侨批是研究社会史、邮政史不可多得的宝贵文献资料，2009年2月，为让世人对“侨批档案”有更深的认识，汕头正式成立潮汕侨批档案馆。这是全国首家侨批档案馆。该馆成立后，致力推动侨批档案申请列入“世界记忆名录”成功，让海外华人艰苦奋斗、爱国爱乡的宝贵精神得到进一步的传承和发扬。

根据史料记载，批信出现于明代，清代中期成型，清末国家邮政称为“侨批”。明代至清代中叶，侨批靠个体的水客携带，19世纪初，侨批业收汇开始分工，并作为一个行业问世。至1979年归口中国银行止，侨批历时150多年，它是闽粤两省侨乡特有的华侨文化现象，尤其以潮汕侨批最为著名，有“侨史敦煌”的美誉。

侨批研究学者曾旭波介绍说：“侨批，咱们从民间的概念，以前叫“番批”，民间不叫“侨批”，等到了上世纪30年代才有这样的一个名字。比较科学、通俗化地概括，侨批是海外华侨通过海外的民间信局寄回家乡的银或者银信。”一封封侨批，报一句平安，把赚到的银钱寄回家，赡长辈、养妻儿，老一辈的潮汕人听到“批到”，就意味着“钱到了”。侨批通过民间信局寄回来，不需要收件人的姓名，就能够寄到乡里，寄到亲人的手里。那为什么这样呢？因为这些寄的人本身都是乡里的人，都认识，所以这些人其实都是同一个族群，同一个乡里的人，就凭着口头上的契约，就可以送到家里人手里。”

△侨批研究学者曾旭波

特殊的批信也是家书，而作为早年漂洋过海出外打拼的潮汕人来说，寄来钱物赡养家眷是最有价值的惦念，这个过程不仅仅是情感的纽带，也是“生命线”。侨批档案馆馆长助理杨冬梅告诉我们：“其实这些侨批上面可以看出一些历史年代，除了从这个邮戳上面去分辨以外，还有另外一个方式，就是可以看这个货币的币种，从光绪年代的侨批，到早期的龙银，上个世纪三十年代常见的国币；1949年之后大部分用的就是港币了，因为那个时候金元券，通胀比较不稳定，所以海外很多华侨为了避免汇率的风险，就寄港币，避免汇兑的损失。

△侨批档案馆馆长助理 杨冬梅

一封侨批蕴藏着丰富的历史信息，也有鲜活的故事，涉及家族、情感和契约等等，这些客观而详实的记录可以折射出当时的社会现象，是珍贵的历史档案。从上世纪90年代开始，汕头市潮汕历史文化研究中心就着手搜集、整理、研究侨批。潮汕历史文化研究中心原理事长王炜中告诉我们：“我们搞了一个资料征集委员会，而且还聘请征集员，这就一支队伍了，第二支队伍就是研究的队伍，就是特约研究员队伍，第三个队伍，就是我们的传播的联络员队伍，那么这三个队伍，形成了一个核心。到了2006年，是中国的第一个文化遗产日，我想把它作为非物质文化遗产推荐，我就向市文化局联系。2007年，省人大会议召开，侨批档案作为一个议案到人代会去提出来，能不能把它作为一个文化遗产来提出来申报？最后人大代表觉得不错，六七月份就派了省档案局两个处长带了一个工作组来谈这个事情，他们说你这个东西可以申请，先申请“中国档案文献遗产目录”，第二步再来“申遗”，这样分两步走。

△潮汕历史文化研究中心原理事长王炜中

自此，广东省正式开展侨批档案申遗工作，侨批档案正式纳入国家档案资源体系。2009年2月，潮汕侨批档案馆正式成立；2010年2月，侨批档案成功入选《中国档案文献遗产名录》；2011年12月8日，广东省政府专门成立“侨批档案”申报世界记忆名录工作领导小组；2012年5月，侨批档案成功入选“世界记忆亚太地区名录”；2013年6月19日，侨批档案终于成功入选“世界记忆名录”。潮汕历史文化研究中心原理事长王炜中亲历了这些过程：“他们认为我们留下了人类的记忆，人类在一个历史时代当中，一个历史时期当中的记忆。我们要放开视野来看待我们的侨批，放在时代的整个背景下，放在世界的背景下，看我们的侨批。”

潮汕地区华侨数量众多，据统计，目前中国侨批档案数量约有17万件，来自广东三大侨乡的约16万件，其中，汕头侨批档案数量最多，约12万件。潮汕侨批档案馆的建立，展出了人类特定历史时期最真实的记忆，一封封批信及其背后的生动故事，传递着潮汕人奋斗拼搏、爱国爱乡的精神。振盛兴批局后人曾益奋告诉我们：“这是我父亲。他在1899年在泰国，在汕头市区和我的家乡澄海渡头村，三个地方同时开办了一个“振盛兴批局”，这个批局创办用了三代人的心血，一共办了80年，久盛不衰。”

汕头大学退休教师曾益奋是“振盛兴批局”的后人，一个偶然的机会，他得知汕头市历史文化研究中心正在搜集侨批的资料。在了解了情况之后，他依然把家里保留的侨批有关的东西都拿出来了。“振盛兴”自家经营侨批局超过三代人，这在潮汕地区屈指可数，如今他们仍保留着当年一些递送侨批的用品。

侨批业附属于运输和贸易行业而生，主要服务在外游子与家人的联络，并不是稳稳赚钱的行业，然而，许多人却为其全力以赴，不愿放弃。振盛兴批局后人曾益奋介绍说：“我父亲在全盛的时候，在泰国、香港、汕头创办了很多产业。但一辈子心血都放在批局。大家都知道侨批的行业，利润很低，而且有些还亏本，风险很大，但是他愿意办这个，就是因为他的出身，他懂得这个侨批的钱得来不容易，家乡的侨眷依靠这个来生活的，所以他认为我能够充当这个使者，我觉得心满意足，他愿意把其他产业所赚的钱都来投放到这里来，完成他一个爱国爱家乡的一个情怀。”上世纪30年代末，太平洋战争爆发，侨汇完全陷于停顿，潮汕侨乡饱受兵燹、生灵涂炭，南洋华侨也因海上邮路断绝，侨汇无法寄回家乡心急如焚。此时，有侨批从业者勇敢探索新的汇路，他就是陈植芳。

△侨批业先驱 陈植芳

陈植芳的儿子陈胜生介绍说：“日本攻占了香港之后，香港的国际金融中心就被破坏了，侨批就没办法联络了。海路也被日本人砍断了！整条东南亚的线路到潮汕的、到香港的线路全部都被日本控制了。在这样的情况下，侨批路不通，海路不通，就只能考虑陆路的问题。那时候我爸爸还在越南的海防市，以前我们华侨要到东南亚都是要步行通过东兴，到达越南。从越南到东兴，从东兴再来设法如何到达潮汕？我父亲一共是经过了三次尝试。

△陈植芳的儿子陈胜生

陈植芳以巨大的毅力和勇气，在中越边境苦觅奔波，屡屡突破日本侵略者严密控制的重镇、要冲，于严酷的封锁中成功探辟出“东兴汇路”，并在抗战后期近四年里，与批业同仁一道，冒着生命危险，一次次将侨汇带过边境，安全送抵潮汕，拯救在灾难中挣扎的潮汕侨眷。过去的风云变幻和颠沛流离都记录在这些相关的事物中。就如潮汕历史文化研究中心原理事长王炜中所说的：“侨批是我们上百万、上千万华侨在海外艰苦奋斗的一个历程的记录，是一个血泪的纪录。所以我们要奋斗，我们要让国家更强大，我们要建设新的时代，必须要有这种精神。所以它是一个动力，所以应该把它作为一个爱国主义的教材。”