在中国古代历史长河里，对历史的编撰一直以来是比较重视的。在经、史、子、集四大类别中，一直以来得到历代王朝扶持和赞助的是经部类的典籍，其次是史部。中国传统历史编撰形式和方法总是有所变化和出现了新的类别和体裁，如专门编撰一个时期的各类典章制度的史书，这种类型的历史典籍首次出现在唐代，在古代历史编撰学上具有划时代的意义。本文来叙述和分析《新唐书》和《旧唐书》的区别和联系。

《新唐书》和《旧唐书》被清代官方列为“二十四史”之列，并非是偶然的。尽管欧阳修、宋祁编撰的《新唐书》存在不少缺点，如文辞过简，有些晦涩难懂，但是《新唐书》的编撰者能够利用新发现的史料和书籍去补充，这也是其中的一个优点。根据清代赵翼《二十二史劄记·新旧唐书》记载：

观新唐书艺文志所载，唐代史事无虑数十百种，皆五代修唐书时所未尝见者，据以参考，自得精详

赵翼对《新唐书》的分析还是比计较中肯和客观的。

《旧唐书》实际上是五代时期张昭远等人编撰的。因为刘昫是宰相，所以编修者写上他的名字。《旧唐书》总体来说，前半部分内容比较充实，很多都是根据历朝《实录》编撰而成的。然后，《旧唐书》与《新唐书》的区别也很明显，如《旧唐书》很多地方全部照抄《实录》全文，不加一点文饰和润色，尤其是《本纪》。因为《旧唐书》前半部分全用《实录》，所以在内容上难免不会出现隐讳和回护的地方。但是这种完全采用《实录》的做法，可以很好的保留古代历史的本来面貌。我们可以对比《旧唐书》和《新唐书》的本纪部分，就可以知道《旧唐书》史料价值远远高于《新唐书》。《新唐书》的本纪部分卷数只有《旧唐书》的一半。

说到文辞过简，在历代正史中，《新唐书》可以列为其中。在历史编撰中，文辞过简不能使得后来的人们看懂其中的来龙去脉。如果文字简洁用在诗歌、散文中还可以，但是历史编撰还是需要讲究科学、严谨的态度。但是，从历史编撰的角度来看，《新唐书》有不少优点，我们可以对照列传部分，如《后妃传》、《诸帝公主传》，还有其他的名臣传记，可以知道欧阳修等人采用了不少新的史料，如《册府元龟》，以及唐武宗以后的《实录》。在《旧唐书》中，张昭远等人没有为公主立过传记，她们的事迹仅仅只是在一些传记中叙述而已，有的甚至一笔带过。

欧阳修和宋祁这两位《新唐书》的主要编撰者，可能是出于思考公主作为历代皇室重要成员之一，决定首次为公主编写她们的传记。这些公主的史料一般不是很丰富，除了极少数公主以外。但是在唐代编撰的《唐会要》可以找到这些比较简单的记载，还是很完整。我们从《唐会要》和《新唐书·诸帝公主传》中比较可知，《新唐书》这部分内容，只要是文字不多的全部抄录《唐会要》的公主部分；其中平阳公主、长乐公主、南平公主等人重要事迹都录自《唐会要》的内容。当然，除了《唐会要》以外，他们还会从《册府元龟》、《文苑英华》中选择一些史料。从整体来看，《新唐书》的编撰者还是为了弥补和纠正《旧唐书》的不足和缺点，而作出了大量的编撰工作。表格式的内容在古代历史编撰中很早就出现了，如《史记》、《汉书》等等。但是，如果不立表格，一些历史信息就不是很清楚的展现出来，表格具有简洁明了的优点。欧阳修和宋祁大概也是出于这样的想法，创建了一些表格，如《宰相世系表》、《方镇表》。这些表格的重要历史信息和史料价值还是很明显的。后来的《宋史》、《辽史》都立了不少表格。此外，《新唐书》还重新编撰了《艺文志》的内容，对于唐代时期的书籍目录有着详细的记载和叙述。

《新唐书》和《旧唐书》所编撰的时代不一样，选取的史料和编撰方法也有些差异，但是她们尽可能的为后世人们提供一部比较详实和真实可靠的历史。尽管这两部史书都是官修的，但还是发挥了学者们各自在历史编撰方面的长处和优点。只要我们稍微阅读赵翼的《二十二史劄记》的相关内容，就可以明白《新唐书》增加了有重要意义的内容和史事，但是删去了不少有价值的史料（如义仓）。不管怎样，《新唐书》和《旧唐书》对同一个人的事迹记载有所差异，可能是因为所用史料的原因。尽管两书都具有优缺点，但是对于后世的人们学习和研究唐代历史具有重要的价值和意义。“重政治，轻经济”是古代历史编撰的一个明显的缺点，也与那个时代学者的思想、眼光以及历史研究的方法有关系。我们从司马光的《资治通鉴》就可以明白其中的原委了，政治事迹往往被放在极其重要的位置上，也是不难理解的。