青铜是铜和锡的合金,它硬度强,熔点低,制造器具要比起纯铜来坚硬耐用得多。这种铜锡的合金,发青绿色,所以又叫“青铜”。青铜时代是继石器时代后的一个历史阶段,夏、商,西周以及春秋都属于这个历史阶段,所以又称为“青铜时代”。
夏商周时期(夏商周时期简介)
中国从夏代开始就有青铜冶铸业,相传大禹曾用青铜铸造了九个大鼎,象征他统治下的九个州。
目前发现的夏朝青铜器还不多,但商周时代的青铜器却陆陆续续地大量出土,这些青铜器精美的造型,巨大的规模,在世界青铜文化中都是不可多得的珍品。
青铜器的品种十分多,礼器、兵器、生产工具、生活用具,都离不开它,其中礼器占有重要的位置。礼器最早是生活用具,后来它被奴隶主贵族垄断了,成为体现贵族权威和区别尊卑贵贱的特殊礼器。青铜兵器自然也十分重要,奴隶制时代,兵战不断,当时两军交战,主要是短兵相接的厮杀,兵器质量的好坏直接关系到战争的成败,所以便有了青铜铸出的戈、矛、剑、戟、斧钺、箭镞等。
青铜器分布的地区是相当广大的,北起长城以北的辽宁,南至长江以南的湘赣一带,西至陕甘,东达大海,以及边远少数民族地区。数百万平方公里的大地,都有青铜器出土。大量青铜器的发现,反映了我国青铜器时代生产发展的高度水平。
青铜器发展到商代已经相当成熟,无论是数量、品种,还是工艺水平,都达到了惊人的程度。所以,说起商代,人们自然会联想到青铜器,青铜器已经成了商代文明的象征。
商代最有名气的要数司母戊大方鼎。
这只鼎重达875公斤,造型雄伟,纹饰瑰丽,是我国已发现的最大青铜器,也是世界青铜宝库的奇珍。它反映了商代青铜铸造业的生产规模已经十分壮观,如果没有数百人的共同协作,要想铸造这样巨大的器物是不太可能的。司母戊鼎代表了商代青铜冶铸业工艺的水平。
西周时候,青铜器冶铸业又有了很大的发展,青铜器的数量大大超过了商代。在发掘西周遗址中,有许多专门收藏青铜器的窑,叫做窑藏。这些窑藏的青铜器一般都在几十件至上百件,而且保存得很好。一些墓葬中也常常有数量惊人的铜器出土。
在铸造工艺方面,商代的铜器敦实厚军,需要大量的铜料,到了周代,为了节省铜料,器体转向轻薄精巧,纹饰也从繁杂变得简朴,铜器上普遍刻铸铭文,字数也越来越长,字体逐渐艺术化。
总结:到了春秋时期,青铜器的新发展是实用性大大增加了,用青铜器铸造的生活用具已进入人们生活中,奴隶主垄断青铜器的时代已经过去,它反映了社会又将向一个新时代转变。
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