不是不存在记录，学者质疑夏朝的存在是有多方面原因的。

夏朝在《史记》和很多古代典籍里是有明确记载的。

司马迁写《史记》，第一篇是《五帝本纪》，除了讲述炎帝和黄帝的故事之外，还讲述了尧、舜、禹禅让的故事。禅让制度就是君王并不把天下国家视为自己的私有财产，不是在临终前把王位传给自己的儿子，而是通过考察众人的才能，把王位传给最有品德、最有能力的人。

尧把天下传给舜，舜又把天下传给禹，用的都是这套方法。尧、舜、禹这三位古代圣王之间，并不是父子、祖孙关系。这是《史记》第一篇的内容，但这篇内容越是时代靠前的部分，传说性就越强，很难验证是不是事实。《史记》的第二篇就是《夏本纪》，讲述夏朝的历史。

大禹治水非常成功，但禅让制度到他这里也就结束了。在他去世之后，他的儿子启继承了王位，开启了家天下的模式。所谓家天下，就是天下国家、以及王位，在一个家族内部世世代代相传。也就是血缘继承，代替了禅让制度。

这样，就开始有了王朝的历史。在《史记》和众多古代史书典籍中，夏朝是中国第一个家天下的王朝。《史记》记载夏朝传承，如果从大禹开始算起的话，一共十七位王，最终在暴君桀的手里灭亡了。另一本古代史书《竹书纪年》更是明确记载了夏朝一共统治了 471 年。

《史记》里这些关于夏朝的故事广为流传，在二十世纪以前，都没有人怀疑过夏朝存在的真实性。那么，这个问题是怎么产生的呢？

进入二十世纪以后，学者们看待问题的态度越来越实事求是，越来越严谨、科学。他们发现，商代和周代的历史能够得到验证，是因为不仅有文献记载，还有很多实物，或是考古出土的甲骨文，或是流传有序的青铜器。

唯独夏朝，既没有出土过相关的文字，也没有一样流传的实物，是可以被确切证明是夏朝的。再加上人们发现，关于早期的历史记载，往往夹杂着很多神话故事，哪些是史实，哪些是传说，很难区分清楚，比如大禹这个人物的事迹，的确有很多神话色彩。

另外也有学者指出一个怪异的现象：《史记》记载夏朝的王一共十七位，而传说商朝的建立者成汤的祖先是黄帝，从黄帝到成汤也是十七世，中间十几代人物到名字《史记》中也有记载，如果把夏朝的王的名字，拿来和商朝祖先的名字拿来对比，你会发现发音、文字重合的很多，怎么会这么巧呢？

商朝的祖先，有很大一部分已经被甲骨文证明了，有很大的可信度。那要有问题的话，应该就是夏朝的谱系有问题了。打一个简单的比方，你们家有世代相传的家谱，可以往上追溯几十代，可以证明你的祖先在明朝当过大官，在清朝也当过大官。

你的一位邻居对这件事很羡慕，觉得一个家族有这样的历史是非常光荣的事，也很想证明自己的家族同样是具有悠久的光荣传统的。但他们家又没有这样世代相传的可靠的家谱，于是他就参考了你们的家谱，捏造了自己祖先的名字和官位，炮制了一份他们家的家谱出来。

夏朝历代王的谱系，这么像商朝祖先的谱系，会不会也是这个情况呢？会不会在司马迁写《史记》的时候，那些关于夏朝历史的记载，就已经有很多不可靠的成分在里边了呢？