据介绍，北京师范大学文学院教授张柠的“青春三部曲”由《三城记》《春山谣》《江东梦》三部长篇小说组成，分别书写了“80后”都市青年、“50后”乡野青年、“30后”抗战青年的青春故事。三段不同的历史，三个社会的挑战和难题，催生了三种不同精神面貌的时代青年，以及他们不同的人生抉择。

“我的三部曲写作跟一般的作家也不一样，我是倒着时间线写的。”张柠先写第三部，青春时代的生活从子辈、父辈、爷爷奶奶辈的顺序写。他说，文学创作是他年轻时代的梦想，近年来他在严谨的逻辑思维和自由的形象思维之间不断切换，进行了很多创作。

张柠感慨，由于自己没有经历过抗日战争年代，想要还原那时候的青春故事难度很大，只能从几百万字的历史档案和亲人片段的讲述、日记里寻找写作的素材。他在这个过程中不断贴合、靠近那段不熟悉的生活，将身边亲历者的回忆和情感投射进作品的讲述。

暨南大学文学院教授、广东省作家协会主席、中国文艺评论家协会顾问蒋述卓表示，《江东梦》描绘的是普通民众的生活，以及在这普通生活中体现出来的青年人的爱国追求，堪称“大历史中的青春传奇”。作品中人物很多，丰富的细节让这些人物都很立体、饱满。同时，这部小说对那个年代民间文化的深入挖掘，融合了说书、歌谣谶语等手法。

“青春的故事，可能是文学永恒的话题。”广东文学院院长、作家魏微从一句歌词引入说，“没有人永远年轻，但永远有人正年轻”，张柠的“青春三部曲”正是一部中国的成长简史，这三部作品营造出的历史感使得它们厚重且深刻。