汉代散文主要是司马迁的《史记》和班固的《汉书》。

司马迁的《史记》，中国第一部纪传体的通史，《史记》之前主要是编年体，

之前说过编年体主要记录形式是XXX一年发生了什么什么，二年的怎样怎样，三年是咋了咋了……。纪传体是把帝王的事情放入本纪，其他一般的人，如廉颇、蔺相如等就放入列传，像项羽楚霸王等就列入本纪。

关于《史记》，鲁迅先生的话概括得最为恰当：“史家之绝唱，无韵之离骚。”既说出了《史记》的史学价值，又说出了它的文学价值。

司马迁的父亲是司马谈，汉朝太史令，早年立志要撰写一部通史，他在任太史令时，接触到大量的图书文献，广泛地涉猎了各种资料，为《史记》的撰写积累了大量的第一手资料，但不幸的是司马谈在跟汉武帝去泰山封禅的路上，在洛阳的时候染上了重病，便让人赶紧把司马迁叫来。给司马迁交代了遗嘱，他说：我死了之后，你必为太史令；当你做太史令时，不要忘记我想“著书”的事。一定要继承我的遗志，写一部史书。司马谈说完之后就去世了，而司马迁接受了他父亲的遗嘱。

这个遗嘱，是中国文化史上最伟大的遗嘱。如果没有这个遗嘱，就没有光辉的《史记》。中国历史的记载就不知会有多么五花八门的样子，不知道会有多么的不完整。

世界各国，我们中国历史的记录是最完整的。以后每一朝代编写前代的历史时都是按照司马迁的《史记》体例编的。

如果没有这个遗嘱，司马迁在遭到李陵之祸的时候，他就死心了。他之所以能够忍辱负重，就是因为他的人生有一个伟大的理想，就是要完成父亲的伟大遗愿。

当时李陵跟匈奴打仗打败了，被匈奴抓去，实际上他已投降匈奴了，但朝廷还不知道。汉武帝特别生气，群臣皆声讨李陵的罪过，这时候司马迁替李陵辩解，说了几句好话，诸如李陵没准是假投降的等等。汉武帝勃然大怒，把司马迁抓起来，当时没有杀。过了不久，传来消息说，李陵确实投降了，汉武帝更加生气，一定要把司马迁给杀掉。

当时一个人犯了死罪，有两个情况可以免死：一是拿出大量的金钱赎身；第二就是受宫刑。受宫刑的人可以活下来。司马迁没有钱，只能选择宫刑。

司马迁有一篇著名的文章，叫《报任安书》写给他的好朋友任安。感兴趣的可以网上搜一下。“能受天磨真好汉，不遭人忌是庸才”，司马迁在艰难困苦、人生磨难中，完成自己“亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。”的理想抱负。

《史记》写完之后，司马迁就不知所终了。

“读万卷书，行万里路”，司马迁正是做了这样的事情。20岁时，他就开始游历天下，特别是楚汉相争之地，搜集了丰富的资料，把当时许多活着的老人说的“我爸爸怎么怎么样”的故事都给记下来，这为他后来写《史记》打下了非常好的基础。

《史记》在思想倾向方面有进步的历史观，“不以成败论英雄”。他自己受过苦难，因此非常同情历史上这样的人物。楚汉相争，项羽虽然败给了刘邦，司马迁依然把他放在帝王的位子上，写了《项羽本纪》。陈涉、吴广是造反的英雄，虽然失败了，但是依然把他们放在了“世家”的地位，写了《陈涉世家》。

此外，《史记》的语言平易生动。例如“桃李不言，下自成蹊”，桃树和李树不说话，它的下面却踩出了一条条的小路，因为它上面有丰硕的果实。人有成果，不必要自我炫耀。又如“有白头如新，有倾盖如故”，有的人交朋友交到头发都白了，也不知道对方心里想什么东西，如同刚见面一样；而有的人则一见如故。

《史记》汉代的作品，到了现在，稍有文化的人，读《史记》不太困难，先秦的文章亦这样。可是你读清代的文章却很困难。

还有一点就是，司马迁的文学才华非常高，《史记》里边刻画的人物形象也非常生动。

我们需要记住的是，《史记》是纪传式的通史，从三皇五帝开始，写春秋战国，然后写秦，写汉，一直写到汉代的前期司马迁自己所在的时代为止，是通史。而班固的《汉书》则是纪传式的断代史，主要写西汉整个朝代。跨朝代为通史，只有一个朝代为断代史。

班固的《汉书》完全沿用了司马迁的体例，但是班固的思想远远没有司马迁那样突出。尽管其中有一些章节也写得很精彩，但是从总的思想方法方面是不如司马迁的。