《聊斋志异》是清朝文学家蒲松龄创作的一部文言短篇小说集。蒲松龄通过491个精彩的鬼怪狐仙故事，将文言短篇小说推到一个前所未有的高度——在那以后，文学家再也没有创作出与《聊斋志异》相提并论的文言小说了。

既然《聊斋志异》如此经典，为何没有当选四大名著呢？

要回答这个问题，我们首先得看四大名著的出台过程。

我们所说的四大名著，《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》，其实脱胎于明朝四大奇书。

明朝文学家冯梦龙创作、搜集、整理、编辑了一批小说、戏曲、民歌、笑话等通俗文学作品，其中有中国白话短篇小说的经典《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》，即“三言二拍”中的“三言”。此外，冯梦龙还提出了“四大奇书”的说法。他将《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》并列为四大奇书。

明末文学家李渔赞成冯梦龙关于四大奇书的说法。四大奇书的说法便在民间流传开来。

1644年清朝入关后，曾经将《金瓶梅》列为禁书，在全国各地查禁销毁。于是四大奇书变成了三大奇书。

清朝乾隆年间，和珅与纪晓岚、陆锡熊、孙士毅等人一起编撰《四库全书》时，搜到了一部叫《石头记》的书籍。和珅对这部长篇巨著赞叹不已。由于《石头记》只有80回，没有结局，和珅请著名文人高鄂为这部小说续写了40回。随后，和珅说服了乾隆皇帝，由武英殿修书处出版发行了这部书。这就是后来一纸风行数百年的《红楼梦》。

《红楼梦》问世后，受到了广大读者的热烈欢迎。人们将《红楼梦》取代了《金瓶梅》，重新组合成四大奇书。

上世纪50年代，人民出版社出版发行了这套四大奇书，将之命名为“四大名著”。就这样四大奇书变成了四大名著。

有人问：蒲松龄创作《聊斋志异》时，是康熙年间，早于《红楼梦》的问世时间。《聊斋志异》问世后，风行天下，以至于出现了许多翻刻本（盗版）。为什么不用《聊斋志异》代替《金瓶梅》进入四大奇书呢？

原因很简单，《聊斋志异》与《水浒传》《三国演义》《西游记》不是一个类型的小说，《红楼梦》才是。

从语言风格上来说，《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》都是白话小说，而《聊斋志异》是文言小说。

白话小说发源于唐朝，发展于宋朝，兴盛于明清。白话小说属于市井小说，流传于最底层的民间，深受普通百姓喜欢，却不登大雅之堂。这就是说，正儿八经的文人士大夫是不屑一顾的。郑振铎在《中国俗文学史》中说：“凡是不登大雅之堂、凡为士大夫所鄙夷、所不屑注意的文体都是‘俗文学’。”这里的“俗文学”，指的就是白话小说。

文人士大夫所创作、阅读的是文言小说。如果说白话小说以“通俗”为特点，那么文言小说就以“文雅”为特点。虽然文言小说的读者群和影响力，都远不及白话小说，但文言小说的地位高啊。《四库全书》中没有收集一部白话小说（连红楼梦都没有收集），却收集了不少文言小说。

因此，清朝人压根不会想到，要用《聊斋志异》代替《金瓶梅》进入四大奇书行列。“不是一家人，不进一家门”。《聊斋志异》与《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》本来就不是一家人，干嘛非得将他们凑在一起呢？