在日本民俗文化中，“鬼文化”占据了重要地位。日本的“鬼”原本只看不见的的恶灵或不散的阴灵。室町时代以后，出现了束着虎皮兜裆布，面目狰狞，头上长角，肤色发红或发青，肌肉强壮的鬼形象，通过绘画和书籍流传，成为鬼的代表形象。

关于日本妖怪的来源主要分为三大部分

据说70%的妖怪原型来自中国，20%来自印度，10%才是日本本土妖怪。比如天狗原是来自中国《山海经》中的犬怪。

日本哪些鬼与中国有渊源呢？

骨女

骨女就是一副骷髅模样的女妖，平时以人皮遮掩真面目。骨女的杀气和怨念很重，但一般只对那些薄幸不良的男人进行报复。这样的“骨感美人”，很容易叫人想到《聊斋志异》中赫赫有名的画皮女鬼。

河童

日本的河童是个可爱的小妖怪，皮肤上长着鳞甲，手和脚上长有类似青蛙的蹼，背上背有乌龟壳，像个四、五岁左右的小孩子。魏郦道元的《水经注》中，则记载了一种小怪物：无论年龄、外貌、性情，都与日本的河童极其相似。与河伯还是有所差距的。

付丧神

土佐光信的《百鬼夜行绘卷》是妖怪画的开山鼻祖，其中的鬼怪非常独特。如果仔细辨认，会发现这些正在游行的百鬼，竟是人们日常生活中常见的器物，比如木鱼、琵琶、瓷碗、茶锅、伞等等。

它们纷纷长出耳眼口鼻，成为半器物半妖的妖怪。这种成了精的器物，在日本的妖怪文化里叫做“付丧神”。

中国东汉时期，许慎在《说文解字》中写到：“魅，老精物也”。物老成精，由此又引申出“老魅”、“物魅”、“精魅”等等概念。“魅”，可谓是日本“付丧神”的文化灵感和来源。

藤娘与鬼

此妖既然叫做“鬼”，与中国的鬼还是颇有渊源的。日本学者马场明子在《鬼的研究》中提到，日本鬼的形象，与鬼门的方位有关。

在中国的《山海经》中，东北方向（丑寅之间）为众鬼出没之所，即鬼门。丑和寅分别对应着牛与虎，日本鬼头上生牛角，嘴中长虎牙的形象，正是引经据典而来。

关于鬼的传说日本各地流传着数不清的说法，其中有名的有：濑户内海的桃太郎带着仨小弟鬼退治、京都的酒吞童子。

在日本“节分”这一天,不论在寺庙还是在每个家庭都会举行一种叫作撒豆驱鬼的活动。举行撒豆驱鬼活动时，在寺庙中,一般都是处于本命年的男人担当撒豆驱邪的任务。而在每个家庭里，设有专门规定撒豆子的人，往往由父亲戴上“鬼”的面具充当“鬼”的角色，孩子们向“鬼”撒豆子，这时候人们异口同声地喊「鬼は外、福は内！」。

在日本的世界鬼怪大会上，由人装扮而成的怪物或者是画在布上的鬼怪画像，一群奇形怪状近似人形的怪物在街上徜徉：有的长着拉长的脖子；有的满脸血色一头白毛；有的独眼、独角；有的没有脸没有脚；有的像是古怪的动物；有的还吐着血红舌头向街道两边的游客致意。数千名对鬼怪文化有着浓厚兴趣的人从日本各地聚集而来，共同欣赏、弘扬日本的鬼怪文化。

日本各地都有祭鬼的仪式，很多都成为当地大力发展的旅游项目，吸引着各地日本人以及外国游客。关于祭鬼的仪式，在日本作为非物质文化遗产受国家保护。

这些仪式有的是全国性的，如每年换季时的驱鬼仪式，日本人以此祈求消除灾祸。每年的盂兰盆节是日本三大节日之一，每到此时，日本会出现全民族大移动，要连休一周以上，很多人回家扫墓，祈求祖先的保佑。

几乎所有的日本人都相信死后还有一个世界，盂兰盆节就是鬼节，这个节日就是要和先祖的鬼魂在一起。鬼固然是青面獠牙，牛头马面，但日本人认为自己的先人死后并不可怕，他们相信先人会一直呵护着自己的子孙。

日本不少艺术形式都与鬼有关，传统艺术“能”在日本已经是国宝，“能”面（即“能”艺人的演出时戴的假面）有点像中国京剧的脸谱，但看上去是鬼的嘴脸，长发、怒目、獠牙，同时带有悲哀和微笑两种表情，演出的内容多是鬼的世界。

在日本美术史上，“鬼怪”作为异世界的生物开始出现是在平安时代末期（12世纪）。从这一时期到镰仓时代间，“鬼”的形象在美术作品中大量出现，如描绘神灵驱邪的《辟邪绘》、呈现地狱情景的《六道绘》，是后世“妖怪”形象的源头。

日本的电影有不少恐怖片以鬼怪故事为主线，在日本很受欢迎，如《午夜凶铃》等，风靡各国。动画片也有不少以鬼怪故事为题材。

从日本这些妖怪的传说也不难看出，中国文化对日本文化的影响之深远。日本是一个崇鬼的民族，鬼文化在现代社会依然长盛不衰。“鬼”文化在日本已经是见怪不怪。它们的存在使文学、演艺、游戏等日本文化变得丰富多彩。