以《茶余客话》闻名于世的阮葵生，字宝诚，又字萍庐，号唐山亦作吾山，晚号安甫，清雍正五年（1727）生于淮安府山阳具。其父阮学浩，字裴园，雍正年间举进士，历官翰林院俭讨，提督湖南学政，主持陕西、山西乡试，任京都会试同考官，赠中宪大夫通政使司参议。他一生治学严谨，博雅多才，曾刊《教学遗规》、《四礼翼注》及《学约》以训士子。乾隆16年（1751），他辞官回乡奉母，在其书屋“勺湖草堂”讲学，“十余载遂不出山，日取淮海士，奖腋而成之者数百余人。”他见府、县两学维修不善，便发起创立“洒扫会”，邀约两庠人士集资修葺。

阮葵生出身于翰墨世家，生而才识卓越，为文敏捷，乾隆17年乡试中举，26年会试以明通榜外入选中书，职兼三馆（史馆、昭文馆、集贤院）纂修，以内阁中书入值军机处，历官刑部郎中、河南道、监察御史、通政司参议，乾隆50年擢任刑部右侍郎。他少时侍父京师，谙识国家掌故。及在刑部任职，熟精法律，屡决大案，遇大事众不能决，他片言立剖，洞悉实情真伪。乾隆朝新例，御史不能兼职部务，惟刑部为刑名总汇，熟谙之员许奏留。乾隆44年，葵生改任御史，仍留刑部办公。他居官清正，为人有节“耿直不面谀人，人有过面斥之，退而相忘。”尤恶请托，他说：“非徒无益，且得祸。”故其时淮人无竟奔之习。他居官刑部后，朝野上下誉为“司寇公”。他曾两次随从乾隆帝巡幸滦河，数次被召见，命和诗数十首，奉命复校文津阁四库全书。有一次，他随驾祭祀天坛，不慎坠马受伤，乾隆帝闻之，特谕“此后乘轿勿骑马。”乾隆54午（1789），他突患脑溢血，经抢救无效，殁于京师任上。享年62岁，归葬山阳东门外七里圹（今城东花庄村）。

他自15岁束发受书，即耽吟咏，于书无不读。中年以后入值军机，历官台省，久居京都，阅历甚深，交游多名士，同徐乾学、纪晓岚、陈万青等过从甚密，相互为诗文会，数日一集。他将书斋命名为“瓶花书屋”，作为文翰荟萃之所，风流文采，时所推崇。而且藏书最富，退值后日手一编，手不停披，于公余殚心著述，积20年写成《茶余客话》。体裁为笔记小说，成书于乾隆36年（1771）前，原书有30卷，乾隆59年，由其子阮钟琦与监察御史乌程（今浙江吴兴）戴璐先选12卷印行，后有邑人王锡祺22卷印本。每卷载文20至40篇不等，俱为文言短篇，每篇长不逾千，少则不足百字，而以长短适中者居多。该书意在表彰逸事，传播奇闻，亦寓激浊扬清、醒世导善的苦心。对清初掌故及前朝史实，多有记载。而于科道①举业、朝臣体制、京官礼数、官衔称谓以及园林名胜、部门韵事等，或叙其演化变迁，或记其盛衰得失，或溯源寻流，考证典物，无不讲贯精核，《茶余客话》中既有爱才荐贤、宦途恩遇、前贤风范、名士情操等儒林佳话，更有吟咏书画、联语引经、和诗酬唱、考证对策等文苑美谈，多系闻所未闻之事，选材精致，立意清新，并有独到见解。他还以精审求实的态度，郑重指出世人的疏忽和讹传。如：《毛西河妄议杜甫早朝诗》、《老泉非老苏号》、《官从古名之谬误》和《名流疏于韵学》以及《女娲为女像之异说》等篇。他博学多识，阅世通达，目光敏锐，洞察世俗真伪，明辨人情是非。其《鬼神作祟》、《辟禁屠祈雨之谬说》、《相士之谬》、《记扶乩二则》、《月忌谬说》、《奉斋茹素之谬》以及《星命家谬说》等篇，力倡不敬鬼神，不信宿命的唯物观念和务实思想，对移风易俗大有裨益。

《茶余客话》所载之文，虽属随笔札记，并无宏论巨旨，却颇具□文特色，内涵深邃，耐人寻味。他略举事例，或叙而剖之，叙中有议；或以叙代议，其义自明；语言精炼，笔锋犀利，令人赞叹不已或忍俊不止。他亦庄亦谐，时而正襟危坐，时而嘻笑嘲讽，针砭时弊，□导顽愚，一事一理，寓教于漫谈闲话之中。因其举例恰当，言之有据，讲解精透，使人折服。如：《老儒专心制义》、《嘲某学差》、《嘲求荐鸿博》等篇，揭露了科举制度禁锢思想、徒务虚名、摧残人才的毒害。他在《举世家之陋》中援引杨升庵论举业之弊时说；“士罕通经，健事末节，《五经》、《子》、《史》则割取碎语，抄节碎事，章句血脉，皆失其真。”他指出“举业但寻章摘句，与经世济用相脱节。”他生当乾隆盛世，官居显要，身沐皇恩，却能头脑清醒，冷眼面对大干世界，倾听社会中下层的呼声，觉察到封建官僚机构的腐败，而抒之于笔端。如《嘲京官》其文云：“京师目翰林为橐驮（骆驼），讥其臃肿而缓步也，科道为老鸦，发声不祥也。”又以富贵威武贫贱比六部：“吏日贵，户日富，礼日贫，兵日武，刑日威，工日贱也。”又以喜怒哀乐分属吏部四司亦确。又云：“吏户刑三曹富饶，他遭寂寞。时人为之语日：“吏勋封考，三婆两嫂，户度金仓，细酒肥羊；礼祠主膳，啖齑吃面；兵职驾库，咬姜呷醋；刑部札门，人肉馄饨；工屯虞水，生成恶鬼。

”清朝入关后，因明遗制，一国事权操自枢垣（内阁、军机处），汇于六部，寄于疆吏。吏部设文选、考功、验封、稽勋四司。分掌升迁授器、考核功过、荫叙封赠和勋籍禀禄，掌握各级官员的命运，故云“三婆两嫂”，言其顶头上司多也。亦指清室的功臣元勋皆年老更事离职，而天子以父兄养之，即谓婆婆嫂嫂多。其王子皇孙，贝子贝勒，世袭勋爵封荫，食禄享俸，以致成为只知吃喝玩乐的八旗子弟。“户度金仓，细酒肥羊”，则描绘了户部为朝廷搜括民脂民膏，专供统治者穷奢圾侈的需要。而礼部执掌祭祀天地宗庙社稷山川的礼仪，仅是“礼祠主膳，啖齑吃面”罢了。兵部设武选、车驾、职方和武库四司，乾隆年间，承平已久，军备松弛，武职闲置，故云“兵职驾库，咬姜呷醋。”清王朝为了镇压人民的反抗，推行一系列的高压政策，尤以顺治、康熙时的“庄廷[钅龙]明史狱”、雍正时的“汪景祺《西征随笔》狱”以及“查嗣庭试题狱”等文字狱最为残酷和恐怖，以莫须有的罪名刑讯逼供，乱杀无辜，且株连甚广，遂有“刑部札门，人肉馄饨”之说。工部的“虞衡”和“都水”二司，前者掌山泽采捕和陶冶器用，备置贡品，专供皇室享用}后者掌河渠舟航和道路关梁，驱使民夫劳役于荒野，百姓视之如恶鬼，故说“工屯虞水，生成恶鬼。”《嘲京官》以辛辣尖锐的文字，揭示了封建官僚机构丧失民心的腐朽本质，透露出清王朝由盛转衰的信息。

《茶余客话》采录了闻人名流的翰墨逸事，多系鲜为人知者。如《赠徐乾学联》、《沈端恪（近思）逸事》、《王渔洋寄宋商邱诗之用意》、《山谷名言》、《毛西河引经之不足据》、《朱竹垞（尊彝）书慰谭左羽》、《吴梅村茸城行》、《沈（德潜）曹（能）金陵怀古诗优劣》、《黄梨洲遗书》、《顾亭林音学五书之精审》以及《吴山夫（玉搢）辑山阳耆旧诗》等篇，皆典雅隽永，意味深长。阮葵生在《阎潜邱（若璩）遗书》中述及“《博湖掌录》一书，吴山夫少时犹见抄本，予寻之20年，无有知是书者。王渔洋称其博雅精核，手录其《盘谷》一条，辨李愿非西平子，亦全鼎之一脔也。”若璩列举八条意见，考证韩愈所作《送李愿归盘谷序”中的李愿，和西平王李晟之子同姓名而不是一人。此文作于贞元17年，时李晟子李愿正做宿卫官，没有退隐盘谷之事。他在《红桥倡和诗》中记叙“王渔洋司理扬州，宴游红桥，词云：‘北郭清溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州。西望雷圹②何处是，香魂零落使人愁，淡烟芳草旧迷楼’。一时传为绝调，属而和之者遍江南北，以吾乡邱季贞太史象随为最：‘清浅雷圹水不流，几声残笛画城秋，红桥独自倚扬州。五夜香消残月梦，六宫钗落晓风愁，多情烟树恋迷楼。’”又如“王阮亭（渔洋）至淮，招名士文酒之会，见张虞山（养重）甫揖罢，曰：‘夙爱足下南楼楚雨三更远，春水吴江一夜增③之句，平生如此好诗复有几?’虞山退语邱季贞曰：‘夙昔快意之作，不谓阮亭一见，便能道出。’”

此外，他对燕窝妙用、熊掌煮法、貂狐种类、蜂蜜神效、北疆葡萄、苏州红豆、江乡风物、非时菜果和名磁名陶名扇以及咏烟谈糖等，都有精当的叙述，并且具体介绍了日常生活中物类相制相感的种种现象，俱系经验之谈。

他还着意搜集和记载淮上风情、故土掌故和儒林雅事轶闻，计有《淮屋诗》、《纪淮上园林》、《夏涂山（曰瑚）逸事》、《望社大会淮上》、《艾东乡赏识吴太清》、《陈邱两家年世谊》、《刘美人簪花楼》④、《杨靖碎珠有四善》和《王渔洋赏识张虞山诗》等数十篇。他在《嘉靖三状元之异》中记载了沈坤“为同乡故给事（胡）应嘉所构陷，庾死，淮守范槚因沈坤之狱而声名大损，遂告归浙东。”《茶余客话》卷21谈及《西游记》的作用，他断言“观其中方言俚语，皆淮上之乡音街谈，巷弄市井妇孺皆解，而他方人读之不尽然，是则出淮人之手无疑。”肯定了《西游记》乃吴承恩所作。

阮钟琦在该书的《跋》中说：先司寇“宾客过从，煮茗剧谈，靡间寒暑。凡所得于载籍以逮见闻所及，辄志之。”实际上，他不仅“煮茗剧谈”，亦爱对酒阔论，而酌酒品茗，纵论古今，遂成雅兴。所谓“茶余”，实则亦是“酒余”。戴璐在《跋》中也说：“每春朝宴集，酒边谈论，前言往行，听者忘还。”他撰有《茗饮源流》，而一晚多的是以酒为题材，如《品酒》、《酒祀典》、《杯衬之始》、《猜枚》、《评酒评诗》、‘四书酒令》以及《酒人巨量》等篇，尤以《饮酒戒恶习》为精湛。他说：“酒令严于军令，亦末世之弊俗也。”“夫唯市井仆役，以逼为恭敬，以虐为慷慨，以大醉为欢乐，士人而效斯习，必无礼义。”他以为予名花忽开、好友略叙、凌寒出门、珍醢偶得、冲暑远驰之时，小饮浅酌为宜。

综上所述，《茶余客话》内容丰富，涉及面广，包括政治经史、典章制度、文学艺术、科技工艺、名物特产以及民风习俗等类，“多有未经人道，为说部诸家所不及者”，“靡不讲贯精核，独出己见，论断而折衷之。”它是一部具有知识性、趣味性和思想性的文学著作，历来为文史工作者所称道。《辞海》为其专列条目，该书已由广陵古籍出版社辑入《笔记小说大观》。

阮葵生于公余还记有大量司狱笔记，通过刑案汇总，善于总结经验。立论公允，执法严厉，而断狱宽平，于情于法，于律于案，皆得其宜。后辑成《刑述》一部，今佚。史志仅存其片断，兹举例于后：尝有弟杀兄牛，而兄害弟命的案件，原议弟系罪人，兄长致死其弟，应予充军。而葵生判道：“弟杀兄牛，并非盗贼，兄刃弟颈，实丧天良；竟拟抵（命）。”浙江省内洋漂没巡舡，千总据实详报。都司以为内洋处分重，私改外洋遭风，令千总纂改事实说报。事发，抚臣均拟绞。他改判道：“法严首恶，律重诛心（动机），千总据实详报，情轻；都司代改招详，情重；且非称与同罪。按刑律，千总应拟流（充军）。”再如乾隆14年，广东省曾会昌被曾士标打死，业已拟斩。其子曾朝宗将士标子曾二亚杀死。又乾隆27年，河南省智顺为赵二杀死，已拟绞，其子智洪义将赵二之子杀死。此二案皆借口为父报仇，而核其案，正凶均已拟重刑。国法既彰，私仇即泯，其子即无仇可报。今所杀非应抵之人，则于法无可宽之律，拟以谋杀定入情实，原为罪有应得。而皇上于各年勾决之时，则念曾朝宗洪智义究系痛父之心，予以减刑。阮葵生据律奏议，陈述曾朝宗、洪智义不应减刑理由，乾隆帝只得如其议执行。阮葵生在任上处理了诸多棘手案件，得到乾隆帝的嘉许。

阮葵生还著有《七录斋集》、《七录斋诗词集》、《忆勺湖草堂歌》、《忆家园杂诗》、《淮雅》等诗文。

注释：

①科道：明清六科给事中与都察院各道监察御史的合称。又称言官或谏官，都是为维护封建统治者的根本利益服务的。言官可闻风言事，虽便于弹劾贪官，但也给狡诈者构陷忠良之机。

②雷圹，地名，在江苏江都县西北，又名雷陂。唐武德五年，改葬隋炀帝于雷陂南平冈上。唐杜牧《樊川集》三《扬州》诗之一：“炀帝雷圹土，迷藏有旧楼。”即此。

③原诗为《春日张水部招游江南，留别同社》：“话剧空支半壁灯，故人相约过延陵，南楼楚雨三更远，春水吴江一夜增。去就黄鱼分野馔，行看紫笋挂山藤，他时遥忆羊求侣，花满晴龛向日蒸。”

④参看《淮安古今人物》第一集46页。