正史是史官或史家对历史的详实记录，有别于古代私家编撰的史书，即所谓的野史，古代有“稗官野史”的说法。

正史是指《史记》、《汉书》等记传史书。以帝王传记为纲领并且由宫廷史官记录的有别于民间野史的中国史书。始见于南朝梁阮孝绪《正史削繁》。《隋书·经籍志》将《史记》、《汉书》等以帝王传记为纲的纪传体史书列为正史，居史部书之首位。《明史·艺文志》又以纪传、编年二体，并称正史。

《明史·艺文志》又分为纪传、编年二体，所谓正史，为各朝政府为前朝所编修的史书，二十五史皆为纪传体，无编年体。

正史一词最早见于阮孝绪的《正史削繁》，有正史之名，始见于《隋书·经籍志》，因纪传体《史记》、《汉书》之书，以帝王（本纪）为纲，故称正史。

清乾隆年间的《四库全书》，确定《史记》至《明史》的24部正统的纪传体史书为正史（见二十四史），并确定凡不经皇帝批准的不得列入。1921年，北洋军阀政府又增《新元史》，合称二十五史。

1.指《史记》﹑《汉书》等以帝王本纪为纲的纪传体史书。清乾隆年间诏定二十四史为正史，1921年北洋军阀政府又增《新元史》，合称二十五史。

2.有以纪传﹑编年二体并称正史的。参见《明史．艺文志》。

3.考订历史

而其间的“三史”、“四史”、“七史”、“十一史”、“十三史”、“二十一史”、“二十二史”、“二十四史”、“二十五史”、“二十六史”都可称作正史，《二十五史》之中，字数最少的史书是《陈书》，大约20万字，字数最多的是《清史稿》，大约500万字。