野史小说是史书的分支，喜好阅读野史小说的人可以在史学方面有进益；所以那些写野史小说的人一定要赞扬美好的（人事），贬斥邪恶的（人事），使读者浏览后有所警戒恐惧，希望风气习俗、人心能维持不坏啊！《西游记》虚妄离奇，有人评论说它是谈说义理的书，所说的“意马心猿”（白龙马、孙悟空）、“金公木母”（孙悟空、猪八戒），大致表达的是“心即是佛”的主旨，我不敢妄加揣测。《三国志》不完全符合正史（官修的纪传体史书），而接近符合魏晋更迭（的史实），(《三国志》据此)依葫芦画瓢，(表现)天道变化往复回旋，可以说是篡权者的借鉴。另外，蜀国和吴国所以盛衰兴亡的原因，也完全可以促使人深刻思考，有所醒悟，我怎敢过分非难。至于《水浒传》则是拿强盗行径来教导人，长久地触犯条例中所明令禁止的内容，谈论者竟然兴味浓厚夸赞它章法奇特、用笔精妙，并且说它描摹叙述人物、事情，即日常生活、繁杂琐碎，都极其生动逼真，绘画精巧、自然技巧合为一人手笔，从来野史小说没有能超过它的。唉！(他们)大概是没有见到《儒林外史》一书吧？(作者)称(《儒林外史》)为“外史”，本是其自身没有定位于“正史”之列；称为“儒林”，(是)与虚妄离奇的谈论完全不同。该书把功名富贵作为整篇的筋骨神髓，有内心艳羡功名富贵而谄媚逢迎行为庸劣卑下的人，有倚仗功名富贵而傲慢自大的人，有假借无意于功名富贵自命清高却被人看破耻笑的人，最终选择辞却功名富贵，品格达到了最高境界（的人），成为了中流砥柱。文中所记载的人无法一个个列举，然而他们的禀性情感、思想居心，都跃然纸上。读到它的人无论是什么人品，无不可取来照镜自审。