在晋城市区书院街以北，有一处叫作“古书院”的地方，这里就是程朱理学创始人、中国著名的哲学家、教育家程颢在任晋城县令期间创办的书院所在。

北宋治平二年（1065），33岁的程颢调山西任晋城县令，上任后，目睹泽州大地文化落后，民风粗野，遂把推崇理学，提高百姓伦理道德作为主要政务来抓。他在全县开设乡学72所，社学数十处，古书院就是其中建筑最早、规模最大的一所官办书院。三年间（宋时一任县令最长不过三年）兴办书院乡学，开启民智，从此泽州大地崇尚教育，耕读传家，造就了一批又一批英俊豪杰。

然而，任何一种事物的发展总是与所处时代的政治、经济等相关联。书院作为松散的民间教育机构，为文人提供了议政的场所，同时，一直以来也引起了政府的重视和监控。晋城大地历来是兵家必争之地，金贞佑二年（1214），晋城发生了一次大规模的兵乱，城内及周边的建筑被焚毁一空，位于城北的程颢书院，也毁于这一场战火之中。李俊民也于这一年离开晋城，渡过黄河，隐居于河南嵩山。直到金亡后，李俊民才应泽州郡守段直的邀请返回晋城，兴办教育。李俊民在晋城传播程氏理学，史载“从之者甚众，致有不远千里而来者”。

在元代，虽然程颢书院被毁，但在泰定年间（1324～1327），郡守在州署之阳修建了一座明道先生祠堂。到了至正二年（1342），又将明道祠迁移到了旧址，此时距离元朝灭亡仅有不过20余年。可见，元代虽未对书院的发展产生重大影响，但也未采用强制手段予以扼杀。

到了明代，书院迎来了历史上少有的发展高峰期。这得益于程朱理学在明代被朝廷立为正宗官学。我们现在所能看到的程颢书院的大致轮廓，以及完备的设置，实际上完善于明代。

万历四十八年（1620），泽州知州王所用立志复兴书院，继承程颢遗教，在程颢书院旧址重建文昌书院，让竹韵书声重传于世。经过几年建设，于天启年间（1621～1627）告竣。文昌书院建筑宏大，防御性强，为一座城堡式建筑群，坐北朝南，依势而建，中高而四周低，自然形成一个城堡格局。书院南城门（阁楼）为两层建筑，四周女儿墙；东西有书院河和小桥河，三面环水，有望河亭，立亭内居高临下，视野开阔，河水荡漾，河面宽泛，仿佛登科及第。书院北还有书院湖和官义庙等。书院城中有一条中心街，东厢主要由书院学堂、礼供、讲学、藏书、花园等组成，西厢主要是书院附属院落和其他配套院落组成。书院主要建筑有礼圣殿、讲学堂、道统祠、藏书楼、泮池、望河亭、花园、文昌阁及明道祠堂等建筑。

古代书院必备三大功能为祭祀、讲学、藏书。礼圣殿位于文昌阁以东，是书院祭祀的地方，供奉有孔子等儒学先师的牌位。学子们初入学时，都要在礼圣殿前举行入学、拜师仪式。逢孔子等先师的诞辰，也会举办祭拜活动。

望河亭位于文昌阁东，礼圣以南。传古代学子闲暇之时，便登临望河亭，可观书院东河。花园位于明道以北，礼圣殿与教论署之间，是学子们学习之余放松身心的场所。原栽有满园翠竹，伴随着学子们朗朗的读书声，故有“竹韵书声”之说。在礼圣殿以东，临河一方有藏花洞，是到了冬天的时候储放花卉的地方。藏花洞周边原有一片松林，到了夜晚，风吹松林，月印水中，故有“松风水月”之说。

文昌书院的修建，使得晋城书院的发展达到了一个巅峰。程颢创办的书院在沉寂百年之后，迎来了它发展的又一次辉煌。崇祯末年，巡盐御史杨鄂改文昌书院为“体仁书院”。康熙三十一年（1692），泽州知州伦可大捐了家财，并号召有钱人和百姓捐款捐物，扩建了体仁书院。体仁书院的扩建使得程颢书院达到了规模上的巅峰。后世认为古代所指的古书院范围包括今古书院、前书院、后圪塔三个地方，清代编纂的《凤台县续志》中亦有记载。

清乾隆后期，由于乾隆皇帝对于理学态度的转变，书院的发展相对陷入低潮，理学逐步退出中国主流思想文化舞台的序幕。嘉庆年间（1796～1820），讲学活动逐步局限到了明道祠的范围内。

由于此后书院的活动主要集中在明道祠，到了光绪初年（1875），体仁书院直接以明道祠为名，更名“明道书院”。到了光绪三十一年（1905），光绪皇帝下令废除科举制度，全国书院一律停办，改兴学堂。明道书院在这时变更为一所小学，后来就把明道祠这个院子，称为“书院小学”。

从程颢兴办书院到明道书院彻底废弃，其间经历了900余年。900多年来，书院对于晋城教育、文化发展作出了不可磨灭的贡献。

（文／何江涛图／城区文史）