其实真实的情况很可能是司马懿一开始就出山了，一开始没出山的说法来源就是房玄龄主持编纂的《晋书》。

《晋书·宣帝纪》:【汉建安六年，郡举上计掾。魏武帝为司空，闻而辟之。帝知汉运方微，不欲屈节曹氏，辞以风痹，不能起居。魏武使人夜往密刺之，帝坚卧不动。

及魏武为丞相，又辟为文学掾，敕行者曰：“若复盘桓，便收之。”帝惧而就职。于是，使与太子游处，迁黄门侍郎，转议郎、丞相东曹属，寻转主簿。】

《晋书·后妃传》:【宣帝初辞魏武之命，托以风痹，尝暴书，遇暴雨，不觉自起收之。家惟有一婢见之，后乃恐事泄致祸，遂手杀之以灭口，而亲自执爨。帝由是重之。】

按照这个说法司马懿诈病不出，然后到了曹操任丞相的时候被强迫加入曹氏集团，成为一名曹老板手下的996人员，而且中途还发生过张夫人杀人灭口事件。

可是，早于房玄龄编纂的王隐本《晋书》，甚至包括房玄龄着重参考的臧荣绪本《晋书》，对事件的记载完全不一样。

先看西晋王隐写的《晋书》:

【魏武辟高祖。高祖以汉祚将终。不欲屈节於曹氏。辞以風痹不能起居。魏武遣亲信令史，微服於高祖门外树荫下息。

時七月七日。高祖方曝书。令史窥知。还具以告。又乃重遣辟之。敕行者曰:若复不动。便可收之。高祖惧而应命。】

再看南北朝时臧荣绪写的《晋书》:

【魏武辟高祖。高祖以汉祚将终。不欲屈节於曹氏。辞以風痹不能起居。魏武遣亲信令史，微服於高祖門下树荫下息。

時七月七日。高祖方曝书。令史窥知。还具以告。乃重遣辟之。敕行者曰。若复不动。便可收之。高祖惧而应命。】

司马懿在他俩的记载里，直接装病失败，被曹操派来的人给发现了，晒书时没有发生张夫人灭口事件，晒书时直接被曹操派来的人看得清清楚楚，然后曹操马上强行要求司马懿加入到了自己的阵营当中。

司马懿推辞的原因应该也不难理解，已经有答案提到了《魏略》当中的记载:

【晋宣帝好学，曹洪自以麄疏，欲屈自辅帝，帝耻往访，乃托病拄杖。洪恨之，以语太祖，太祖辟帝，乃投杖而应命也。】

但是除了待价而沽以外，应该还有对曹操未来发展持观望态度的原因，不知道曹操是不是一个可以长远发展的人，当时才建安六年，北方袁氏虽然刚刚官渡失利，但是整体实力依然大于曹氏，仓亭之战以后才开始改变，而且当时还有那么多群雄，司马懿选择再等一等也不奇怪。