东双桥头的临河小房

民国时期，绍兴曾有一介书生秉笔撰写了一部规模宏大的《中国历代通俗演义》，所写内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最,他就是被誉为“民国罗贯中”的蔡东藩先生。如今位于越城区东双桥头的一幢临河小房，便是其子孙后裔居住的地方。

书生报国 秉笔直书

蔡东藩（1877—1945），字椿寿，号东藩，山阴县临浦（今属杭州市萧山区）人。蔡东藩自幼聪慧过人，14岁即中秀才，清末以优贡生朝考入选，被派遣到福建做候补知县，但他看不惯官场的尔虞我诈，只待了一个月便称病回乡，在杭州、绍兴等地教书著文。民国初年，面对日益加剧的内忧外患，蔡东藩反对复辟帝制，推崇民主共和，受当时“演义救国”思潮影响，他开始撰写《中国历代通俗演义》，希望通过史事劝诫世人，匡救时弊，为振兴国家作出贡献。

众所周知，历史演义“七分事实、三分虚构”，但蔡东藩反对于史无据的虚构编造，尊重历史又不拘泥于历史。从1916年到1926年，他遵循“以正史为经，务求确凿，以轶闻为纬，不尚虚诬”的原则，苦心孤诣地撰写了多达650万字的《中国历代通俗演义》一书，记述了自秦王嬴政即位的公元前246年到1920年共2166年间中国历史上的重大事件和重要人物，并把很多野史糅合进去，巧于剪裁，尤其对历史人物与故事情节拒不戏说的态度，对后世影响深远。

蔡东藩撰写的《中国历代通俗演义》

蔡东藩秉笔直书的风格，也让他遭遇到了一些麻烦。蔡东藩撰写的历史演义，都通过上海会文堂书局出版。有一天，一名军官气势汹汹地来到书局，扬言要请蔡东藩吃“红丸子”（指子弹）。书局经理将此事写信告诉蔡东藩，婉言劝告他在后续文章中要“迎合时政、隐恶扬善”，蔡东藩知道后却理直气壮地说：“孔子作《春秋》，是要惩罚乱臣贼子，我写的都是有史有据的故事，要我捏造，我干不来！”

坚持气节 勤奋笔耕

在写史著书的那段日子里，蔡东藩过着贫寒交迫的生活。当时他收了几个学生，边上课边写书，依靠微薄的稿酬勉强维持生活。1937年抗日战争全面爆发，12月24日杭州沦陷，隔江相望的萧山成了浙东抗战的前沿阵地，日军不断用飞机轰炸萧山县城和临浦、义桥等重要集镇，蔡东藩只得从临浦迁居到庄里陈。那时，他不仅经济上十分拮据，而且还体弱多病，上海一些文友邀请他去参与“和平文学”，蔡东藩心里清楚，所谓的“和平文学”实际上是汪伪政权鼓吹的“汉奸文艺”，他断然拒绝了这一邀请，宁愿选择在炮火下过着颠沛流离的生活。

蔡东藩学识渊博，除写历史演义外，还著有《留青别集》《留青新集》《客中消遣录》《楹联大全》《浮生若梦》及诗集《风月吟稿》《写忧草》等，并担任临浦小学国语教师，后又开设私塾教学。1940年3月，蔡东藩为躲避战火，辗转来到诸暨五泄的藏绿村生活，在那里，凭借早年学过的医术，他还为街坊邻居治病。1945年3月5日，在抗战胜利前夕，蔡东藩与世长辞，享年69岁。

蔡东藩塑像

据了解，蔡东藩育有两子一女，次子和女儿幼殇，唯留长子一脉。长子共生有3个儿子，老大蔡福恒，老二蔡福源，老三蔡福绥，均从事教育工作。这幢位于越城区东双桥头的房子，便是老二蔡福源从临浦迁居到绍兴，后来和母亲方彩琴居住长达半个多世纪的地方。现年91岁的蔡福源清楚地记得母亲曾这样说过：“萧山临浦长期属绍，你祖父的籍贯一栏一直写着绍兴，他废寝忘食地写演义，积劳成疾。我每次劝他要注意身体，慢慢地写，他却说救国要紧，他的生命可置之度外！那时，你祖父每月从邮局所得的60元稿费，成为全家的主要经济来源。”

在兵荒马乱的动荡年代创作鸿篇巨制，又适逢家庭数次遭遇不幸，但这一切都没有让蔡东藩颓丧消沉，反而更加坚强无畏，勤于笔耕，不得不让人叹服他非凡的毅力。著名小说家二月河曾这样评价蔡东藩的这套历史演义：“此书在文学上虽只是中平之作，但读此书可以入门民族历史，且是独此一家，别无分店。”