石玉昆(约1810- 1871年)， 字振之，天津人，咸丰、同治年间著名说书艺人。

《三侠五义》原名《忠烈侠义传》，共120回，是作者在小说唱底本的基础上整理而成的。

《三侠五义》所叙，是宋朝包拯审案断狱、安境保民，以及侠客义土帮助官府除暴安良、行侠仗义的故事。这两者之间，相互为用，以期达到“不负朝廷”或“致君泽民”的共同目的。

它的出现，表明近代传统的公案小说与侠义小说的完全合流。

小说的内容大致分为两部分。前70回， 主要写包公断各种奇案冤狱以及锄庞昱、葛登云和为李太后伸冤等故事，其中穿插南侠封“御猫”，五鼠闹东京并归服朝廷和授职之事。

后50回主要写众侠客豪情仗义除强挫暴，剪除襄阳王赵玉等党羽的过程。

《三侠五义》中的包拯形象，多取材于民间传说，并加虚构，且沿袭了荒诞迷信部分。但将短篇串连为长篇，情节有所发展，传奇色彩浓厚，使包拯不畏强暴、刚正嫉恶、处事干练的形象较为饱满。

特别是小说增加了大量勇侠之士游行村市除暴安良、为国立功的故事。如南侠展昭为包公于金龙寺杀凶僧，天昌镇拿刺客，在庞吉花园破妖魔等。小说把侠客义士的除暴安良行为，与保护官府大臣、为国立功结合起来，南侠、五鼠均被授皇家护卫，表现了宣扬忠义和维护封建统治秩序的思想。

但是，侠客义士依附统治阶级中的正面人物，与恶邪势力对立，仗义除暴，为民申冤，反映了人民群众的某些思想和愿望。小说明显地表达了人们对清明政治的要求和对是非善恶的态度，具有一定的意义和认识价值。

如小说揭露和抨击了太师庞吉特宠结党营私，诬陷忠良；庞昱荼毒百姓，抢掠民间妇女；苗秀父子鱼肉乡里，重利盘剥；葛登云、马刚肆虐逞凶，为害地方等。

同时，对嫌贫爱富的柳洪，雪中送炭的刘洪义，嫁祸于人的冯君衡等，褒贬态度极为鲜明。

《三侠五义》绘声状物。保留了宋元以来说话艺术的明快、生动、口语化的特点，刻画人物、描写环境，能与情节的发展密切结合。

特别是对侠客义士的描绘，各具特色，多有性格，富于世俗生活气息。

鲁迅说此书“独于写草野豪杰，辄奕奕有神，间或衬以世态，杂以诙谐，亦每令莽夫分外生色”(《中国小说史略》)。

《三侠五义》是侠义公案小说的代表作，影响十分广泛。