图片: 大禹王的传说图片: 鲁班学艺图片: 牛郎星和织女星图片: 白蛇的传说图片: 八仙闹海图片: 黄鹤楼图片: 蝴蝶泉图片: 虎媪传（老虎外婆） 代序为什么口传故事的艺术生命力如此旺盛？这个人类文化之谜引起了各国许多作家和学者的思考与探索。与马克思齐名的世界文化伟人恩格斯，在他早年所写的《德国的民间故事书》这篇文章里写道：“民间故事书的使命是使一个农民做完艰苦的田间劳动，在晚上拖着疲乏的身子回来的时候，得到快乐、振奋和慰藉，使他忘却自己的劳累，把他的硗瘠的田地变成馥郁的花园。民间故事书的使命是使一个手工业者的作坊和一个疲惫不堪的学徒的寒伧的楼顶小屋变成一个诗的世界和黄金的宫殿，而把他的矫健的情人形容成美丽的公主。但是民间故事书还有这样的使命：同圣经一样培养他的道德感，使他认清自己的力量、自己的权利、自己的自由，激起他的勇气，唤起他对祖国的爱。”恩格斯对民间故事书所应具有的三个使命的理解，正是从它作为口传故事的特点引申而来的。上述关于民间故事“使命”的论述，在俄国著名作家高尔基对其童年时代的回忆里得到了印证，他说：“故事在我面前展开了对另一种生活的希望之光，在那种生活里，有一种自由的、无畏的力量在活动着，幻想着更美好的生活。”正因为民间故事里充满对另一种生活、另一个世界的热烈期望和憧憬，一位钟情于世界民间故事的美国儿童文学家珍妮·约伦便由此联想到人类语言的魔力：“动物的‘语言’都只能涉及‘此时此刻’，而无法表述过去和未来，唯有人类创造的故事才能够组构或改变他们生活于其中的世界。由于故事具有组合和改变的能力，词语具有某种掌握过去、现在与未来的魔力，因此讲故事者在世界各地的口头文化中普遍受到尊重。”民间故事的艺术生命力自然不限于浪漫主义激情这一方面，它还以其对人生命运的深刻洞察，有力地启示着广大民众。《意大利童话》的编者、作家伊·卡…