晨忽然起身说道：“贤侄啊，先吃饭，见见你哥哥，钱的事情，容我和你婶婶仔细想想再说？”

明远心情不悦，但没办法，只好跟着去吃饭，就见葛少爷，贼眉鼠眼，一副猥琐的样子，他时不时地看着在一旁伺候的小翠。

小翠见明远一脸不悦，知道事情不顺利，忍不住低下头哀伤起来，明远猜出了小翠的心思，觉得惭愧，忍不住又提了还钱的事情，可是被葛晨叫停，说先吃饭。

气氛沉闷的晚饭后，葛晨说：“贤侄，时候不早，你一路辛苦，我已经安排房间，你先去休息吧？”

明远忽然又想到老翁说过，不能住在葛叔叔的家里，他连忙想出去住客栈，明日再来拜访，可是葛晨夫妇一再挽留，明远喝了点酒，加上他年少气盛。

他心想：我一个大活人进了葛府，能有什么危险？自己这么穷，不至于被谋财害命，不如住下来看看他们到底想干什么？于是他去了卧房休息。

再说葛晨和夫人赶紧进了屋内，密谈起来。葛夫人说：“老爷，明远是读书人，他来者不善啊，三百两银子事小，如果当年的事情被扒开，麻烦就大了啊。”

原来明远的爷爷知道儿子施广义喜欢结交各种朋友，为人仗义，他未雨绸缪，在果园一颗大枣树下埋了白银五千两。

可是施老太爷还没不及和儿子说，忽然在梦中就仙逝，说来也巧，被安排在果园暂住的葛夫人，发现家里的粮食无故丢失，四处寻找，她发现大枣树下有个老鼠洞。

当时他们很穷，靠施广义的接济度日，十分气愤，于是挖开了老鼠洞，夫妻二人欣喜若狂，葛晨说拿三百两银子还给施广义，然后去庐州府置办产业，做生意。

可是葛夫人说：“相公，我们这么穷，忽然冒出三百两银子，如何解释？果园可是他的啊，如果被他知道，到时候反过来诬陷说是八千两，一万两，我们怎么办？

俗话说‘为富不仁，为仁不富’，不如我们悄悄的去庐州府置办产业，然后找机会脱身，过上富足的日子，岂不更好？我跟着你这些年，真是受苦受穷怕了啊！”

葛晨一阵冷笑之后，竖起了大拇指，对夫人一阵猛夸，于是他们将此事隐瞒，悄悄地来庐州府置办田产，铺面，宅院，但他们仍然装着一副穷苦的样子。

施广义病逝后，他们觉得机会来了，祭奠完施广义，假模假样地哭了一番，见事情没有败露，便兴高采烈地来到庐州府。

回忆到这些，葛晨叹道：“这些年，我们靠着置办的田产，铺面确实挣了不少钱，可是都怪你把儿子给宠坏了，他整天吃喝玩乐，游手好闲，尽给我惹祸。

还整天吵着给他捐个官，我才给人送了五千两，可那人说还要三千两，我正打算便买家产呢，再这样下去，我们的家就空了啊。”

葛夫人说道：“老爷，儿子别得不行，捞钱的本事还是有的，事成之后，儿子十倍百倍的捞回来就是了，你说呢？”

二人正在商量怎么应对明远时，忽然门外有人敲门，二人吓了一跳，赶紧问是谁？结果葛少爷喊道：“爹，娘，你们睡了吗？我来找你们说点事情。”

葛少爷为什么来这里呢？

原来明远吃过饭之后，去找他替小翠求情，希望他放过小翠，还说等拿到银子后替小翠赎身，带她回去照顾自己的母亲，或者让小翠自己选择去处。

葛少爷现在根本就瞧不起明远，他要跟自己抢小翠？还发现明远和小翠之间眼神不对，于是他心生毒计，他也知道父母是不会还钱，于是来找他们商量。

三人狼狈为奸，一拍即合，葛晨夫妇知道这个儿子别的不行，但是鬼点子多，再说家里正在凑三千两银子，不想还钱，他们便问儿子的想法。

葛少爷冷笑道：“爹，娘，这个好办，交给我就行了，保证天衣无缝，死无对证，哈哈。”

葛晨听闻要害人性命，有些害怕，还没等他说话，葛夫人就问儿子有何妙计？

葛少爷说道：“他一个穷书生，我都懒得搭理他，到时候就说他没吃过大鱼大肉，没喝过美酒，吃坏了肚子，掉进茅坑，然后...嘿嘿。”

葛晨点了点头，葛夫人对儿子竖起了大拇指，叮嘱他小心点，平时养了那么多小厮，让他们去做，以免东窗事发，好撇个干净。

葛大少爷转身离去，可以说明远此时已经命悬一线。

再说明远两件事情都没办成，心情郁闷，虽然他因为老翁的提醒，他还是迷迷糊糊地睡着了，或许是他吃坏了肚子被痛醒了，又或许是被风吹窗户的声音吵醒了。

他赶紧去茅房，刚蹲下，就听到外面有脚步声，接着有人小声地说着：“这小子竟敢和我们少爷抢女人，真是找死啊，这件事办成了，我们少不了有赏钱，嘿嘿。”

明远十分震惊，暗暗叫苦，可是这个葛府高墙大院，自己怎么能逃走呢？

脚步声走远，他走出茅房，四下张望，正在此时，忽然一个人影走来，然后“嘘”的一声，原来是小翠。

明远不敢声张，小心翼翼地跟着小翠，来到后院，打开院门悄悄地离开了葛府，然后又跑了很远，明远问小翠为什么会出现？

原来小翠见明远没要到钱，她也知道老爷和夫人，特别是少爷的手段，担心明远的安危，他们密谈时，她躲在屋子后面都听到了。

她趁着葛少爷去找小厮商量，赶紧跑去敲打明远卧房的门窗，见明远出来，躲开了两个小厮，带明远出来。

明远谢过小翠的救命之恩，然后气呼呼的要去葛府理论，小翠说：“你好不容易出来，又想羊入虎口吗？”

明远冷静下来，又走了很远，想找客栈住下，可是客栈都爆满，打听之后才知道，新任知府明天到任，周围有头有脸的人都来了。

好不容易找到一间客栈，可是只有一间房，他们只能住下来，二人经过此事，也没有睡意，干脆聊了起来。

小翠说：“实不相瞒，我本名董明惠，父亲董青，他给我取这个名字，是提醒我们，做人要懂得感恩，记得当年他受过别人的恩惠，但具体是谁他没有说。”

明远惊呆了，他虽然没见过董叔，可是听他父母说过，连忙细问起来，果然董明惠就是董青的女儿。

因为董青嫉恶如仇，为官清正，明惠八岁时被仇家掳走，卖到这里，被葛夫人买下做了丫鬟，可是她知道自己身处险境，从不敢吐露自己的真实身份。

二人既兴奋也悲伤，兴奋的是他们有缘相聚，悲伤的事情接下来该怎么面对？思来想去明远还是决定先带小翠回家，离开这个是非之地，再商量后面怎么办。

天亮后，二人吃了早饭，准备往回赶，行至途中，忽然，街上一阵嘈杂声，又听到一阵敲锣声，两班衙役分列两旁，拦住了行人，后面有一顶轿子。

明远好奇地问周围的人，轿子里坐的是谁？问了半天，才有人说道：“他是庐州府新任知府，董青董大人，说起来也是我们本地人，庐州府巢县人。”

明远一阵惊喜，明慧则泪流满面，明远怕是重名，可是明慧说她老家就是庐州府巢县的，当年祖父祖母病逝，父亲去舒城县投奔舅舅。

明远推开人群，让明慧跟在后面，拦在路上，就在他们要被衙役赶走的时候，董大人问道：“何人喧哗？”

衙役跑过来回禀道：“董大人，前面有一男一女，男的自称是你侄子，他的父亲和你是老朋友，那个姑娘嘛。”

董大人忙问：“那个姑娘怎么了？赶紧说。”

衙役回答道：“董大人，我说了，您可别生气，那个姑娘自称是你的女儿董明惠，您看该如何处置。”

董青大为震惊，但他为官多年，阅历丰富，他很快冷静下来，也许来的人是冒名顶替，这些年他不是没遇到过，即便真是自己的女儿，她会不会被别人利用呢？

想到这里他说道：“你先把他们安置在客栈，我见过本地官员乡绅后，再安排他们来见我，不可怠慢了他们，也别让他们走了。”

董青办完事情，已经到了下午，他去客栈见急得像热锅上的蚂蚁的明远和明慧，父女相认，抱头痛哭，然后打道回府，带他们去见明慧的母亲，还有七岁弟弟。

家人团聚，相拥而泣，自不必说，董青问女儿和明远怎么在一起？二人说起了遭遇，董青大怒，想起葛晨是自己结拜的兄弟。

他强压怒火说道：“来人，去请葛老爷一家三口来府上一聚，奇怪，他怎么今天没去衙门见我？”

一个衙役刚想出门，另外一个衙役慌里慌张的跑进来禀报道：“董大人，大事不好，城里的葛老爷一家三口，两死一伤。”

众人都大为震惊，董青忙问详情，衙役回答道：“葛老爷本来上午来见你的，可是不知道为何，他得知自己请的捐官的人是个骗子，于是约到府上。

可是那骗子似乎早有准备，带了几个人去葛府，结果发生冲突，葛夫人和葛少爷当场毙命，葛老爷重伤，骗子重伤逃走，已经被抓获，还请董大人明察。”

董青赶紧带着明远还有衙役去了葛府，只见葛府一团糟，葛晨虽然被抢救过来，可是似乎已经不行了，他见到董青，眼泪直流，喘了几口气后。

葛晨说道：“二哥，天理昭昭，报应不爽，五千两银子是大哥的果园挖出来的，我知道明远和小翠逃走之后，肯定是去找你了，我贪念太重，自食其果.......”

说完，葛晨就咽气了。

董青念在兄弟一场，厚葬了葛晨一家三口，然后严惩了骗子并追回了部分赃款，加上变卖葛家的家产，凑到一起，刚好是五千三百两，随后交给了明远。

处理完这些事之后，董青带着家人，还有明远赶往舒城县，去拜见明远的母亲何氏，途中，忽然有个白发老翁拦住了马车。

明远顿时明白，老翁不仅提醒自己不能住葛青的家里，还让自己的腿脚变得轻快，刚好遇到了明慧，而且葛青忽然知道捐官被骗，骗子早有准备，应该是老翁的杰作。

明远赶紧附身下拜，多谢救命之恩，忽然老翁变成了一只没有尾巴的白狐，转而又变成了老翁，董青也明白了，他赶紧拱手行礼：“原来是你啊？”

老翁点了点头，化成一股轻烟，消散在空中，明远连忙问道：“董叔叔，你也认识他？”

董青点了点头说：“你的爷爷原本有个果园，有一天，他救了一只受伤的狐狸，尾巴被人砍断了，我和你父亲，还有葛叔叔曾经见过。

你葛叔叔说白狐皮很值钱，拿去换酒喝，被我和你父亲制止，等白狐养好伤后，我和你父亲告诉你的爷爷之后，悄悄地将他放生了。”

明远的母亲何氏见儿子平安归来，还带回来董青一家四口，得知事情的来龙去脉后，又惊又喜，何氏还有董青夫妇看着明远和明慧之间的眼神。

董青说道：“大嫂，董青来晚了啊，让你和明远受苦了，大哥离世，我也是才知道，哎，大嫂，你若不嫌弃明慧，我愿意玉成她和贤侄明远百年之好。”

双方家中，择良辰吉日，让施明远和董明惠拜堂成亲，明慧留在了舒城，伺候婆婆，照顾相公，当然他们有了银子，不用再过苦日子了，丫鬟仆人一应俱全。

后来施明远金榜题名，为官一方，造福百姓，他和明慧生儿育女，乐善好施，周济穷人，过上了幸福美满的生活。