《封神演义》是一本古典神魔小说，成书于明代隆庆、万历年间。

在现在版本的《封神演义》上，作者都是标注为明代的许仲琳。这个作者也是较为人知的，许仲琳基本定型为《封神演义》的作者了。不过，有关《封神演义》的作者也是稍有争议的，有人认为是明朝道教内丹派东派的创始人陆西星写的。

其实，明清小说很多都是加以整理的，前代很多就有着很多相关故事了。比如《西游记》、《水浒传》、《三国演义》等，在宋元时期甚至更早就有了很多相关话本、杂剧了；冯梦龙的《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》，基本上都是搜集、整理、编辑的故事。所以，《封神演义》在前代可能也有一些相关故事，又经人整理，正式定型于明代。

再看《封神演义》中究竟一些历史吗？虽然《封神演义》并不是一部历史小说，而是一部演义小说，还是神魔演义小说，但书中的背景是商周时期武王伐纣，还是有一二分真实历史的。

从历史角度来看的话，《封神演义》中也是有不少史料的。纣王确实是商朝的最后一位君主，《史记·殷本纪》中描述纣王好酒淫乐，对妲己是言听计行，而且他厚赋税充实鹿台，又重刑罚，建有炮烙，更是曾醢九侯，脯鄂侯，剖比干观其心，以至于诸侯不满，百姓怨恨。

西伯侯姬昌也是真实的人物，他曾被纣王囚禁羑里。等西伯侯回去后，修德行善，声名大震，诸侯大多背叛纣王而归顺于西伯侯。后续之时周武王伐纣，一路东伐到盟津， 天下八百路诸侯背叛殷商而归顺周朝，殷商灭亡。在殷商灭亡之际，纣王登上鹿台赴火而死，而周武王诛杀妲己，建立了周朝的天下。

在《封神演义》中也有这些事件的相关描述，是一个基础的背景，都是从《史记》等史书中所来。不过，有关商周的真实历史，就是史书中所记，恐怕也未必是真实的。那段历史究竟如何已经不为人知了，很难弄清楚了。

从人物角度来说，《封神演义》中也有着一些真实的历史人物。商朝的纣王、妲己，还有比干、箕子、微子、胶鬲、费仲、恶来、飞廉等人是真实历史人物；周朝的西伯侯姬昌、武王姬发、伯邑考，还有姜子牙、南宫适、散宜生等人是真实的历史人物。这里的妲己确实是有苏国奉献给纣王的，姜子牙也确实是周朝的最大功臣，还有南宫适，他是武王兴周灭纣时的重臣，所以在大战中能得以不死。另外，姜桓楚、鄂崇禹、苏护等人也都是原型的，对应的应该是九侯、鄂侯、有苏国君。

但是，这些有真实原型的人物在《封神演义》中是极少的。《封神演义》表面是武王伐纣，实际主要还是封神之战，是阐教、截教两教修道者之争。这些修道者有一部分是佛教、道教之神，但更多的人物是没有真实原型的，而且还有一些是因封神榜而出名的神，算不得历史。

总的来看，《封神榜》是集合了一些史料，再加上民间传闻，配上丰富的想象力而成的一部小说。这部小说谈不上有多少商周的历史，更主要的还是演义故事而已，它的故事性也还是很强的，各种奇人异士、法宝很是吸引人。另一方面，作者也是寄托了拥护仁君贤主，反抗无道昏君的理念。

话说回来，《封神演义》影响力也确实很大的，已经彻底将纣王定型为一个暴君了。真实的纣王并不是一无是处，而且还是有一定的功绩的，毛主席评价过他：

纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。纣王伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大，俘虏太多，消化不了，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，结果使商朝亡了国。