楚庄王在位23年把楚国推向了霸主地位，庄王去世以后他的后世君王会延续他的霸业吗？楚庄王之后的楚共王、康王呈现出晋楚争霸的新形势，晋楚之间互有胜负，最终以弭兵会盟达成了楚晋共霸中原的新格局，楚国延续了庄王以来创立的霸业。

晋楚争霸战争（晋楚争霸与美苏争霸）

公元前575年楚共王派公子成用汝阴的土地向郑国结好，这个时候郑国是与北方的霸主晋国结盟的，郑国经不起诱惑以及楚国的威逼，就反叛了晋国与楚国结盟。这下子整的中原老霸主晋国多没面子，小老弟不顾结盟之约倒向楚国，于是晋厉公派兵攻打郑国。郑国向楚国求援，共王出兵救援。楚军与晋军在鄢陵相遇展开了一场恶战，结果晋军打败楚军，这就是著名的鄢陵之战。这是自楚庄王时邲之战以来，楚国首次被晋国打败，但楚国元气未损，此战只是暂时阻挡了楚国北上的势头，楚国图谋全面覆盖中原实现唯一霸主的目标，而晋国在竭尽全力维护中原老霸主地位，晋楚争霸的春秋形势最终形成。公元前557年，晋国在湛阪之战再次击败楚国，攻到楚国方城山之外（今河南方城至泌阳间）。

通过鄢陵之战和湛阪之战，虽然楚国两次均败于晋国，但楚国始终未伤筋骨，可以说这一时期楚国与晋国相互攻伐争夺中原霸主的局面一直持续。这也是整个春秋战争较为密集的一段时期，战争让民众惨遭残害，各国经济蒙受损失，这些更是弱小国家的巨大灾难。楚、晋连年征战，晋国也发生了内乱，齐、秦等大国还有一些小国都有了停战的想法。于是宋国的向戎多方奔走，约合晋楚两国，并知会秦、齐等国，同各诸侯国召开了盛大的弭兵会盟。前546年弭兵会盟在宋国举行。晋、楚、齐、秦、宋、鲁、郑、卫、陈等14国参加会盟。各国共同决定：晋、楚共为盟主，各国约定停战。除齐、秦外，各国都要向晋楚两国朝贡。弭兵会盟标志着晋楚两国平分了中原霸权。弭兵会盟以后晋楚之间再无大的交恶。