慈林，地名源于禅林，五代后晋时建慈林教寺。北宋时，袁氏从新昌迁至奉化袁家岙，后迁棠村，南宋时再迁至鄞奉平原，邻近的村落称慈林。袁、郑、金、何四姓世居于此，以袁姓为主。南宋淳祐年间，袁火寻登科第，皇帝赵昀题写“慈林山”，后赐“应梦名山”于雪窦山。慈林十景自元初形成，因地理位置优越是吸引文人墨客。

进入明代，我通过《慈林袁氏家谱》了解慈林。惊讶地发现该村的袁氏家谱有五大卷，让我有幸认识明代探花袁炜，他是明嘉靖十七年殿试探花，官至内阁大学士辅相，对当时朝廷有很大影响。

慈林村中有很多清代建筑，如袁氏宗祠“联发堂”和郑氏宗祠“树德堂”，它们蕴涵着丰富的历史故事。其中，联发堂的故事讲述了袁宏亮因诚信得到金蛋，从而带动整个家族共同富裕的感人故事。

民国时期，慈林走出了多位子弟，有誓师北伐的义士，也有浴血抗日的忠烈。如书生出身的袁惠常(袁康义)，孤独而清高的他一直蛰居在自家书房读书。然日寇紧逼，国难当头，年届不惑之年的袁惠常应蒋介石之邀，顺时而动，终于出仕。抗战时期在重庆，袁是蒋的幕僚之一，家谱上为他载录的职务是“国民政府文官处编审兼国史馆协修”。解放后，他被上海市人民政府聘为上海市文史馆馆员。到了“文革”时期，他留在慈林老家的大批珍贵书籍被毁于一炬。老人闻之哀叹：“宁可杀我头，切莫烧我书啊!”可这一叹，蓦然令人感知：骨子里，袁惠常依然是一介可爱的文人。