李白从十五岁起写诗作赋，并有多首诗赋得到一些社会名流的推崇与奖掖。当时的“求职”途径除了科举之外，社会明流贤达的推荐也很管用。所以李白就开始从事社会干谒活动，用今天话说就是“拜门子、找路子”。到了十八岁后边读书边游历。他先后出游江油、剑阁、梓州等地，开始接触道家思想，增长了不少阅历与见识。二十四岁“仗剑去国，辞亲远游”。离开故乡而踏上远游的征途。再游成都、峨眉山，然后舟行东下至渝州。这个过程中李白一方面对达官贵人的生活有所了解，希望自己日后也能发达，一方面对功名利禄又表现出一屑不顾的态度。这种矛盾心理表现在他的诗词中就有了《江上吟》的问世：

木兰之枻沙棠舟，玉箫金管坐两头。

功名富贵（功名富贵自能为偶着仙鞭莫问伊求姻缘）

美酒樽中置千斛，载妓随波任去留。

仙人有待乘黄鹤，海客无心随白鸥。

屈平辞赋悬日月，楚王台榭空山丘。

兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲。

功名富贵若长在，汉水亦应西北流。

大意是说：在木兰为桨，沙棠为舟的船上，歌妓分坐两排，一排吹玉箫，一排吹笛子。玉杯之中盛放美酒，船儿载着美丽的歌妓，任凭它在江中随波漂荡。即便是仙人，也要等待黄鹤来了，才能翱翔天际；“我”这个海客，没有心机，与白鸥嬉游。屈原的辞赋，可以悬挂日月之上；楚王的台榭，却早已人去楼空，徒剩荒芜的山丘。兴酣之际，落笔成文，可以撼动五岳；诗成之时，笑傲人间，可以凌驾沧洲。人的功名利禄与荣华富贵，若是能够长久存在，那么汉水也应向西北流去。

?木兰为桨，沙棠为州，犹如今日之开豪华车，不可谓不“豪横”；玉箫一排，金管一排，犹如今之天歌舞厅中选“头牌”，不可谓不奢华。美酒品着，美女伴着，飘荡在如诗如画的山水之间，犹如今日豪华游艇上“蜂舞蝶狂”的青年男女。开篇以夸张的、理想化的具体描写，展示江上之游的即景画面，有一种超世绝尘的气氛。接下来则说即便是仙人，也要等待黄鹤来了，才能翱翔天际；“我”这个海客，没有心机，与白鸥嬉游。然而“仙人”还有所凭借，“海客”却无所凭借，所以不必等黄鹤，可以自由地与白鸥亲近。人一旦没有了心机，连鸥鸟也愿意和他亲近。屈原的辞赋，可以悬挂日月之上；楚王的台榭，却早已人去楼空，徒剩荒芜的山丘。人生虽然短暂，但是诗文可以遗传千古。楚王虽然一时显贵，但日后还有谁记得他的宫殿呢。这是人生意义的探索。到底是要千古留名，还是要显贵一时呢？千年历史长河中，到底是屈原有名还是楚王有名呢？答案是肯定的，只有做屈原那样的人，才是人生的意义与方向。最后四句，承前发挥，回应开头的江上泛舟，活画出诗人藐视一切，傲岸不羁的神态，又从反面说明功名富贵不会长在，并带着尖锐的嘲弄的意味。

?一方面，李白把纵情声色，恣意享乐，作为理想的生活方式而歌颂，金管玉箫，携酒载妓，也是功名富贵中人所迷恋的。是今天所要批评和舍弃的，另一方面，李白对庸俗、局促的现实，以及荣华富贵表现出蔑弃的心态。这正是李白思想的矛盾的地方。

?明朝状元杨慎的《临江仙·滚滚长江东逝水》中有“古今多少事，都付笑谈中”名句。古往今来，世事变迁，即使是那些名垂千古的丰功伟绩也算得了什么。只不过是人们茶余饭后的谈资，且谈且笑，痛快淋漓。多少无奈，尽在言外。“功名富贵若长在，汉水亦应西北流。”人的功名利禄与荣华富贵，若是能够长久存在，那么汉水也应向西北流去。汉水自然不会西北流，所以功名富贵也不会长久存在。

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