1949年2月1日，西北野战军改称为中国人民解放军第一野战军，下辖第1、第2、第3、第4、第6、第7和第8军，加上骑兵第一师和第二师，总兵力共15万人。1955年授衔的时候，这7个军的首任军长当中有6个人都成了开国将军，许光达还被授予大将军衔。只有第4军首任军长王世泰没有军衔，这是为何呢？恐怕和西府战役中犯下的严重错误有关。

解放战争爆发以来，西野一直承受着巨大的压力，一方面要和胡宗南的数十万中央军及凶悍的马家军作战，兵力上处于绝对劣势；另一方面由于陕北土地贫瘠，部队的给养成了大难题。彭德怀顶着双重压力，接连取得了青化砭、羊马河、蟠龙、沙家店和瓦子街等战役的胜利，西野发展到了5个纵队75000人的规模。但这一年多的拉锯战给陕北解放区的经济造成了很大的破坏，西野的物资供给已经到了难以为继的地步。

面对困境，彭德怀决定就粮于敌，最终他把目标瞄准了宝鸡，这里是胡宗南大军在西北最重要的物资补充基地。由于是国统区的腹地，胡宗南在这里只派了两个团驻守，总兵力3000多人。同时敌人在西府一带的兵力也十分薄弱，有鉴于此，彭德怀决定发起西府战役，一举攻克宝鸡，以解决部队缺粮缺弹的问题。

西府陇东战役（西府陇东战役战史）

1948年3月16日，西府战役正式打响，一纵和二纵负责攻击宝鸡；王世泰的4纵负责阻击胡宗南援军；罗元发的6纵负责阻击马家军的援兵。当时彭德怀判断，胡宗南部被我军多次打击，特别是经过瓦子街战役的大败后，胡部未必敢增援宝鸡，即使增援，也必会磨磨蹭蹭，行进速度肯定快不了，因此4纵的压力不会很大。

对于马家军，彭德怀也不是很担心，马步芳和胡宗南一直都是面和心不合。宝鸡属于胡宗南的地盘，即使受到我军攻击，马步芳也不一定会增援，因此6纵也不会受到太大的挑战。战役打响后不久，西野主力就如疾风一般席卷了西府一带，接连攻占了12座城镇，兵锋直逼宝鸡。宝鸡守军求援的电报像雪片一般飞到了胡宗南的手上。

如果宝鸡失守，堆积如山的作战物资就将落到西野手中，届时解放军的实力将更上一层楼，胡宗南的处境也将更加艰难。因此收到宝鸡守军的求援电报后，胡宗南立即命令裴昌会率第5兵团星夜驰援，同时还电令驻防陇东的青马整编第82师从庆阳出发，切断西野的退路。同时老蒋也发来严电：“彻底以大军轻装尾匪穷追，不使稍有喘息之能力，尤应不分界域越境追击，勿因补给与疲劳迟滞行动。”

在老蒋和胡宗南的严令下，裴昌会一改往日的拖沓作风，率部昼夜兼程向四纵的防地岐山扑来。与此同时，急于在战场上立功的马继援也亲率整编第82师直扑罗元发的6纵。6纵仅有一万余人，兵力处于绝对劣势，尽管将士们英勇作战，但战线却岌岌可危。最终在得到彭德怀的同意后，6纵放弃了长武和彬县，向主力靠拢。

与此同时，四纵的阻击阵地也遭到了严峻的考验，裴昌会依仗兵力优势，不间断地对我军发起集团冲锋。四纵苦战一天，岐山失守。敌我兵力悬殊，打了败仗情有可原，但令人疑惑的是四纵战败后，既没有向彭德怀报告也没有通知友邻部队，一声招呼没打就跑了，此举招致了严重的后果。此时一纵和二纵刚刚攻进宝鸡，面对堆积如山的军需物资，缺衣少粮的战士们乐坏了，立即开始了换装工作。

但换装还没完成一半，裴昌会就杀到了城下，直到此时彭德怀才知道岐山丢失了。他一面指挥部队撤退，一面命人将带不走的物资就地销毁。在销毁这些物资时，不少战士都哭了，枪弹、粮食和衣服，每样都是西野急需的，但现在却带不走了。如果四纵能及时报告阵地丢失的消息，彭德怀就可以安排其他部队对裴昌会进行阻击，一纵和二纵就有充裕的时间全部完成换装，火力将得到极大提升，这对今后的作战无疑是十分有利的。

但因为四纵的瞒报，一纵和二纵只完成了部分换装就被迫匆忙撤退了。据西野的一些老人回忆，彭德怀从宝鸡西野总部撤退时，国民党士兵已经冲进隔壁的院子，可见当时的形势有多危急。这还不算完，在后来的马头坡战斗中，4纵警3旅竟然再一次不告而别，导致6纵新4旅孤军和马继援部7000多人血战，付出了沉重的伤亡代价。

西府陇东战役，西野千里转战，共歼敌21000余人，自身伤亡6566人，失踪和被俘8407人，合计损失14973人。在战后总结大会上，彭德怀先是做了严肃的自我批评，而后又严厉批评了四纵指挥员：“有电台，完全可以请示报告，是敌人力量大抗不住也可以报告。既不抗击于岐山以东，又不抗击于岐山以西，你撤，既不通知友邻部队，又不告诉我们，总该打个招呼吧！你的组织纪律性到哪里去了？！”

最后彭德怀对四纵司令员怒吼道：“根据你在革命战争中造成的损失，是应该砍脑壳的！”不久后一野第二兵团成立，王世泰出任兵团政委，不再负责军事指挥。三个月后，王世泰被调离部队，前往甘肃任职。当时一野的战事并没有结束，王世泰在此时离开部队，很可能与他在军事指挥方面有所欠缺有关。但王世泰在经济建设方面却是一把好手，主政甘肃期间，为甘肃的经济发展作出了重要贡献。2008年，王世泰病逝，享年98岁。