首先，因为是四大名著之一。四大名著来源自冯梦龙提出的“四大奇书”，即《水浒传》，《西游记》，《三国演义》和《金瓶梅》，后因《金瓶梅》里有性描写，逐渐被《红楼梦》代替。重点是，四大名著是新中国建立后人民文学出版社最早发行的小说，新中国之前文盲率较高，而新中国成立后使用简体字，文盲率大幅下降，很多人脱离文盲最先接触的小说就是四大名著，所以四大名著比其他小说知名度高很多。《三国演义》也由此受益，成为诸多小说的头牌。

其次，《三国演义》神话色彩不多。什么是神话？就和我们现在看玄幻小说一样，作者脑洞怎么大怎么写，越神乎越受欢迎，看的就是一个爽字，很多演义型小说都神仙满天飞，神器多如狗，这样的作品能吸引不少人，不过文学水平只能给个呵呵。而《三国演义》相比就是一本相当硬核的小说，虽然谈不上完全符合史实，却也有七分像，而且除了左慈于吉俩神棍，没有神仙满天飞的情况。（这点也是三国胜过水浒的地方，仙法一时爽，爽完降评价，说的就是公孙胜高廉那些人）

第三，《三国演义》没有开无双的，吕布也就能打三个顶级战力，看看《说唐》李元霸，简直就不是人，打好汉排行榜也都是一下，《说岳全传》高庞，作者为了写死这厮什么阴招都下了。这种人物太脱离现实，看着一时爽，爽完丢一边。（这两条理由说的其实就是一件事，很多演义小说太过浮夸，脱离实际严重，一个人一神仙挑一只军队比比皆是，这种作品看着爽，要给评价时是不会给高的）