《汉书》又称为《前汉书》，是中国第一部纪传体断代史，乃“二十四史”之一。本书主要记载了以西汉为主的史事，上起西汉的汉高祖元年，下至新朝王莽地皇四年——共230年的史事。全书由东汉史学家班固编撰，前前后后历时二十余年，于建初年中基本修成，后由唐朝颜师古为之释注。

《汉书》是继《史记》后的中国古代又一部重要史书，与《史记》、《后汉书》、《三国志》并成为“前四史”。《汉书》包括本纪十二篇，表八篇，志十篇，传七十篇，共一百篇。后人划分为一百二十卷，全书共八十万字。

内容简介

《汉书》开创了“包举一代”的断代史体例，把《史记》的“本纪”省称“纪”，“列传”省称“传”，“书”改曰“志”，取消了“世家”，汉代勋臣世家律编入传。这些变化被后来的一些史书沿袭下来。

《汉书》记载的时代与《史记》有所交叉，汉武帝中期以前的西汉历史，在两书均有记述。《汉书》新增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《艺文志》。其中，《刑法志》第一次系统地叙述了法律制度的沿革和一些具体的律令规定；《地理志》则是记录了当时的郡国行政区划、历史沿革和户口数字，有关各地物产、经济发展状况、民俗风情等的情况；《艺文志》考证了各种学术别派的源流等等。

成书过程

《汉书》的作者是东汉历史学家班彪之子班固。班固字孟坚，扶风安陵人，生于东汉光武帝建武八年，卒于东汉和帝永元四年，年六十一岁。班固自年幼时就聪明，相传他“九岁能属文，诵诗赋”，成年后更是博览群书。

由于《史记》只写到汉武帝的太初年间，故有不少人尝试为其编写续篇。班固的父亲班彪对当时的续篇都不感到满意，于是“采其旧事，旁贯异闻”为史记作《后传》六十五篇。在班彪死后，年仅二十二岁的班固决定动手继承父亲的工作，完成这部接续巨作。

哪想到工作才开始几年，便有人上书汉明帝，说班固“私作国史”。于是班固便被捕入狱，之前的书稿统统被查抄。班固的弟弟班超上书汉明帝说明自己长兄所谓并非是要毁谤朝廷，而是有颂扬汉德的目的，使后人能了解到汉的历史，从中吸取教训。后来，班固不但被无罪释放，还得到了汉明帝赐予的钱财，汉明帝表示愿意帮助他们继续写下去。

可惜班固未完成《汉书》便卒去，汉和帝于是命其妹班昭就东观藏书阁所存资料，续写班固遗作。然八表完成，班昭也卒了。班昭的得意门生马续于是也被汉和帝召去补成剩下的“天文志”。

作品鉴赏

《汉书》的叙事特点是注重史事的系统、完备，凡是力求有始有终，记述清晰明了。这为我们后人去了解和研究西汉提供了极大的方便，至今凡是涉及到研究西汉历史的，无不选用《汉书》作为基本史料。

在体裁方面，《汉书》与《史记》同为纪传体史书，但相较不同的是，《史记》起源于传说“三皇五帝”，止于汉武帝时代，是一部同史；而《汉书》却是专一记述西汉一朝史事的断代史。这一纪传体的断代史体裁，是班固的创造。以后历代的“正史”都采用了此种体裁。这是班固对中国史学的重大贡献。