一、从射阳大镇到山阳郡城

古代淮城的建造史，可以追溯到晋代。据《旧唐书·地理志》记载，在晋代之前，山阳地区，汉时“为射阳地”。清咸丰五年范一熙：《淮壖小记》记载：“山阳实射阳境内一大镇”。晋义熙七年（411年）设山阳郡（《晋书·地理志》）。但是，山阳郡城并不是在义熙七年设郡以年建造的，而是在设山阳郡城以前由射阳的一个大镇逐渐形成的。证据有二：

一是，《晋书·哀帝纪》载，隆和二年（363年）十二月，庾希镇山阳。《水经注》谓：城本庾希所镇。可见当时山阳已经是一个城了。

二是，义熙二年诸葛长民从青州徒山阳时，鲜卑接境，长民曾云：此蕃十载，衅故相袭，城池崩毁，不闻鸡犬，抄掠滋甚，乃还镇京口(《南齐书·地理志》)。由此可知，起码在义熙之前头十年，即在诸葛长民镇守山阳城之前，山阳已是一个城。故《宋史·李大性传》谓楚城筑于义熙年间是错误的。山阳城是在义熙七年设山阳郡之前，由射阳的一个大镇逐渐形成的。义熙七年设山阳郡时，就成为山阳的郡城。

二、隋唐时期和宋代对淮城的修葺与银铸城的倒塌

隋唐时期，改变了山阳郡的建制，把郡改为州。隋于开皇十二年(592年)“置楚州”，唐于武德八年(625年)再次定名楚州。但是，这两个王朝并不重视山阳城的修造，只是在唐上元二年(675年)和大中十四年(860年)先后修葺过两次。

到了宋代，因为“宋金交争，此为重镇”(《淮壖小记》)，所以对这座城池的营造，就较前代重视多了。乾隆十四年《山阳县志》载，南宋“孝宗时，守臣陈敏”将楚城“重加修葺”，“北使过准，见雉堞坚新，称为银铸城”。可见宋代对于淮城的营建成就超过了前代。后代文人连篇累牍地以“银铸城”为题，写诗作赋。可是，人们几乎没有注意到，就是这样一座“银铸城”，于“嘉定初复圮”，也就是到五十年后的嘉定初年就倒塌了。很显然，宋时楚州战是土城。所谓“银铸城”并不神秘，大概是城修成之后，又用白色石灰抹了一遍：色如白银罢了。到了南宋后期，不得不又进行了两次修建，进行“填塞洼坎，浚池、泄水”(乾隆十四年《山阳县志》)的施工。

对于淮城的建制和名称，宋时也作了一些变动。“自宋绍定元年(1228年)名淮安军、淮安县，端平元年(1234年)改淮安州。”(《淮壖小记》)为淮安之名的开始。这已是南宋行将覆灭之前的事情了。

三、旧城在元代变为芫城及元末创建新城

元代在淮城置淮安路，但它对淮城的地位和作用，在认识上还比较模糊。因此，对淮城的利用和修葺方面，都表现出有些踌躇。据《元史》记载：“至元十二年(1275年)得安东州，以本县马逻军寨为山阳县。十二年得淮安，仍存淮安县。十四年设立总管府领山阳、盐城、淮安、淮阴、新城、清河、桃源七县。”到二十年才升为“淮安路，并淮安、淮阴、新城三县入山阳。”正因为这种原因，有元一代，对淮城的修葺，则表现为十分松懈。只是到了元代后期，也就是到了“至正间(134l一1368年元朝覆灭)，江淮兵乱”，守臣才“因旧土城稍加补筑、防守”(明天启六年《淮安府志》)。因为旧城的残破和荒芜，使元末镇守此城的张士诚的部将史文炳碰到两个问题：将旧城毁掉重建，那比建新城工程量还大；若是将残破的旧城进行修葺，工程量也是十分艰巨，而且是否坚固易守，还很难说。另建新城，工程虽然也很大，但问题不复杂，而且坚固易守。因此，史文炳决定于旧城北一里许另建新城。明天启六年《淮安府志》记载：“新城，去旧城一里许，山阳北辰也。元末张士诚伪将史文炳守此时筑土城临淮。”至于有人以南宋杨万里的一首诗，提出淮安新城为宋人所筑，那是不足为据的。现存三部明代《淮安府七》和几部清代《山阳县志》都记载张士诚的部将史文炳筑淮安新城。

四、明清时期对淮城的改造和扩建

从晋代始建山阳城到元末史文炳增建淮安新城，经历了一千多年的漫长历史过程，淮安城市发展的历史是十分缓慢的。

明清时期是我国封建经济高度发展、封建专制主义统治空前强化的时期，也是我国古代城市空前发展的时期。在这个时期，我国城市的政治生活、经济生活、文化生活，都较前代有了重大的发展和变化。明清时期对淮城的改造和扩建，就是在这样的历史条件下进行的，所以，它较前代具有诸多的新特点。

l、砖色城墙和增建楼橹、敌台、窝铺、雉堞

明代之前，全国的城市城培一般都是土筑的。连元代的大都北京城也是如此。明初，对淮安旧城进行了“增修”并“包以砖壁”(天启六年《淮安府志》)，连城门洞也完全改为砖砌洞壳了。城墙上还建造楼橹、敌台、窝铺，修筑了雉堞。明朝前期，改造之后的旧城，“四门皆有子城，城各有楼，又置三角楼”，东门和南门“各有吊楼”，城上有“敌台四座”、“窝铺五十三座、雉堞二千九百六十垛”(同治十二年《重修山阳县志》)。此后，明清两代又多次重修，其中乾隆年间一次重修，就“发银四千余两”。在“各门添建兵堡营房”，在城上增建了城楼、敌楼和“北城圈”(同上)。

新城原也是土筑的。“明洪武十年，指挥时禹取宝应废城砖石筑之”，永乐年间又进行了“增筑”。“门各有楼”，城上“设敌台四座”，“窝铺四十八座，雉堞一千二百垛”。清代也不断重修淮城。其中，仅乾隆十一年(1746年)一次“修里墙，戗土加帮宽厚”，就发帑银二万五千七百余两”。

2、联城的建造和三城的规模

“嘉靖三十九年(1560年)，倭寇犯境时，漕运都御史章焕奏准建造，联贯新旧二城，故日联城。”(天启六年《淮安府志》)俗称夹城。以后又将城墙“加高六、七尺，加厚四、五尺。城楼大小四座，雉堞六百二十垛。”(同上)明清两代又重修过几次。乾隆九年“发银六千八百余两”重修(同治十二年《重修山阳县志》)。联城的建造，使旧城、新城、联城连成为一体了。旧城周长十一里，新城周长七里二十丈。联城东城长二百五十六丈三尺，西城长二百二十五丈五尺。至此，古代淮城的规模也就达到了它发展史上的顶峰。