《汉书·地理志》是中国最早以“地理”冠名的著作，是古代历史地理之杰作。深入了解《汉志》中描述的各郡县、山水，对于我们理解上古历史、把握古今社会演变具有重要的价值。本文将对该书的“南郡”一节做出详细解析：

南郡秦置，高帝元年更为临江郡，五年复故。景帝二年复为临江，中二年复故。莽曰南顺。属荆州。户十二万五千五百七十九，口七十一万八千五百四十。有发弩官。县十八：

江陵故楚郢都，楚文王自丹阳徙此。后九世平王城之。后十世秦拔我郢，徙陈。莽曰江陆。临沮《禹贡》南条荆山在东北，漳水所出，东至江陵入阳水，阳水入沔，行六百里。夷陵都尉治。莽曰居利。华容云梦泽在南，荆州薮。夏水首受江，东入沔，行五百里。宜城故鄢，惠帝三年更名。郢楚别邑，故郢。莽曰郢亭。邔当阳中庐枝江故罗国。江沱出西，东入江。襄阳莽曰相阳。编有云梦官。莽曰南顺。秭归归乡，故归国。夷道莽曰江南。州陵莽曰江夏。若楚昭王畏吴。自郢徙此，后复还郢。巫夷水东至夷道入江，过郡二，行五百四十里。有盐官。高成洈山，洈水所出。东入繇。繇水南至华容入江，过郡二，行五百里。莽曰言程。

南朝梁代丘明所传的琴谱是（南朝梁国历代国君）

汪遠孫撰《漢書地理志校本》（影印版）：“南郡”

南郡，地处江汉平原，原是楚国的腹心地带，秦置郡。《史记·秦本纪》：昭襄王二十九年（前278年），“大良造白起攻楚，取郢为南郡。”秦末，项羽分封诸侯，将南郡之地封给楚柱国共敖，建临江国。汉高祖五年（前202年），临江国除，复为南郡。汉景帝时，又曾两度置临江国，旋即国除为郡。此后，南郡未再置国，并一直沿袭到隋唐时期。

秦代和汉初的南郡，辖区大约包括今湖北省的荆州市、宜昌市、荆门市、武汉市、孝感市、咸宁市以及襄阳市南部，治所在江陵县（今湖北省荆州市）。在秦代，南郡是秦帝国南部边疆的核心区；在西汉初年，南郡则是中央政权防控江淮流域各诸侯王国的战略支点；其地位都非常重要。至汉武帝时，随着诸侯王国走向衰微，不复为中央之患，南郡的重要性降低，其政区也略有缩小。汉武帝元狩二年（前121年），割南郡东部数县，与衡山郡西部地区合并，置江夏郡。此后直至东汉末年，南郡的政区基本稳定。

根据西汉元始二年（公元2年）的人口统计，南郡辖区共有人口718540人。

三国时代，南郡为魏蜀吴三方争夺的焦点，其政区也被进一步拆分，析出了襄阳郡、宜都郡、建平郡、武陵郡等。至南北朝后期，更多的郡被析出，名义上的南郡仅局限于江陵（今荆州）一地。到唐代，南郡更名为江陵郡，后来又改为江陵府。

西汉末的南郡辖有18个县：

1.江陵县。战国时为楚国之郢都。秦置江陵县。汉因之，为南郡治。治所即今湖北省荆沙市荆州区旧江陵县。明曹学佺《名胜志》称：“近地无高山，所有皆陵阜之属，故名江陵。”清光绪《荆州府志》称：江陵“以地临江，故名”。西晋为荆州治。南朝梁及后梁曾为建都之地。隋为南郡治。唐、宋为江陵府治。元为中兴路治。明、清为荆州府治。

【楚郢都】传统文献多称荆州纪南城为楚国郢都，楚文王将国都由丹阳迁至此地。但根据现代考古发掘，纪南城作为国都应在春秋晚期或战国之后。学界推测春秋早中期的楚郢都可能在今宜城楚皇城遗址等地。

2.临沮县。西汉置县，以临沮水为名。治所在今湖北省远安县西北。东汉改为临沮侯国，后复为临沮县。西晋永宁后徙治今湖北当阳市西北。隋废。三国时，孙权斩关羽及关平于临沮，即此地。

【南条荆山】《尚书·禹贡》中提到的“荆山”，汉代人认为有两条山脉：一个是“北条荆山”，即黄帝和大禹铸鼎的荆山，大致位于今陕西华阴到河南灵宝一带的黄河南岸；一个是“南条荆山”，位于西汉临沮县的东北，即今湖北南漳、远安、保康一带。南条荆山为漳水（今漳河）的源头。其实，最初的荆山可能仅是指所谓北条荆山，后来随着上古族群的流动迁徙将此名称带到南方。而且，从地形上看，从关中平原到江汉平原之间是连绵不绝的山地，两条荆山恰在这一山区地带的两端，或许广义上的“荆山”可以将陕南鄂西山地都包括在内。

3.夷陵县。西汉置县，因县北有夷山而得名。治所在今湖北省宜昌市东南长江北岸。为南郡都尉治。三国吴改为西陵县。西晋复为夷陵县。明代废入峡州。三国时陆逊“火烧连营”败刘备，即此地。

4.华容县。春秋时楚灵王在此地筑章华台。战国初又有许国之容城重建于此地。西汉置华容县，以有章华台和容城取名。治所在今湖北省潜江市西南熊口镇附近（一说在湖北省监利县北周家咀关西三里，应是东晋时南迁之城址）。北周废。东汉建安十三年(208年)曹操兵败赤壁，取道华容北归，即此地。

【云梦泽、夏水】先秦时著名的大泽，在今荆州市以东、武汉市以西，南北以江、汉为界。夏水西起长江（今沙市东），流经监利市北（秦汉华容县地域），在今仙桃市汇入汉江。

5.宜城县。春秋战国时为楚国之鄢城。秦置鄢县。西汉惠帝三年（前192年）改为宜城县。治所在今湖北省宜城市东南十五里楚皇城遗址。东汉改为宜城侯国。三国魏复为宜城县，属襄阳郡。南朝宋初废。

6.郢[yǐng]县。原为楚郢都（纪南城）旁的别邑。战国后期秦军夺取郢都后，在此筑城镇守，后置郢县，与江陵县紧邻并立。秦时可能为南郡治。治所在今湖北省荆州市荆州区故江陵县城东北。东汉废。

7.邔[qǐ]县。秦置县。治所在今湖北省宜城市北五十里（今襄阳市襄城区欧庙镇附近）。南朝梁废。《梁书·刘遵传》：“为（雍州）安北谘议参军，带邔县令。”即此地。

8.当阳县。西周时为权国。春秋时属楚。西汉置当阳县。治所在今湖北省荆门市西南。东晋移治今湖北省当阳市。三国时曹操大军追刘备至当阳长坂，即此地。（长坂坡在今荆门市掇刀区至沙洋县纪山镇之间。）

9.中庐县。亦称中卢县。西汉置县。治所在今湖北省襄樊市襄阳区西南。《三国志·魏书·徐晃传》：东汉建安间，晃“从征荆州，别屯樊，讨中庐、临沮、宜城贼。”即此地。南朝梁废。北宋改义清县复置，治今南漳县东北。南宋废入南漳县。

10.枝江县。春秋时楚武王灭罗国（原在今宜城县西），将之迁于此地。后楚文王又将罗国迁于长沙，此地称丹阳。西汉置枝江县，因“蜀江至此分枝”而得名。治所在今湖北省枝江县东北。东汉改为枝江侯国，三国魏复为枝江县。此后历代多次废而复置，沿袭至今。

11.襄阳县。西汉置县，因“在襄水（即今南渠）之阳”而得名。治所即今湖北省襄樊市汉水南之襄阳城。《元和郡县志》：“北接宛、洛，跨对樊、沔，为荆、郢之北门，代为重镇。”

12.编县。西汉置县。治所在今湖北省荆门市西北。东晋移治今当阳市东北漳水东岸。南朝梁废。

13.秭[zǐ]归县。春秋时为夔子国（归国），公元前634年灭于楚。战国后期称归乡。西汉置秭归县，因屈原贤姊传说而得名。治所在今湖北省秭归县西北归州镇。北周改为长宁县。隋开皇初复为秭归县。

14.夷道县。西汉置县。因汉武帝用兵西南夷、路由此出而得名。治所在今湖北省宜都市西。东晋曾改名西道县，不久复名。唐代废入宜都县。

15.州陵县。西周时为古州国，偃姓。春秋时灭于楚。西汉置州陵县。治所在今湖北省洪湖市东北（位于今嘉鱼县的江对岸）。三国吴废。西晋复置。西魏废。

16.若县。亦作鄀县。春秋时为楚国之鄀邑。楚昭王曾将都城由郢都迁至此地。秦置县。治所在今湖北省宜城市东南。东汉曾改为鄀侯国。

17.巫县。战国时为楚国之巫郡。秦昭襄王三十年（前277年）改为巫县。治所在今重庆市巫山县北。西晋时县治徙至今巫山县。隋开皇初改名巫山县。

【夷水】即今恩施清江。全长423公里，流经利川、恩施、宣恩、建始、巴东、长阳，在宜都市陆城注入长江。

18.高成县。西汉置县。治所在今湖北省松滋县南。东汉建武六年（公元30年）并入孱陵县（属武陵郡）。

【洈山、洈水、繇水】洈山在今松滋县西。洈水自此流出，汇入繇水。繇水（油水）在今公安县（古油江口）注入长江。今天当地河流的流向已经发生了变化。

汉代南郡的地理方位如下两图所示：

西汉荆州刺史部的地域范围

南郡在荆州刺史部七郡国中的相对位置

西汉末南郡各属县的地理位置可参见下图：

西汉末南郡属县地理方位图

结合周边地形来看，汉代南郡的地缘结构如图所示：

汉代南郡属县地缘结构图

由图可见，秦汉时的南郡，是已经得到充分开发的南方沃土。该郡向北经过南阳郡连接中原各地；向西经长江三峡通往巴蜀；向东经过江夏郡通往长江下游的扬州各地；向南则沿洞庭湖水系通往荆州南部各地和更远的南方。因此，南郡之地一直是古代帝国掌控南部疆域的战略枢纽。