湘江穿城而过，格长沙分成东西两部。古人“设渡以通，清代长沙洲汀段的渡口分官渡和义渡。驿步门（大西门）渡为清代长沙城第一大渡，位于今五一大道湘江大桥东端。据清《长沙县志》载，驿步门旧设官渡，因“岁岁舟子私以为利，民多病涉。故从嘉庆十三年（公元1808年）起，官府倡修义渡，捐田产者甚多，旧志有详细记裁．邑人周邦端负责筹办，造船12只，6 只停泊东岸江边，6只泊水陆洲江神庙；另设差船8只，专渡公差人员。义渡不收渡河费，投季发给汉夫工资。两岸及水陆洲均建有石阶码头和江神庙。水陆洲政文渡事供过渡行人休息，亭内有碑记和各性捐赠四亩山斯尼宇等记载。咸丰二年（公元1852年）又渡码头毁于兵火，同治成年（公元1867年）重修长善董事柳大思为之作记。文渡设管农4名分管因严船只支发银两和岁修油舱等事项。民国时期，义渡归长沙慈善堂管理。

清光绪三十年（公元1904年），长沙开埠，客货云集，往来行旅增多．原义渡虽不取渡资，但渡船笨重，待渡时间长，人们颇感不便，于是划渡行业代之而兴。渡口除大西门渡外，还有灵官渡至牌楼口、草潮门至银盆岭、草潮门至三汊矶、小西门至水陆洲、朱张渡至溁湾市、殷家冲至靳江河等渡口，以及后来中山西路汽车渡口等。至1949年，长沙市区湘江渡口共有木划船405只，划业人员691人

（原载《长沙晚报》2001年3月 20 日）（本文来源《湘城文史丛谈》陈先枢/著，未经授权，严禁转载！）