古籍，是我国传统文化的主要载体。我们上学时诵读的唐诗、宋词，唐宋八大家古文，都是从古籍中精选出来的。咱们中国人的民族性格、道德观念、处世哲学，实际上也都是从历代流传的古籍中淬炼出来的。可见，古籍对我们中华民族而言，是何等的重要！那么，究竟什么是古籍呢？

关于古籍的概念，网上有种说法，是指未采用现代印刷技术印制的书籍。也有人说，以新旧文化的交替作为界限，凡1919年“五四”运动以前著作的书都是古籍。这两种说法，我们认为，都不够精确。

首先，从印刷技术来看，所谓现代印刷技术这一概念本身就有些模糊。清末民初的古书，大都采用石印技术或铅印技术，那么，这是传统技术，还是现代技术呢？再到后来的胶印技术和激光照排，也会用于古籍的制作和生产。另一方面，传统印刷技术，也有沿用至今的，我们看到，现在也有一些用雕版印刷技术印制的线装本的新诗，这就不能算是古籍。

其次，从时间断限上来看，1919年以前历朝印制的书称为古籍，是没有太大的争议的。但从古籍整理工作的实际情况看，1919年以后影印和排印的线装书，如《四部丛刊》《四部备要》，也都属于古籍。

因此，基于古籍的概念和外延的复杂性，很难给它一下合乎标准的定义。那么，究竟什么样的书才能称作“古籍”呢？我想，还是要从“古”字上着眼，至少包含三个方面：一是作者年代的“古”，即作者生活时代或创作年代在1919年之前；二是文献内容或著作体裁的“古”，像民国时期出版的线装本的《共产党宣言》，简体竖排，有标点，就不能算是古籍；三是图书制作方式或仿制对象的“古”，比如《中华再造善本》之类的影印本，就不必局限于某些特定的印刷技术。总之，作为古籍工作者和爱好者，正确理解古籍划分的界限，对于判断古籍的文献价值和收藏价值，是非常重要的。从收藏的角度来说，当然是越古越好，宋元版的书，现在只能在博物馆、图书馆里才能见到，都是属于国宝级的文物了。明清时期的书，现在的市面上也难得一见，拍卖行和旧书网偶尔出现几部，价格都炒得很高，工薪阶层一般也买不起。总的来说，凡是民国以前的书，都极具收藏价值。但这也不等于晚近的书不重要，还要根据文献的稀缺性和书的内容等方面作出综合判断。

民国二十三年上海广益书局石印本《四书集注》