该书分四编，第一编“真与伪”首对近代《列子》伪书说的“主要依据”马叙伦《列子伪书考》作了匡正，接着对杨伯峻《列子集释》中所附“辨伪文字辑略”分时代作了检核匡正，最后集中全力论述《列子》绝非张湛所伪作，从张湛误注《列子》、张注与《列子》思想矛盾等方面，举出的例证 138 条，进行细密论证。第二编“源与流”考证先秦、秦汉魏晋著作引用《列子》的情况，举出一百多个例子，用事实驳倒了“《列子》书，汉人无引者”的论点。第三编“史与论”分别从思想史、文学史、汉语史角度，论证了《列子》绝非魏晋人所能伪作，并指出《列子》书确系先秦古籍的内证，从《列子》广泛使用通假字、古字、古义、古音，证明《列子》不伪。第四编“人与书”，讨论先秦古书尤其诸子书的写作与成书特点，指出《列子》伪书说者论述《列子》的误区，从而得出结论，认为《列子》定本汇集成书当在公元前 278 年至公元前 237 年之间，大体上约在战国后期公元前 255 年左右，距列子卒年约 120 年，《列子》是列御寇、列子弟子、列子学派著作的汇编。微观的扎实研究与宏观思考相结合，从思想史、文学史、汉语史、先秦诸子成书特点等四个不同的角度，认定《列子》不是伪书。通过分析魏晋时代背景、文学风尚、作家素质与际遇，指出“魏晋是我国寓言出现低谷的时期，王弼、张湛和西晋颓废派名士们，他们连一篇传世的寓言都没有，根本不可能写出如此众多和精湛的像列子寓言这样的寓言佳作。”结合古书通例，批评一抓住某些小疑点就说某书是伪书的偏见。揭示出“伪书说”的矛盾，发扬了疑古派的可贵的怀疑精神而纠正了他们的失误，使人们对《列子》有了更加全面和清醒的认识。对列子伪书说和列子真伪问题，作了一次总结性的全面的研究。马达先生的学术眼光是开阔而又细致的。在宏观方面，他从思想史、文学史、汉语史、先秦诸子成书特点等四个不同的角度，证明《列子》不是伪书，其中胜义迭见。《列子真伪考辨》对列子伪书说和列子真伪问题，作了一次总结性的全面的研究，其资料之全，其剖析之精，其规模之宏大，都可以称为里程碑式的著作。