万事开头难，有了起点，就不愁结果了

《历史研究》（汤因比，索麦维尔的节录本，1986年），分上中下三册，共13部，44个章节，大约85万字。

本书以独特的视角，将历史的发展看成是一个一个众多文明的兴衰演变过程。并通过不同文明的发展模式，揭示历史的本质和规律，其提出的主要观点，深刻影响了二十世纪后半叶的历史学界和社会科学，如文明的兴衰，“挑战与应战”理论（2013年历史高考题目出现过），文明的交流与冲突，历史的发展像生物有机体一样有周期性和多样性。

第一部分为绪论。本章节主要有三部分：一、历史研究的单位；二、文明的比较研究；三、社会可以比较。其中第三部分又分为四个小问题：1、文明社会和原始社会；2、关于“文明的统一”的错误概念；3、文明的可以比较的情况；4、历史、科学和虚构。

一、历史研究的单位。以“文明社会”为研究的单位（而不是以主权国家）是合适的。既不会太大无从下手，也不会太小而导致只见树木不见森林。如不能单独以一个一个的省为单位来研究中国史，即使把全部省份再详细的研究透彻，也不能得出一部完整的中国史。

二、文明的比较研究。文明有其发展演变的过程，历史上的文明和今天的文明既有联系也有区别。以西方文明为例子来说，其古代的希腊罗马和今天的西欧，是亲体——子体关系。今天的西欧从古希腊罗马进程的遗产有：统一国家、教会、蛮族入侵的刺激。而米诺斯社会与古希腊社会则也构成亲体——子体关系。因此，文明今天看到的西方社会，从汤因比文明研究的角度看，其实属于三种可供研究的文明单位。而且从米诺斯到古希腊中间还有几百年的空档期。

三、社会可以比较。

1、文明社会与原始社会。历史上曾经存在，但现在已经衰亡的文明和社会，作者称之为“化石”。1915年有3位权威的人类学家统计过650多个原始社会，而且有些仍然存在着，但发展成仍具有相当影响力的只有5个：西方社会、东正教社会、伊斯兰社会、印度社会和中国社会。

2、关于“文明的统一”的错误概念。作者反对西方主导、西方统一的历史观。认为文明的多元的，而不是由唯一中心起源，然后传播到世界各地的。特别提到因为环境的相似、人性的一致和人体结构的相同，文明必然在不同的区域会独立的起源。“自我中心的错觉”并不仅仅西方有，犹太人称自己是唯一的选民，贤明的乾隆皇帝傲慢的拒绝英国使团，都属于这种错觉。

3、文明是可以比较的。人类的历史已经有30多万年，而文明社会只不过有6千余年，仅占人类历史全部的2%，因此可以说这些文明社会完全是属于同时代的。

本书列出可供研究的文明社会有21个，但实际上总结的只有20个（？）。分别为①西方社会、②东正教、③伊朗社会、④阿拉伯社会、⑤叙利亚社会、⑥古印度社会、⑦印度社会、⑧古希腊社会、⑨古代中国、⑩远东社会、⑾米诺斯社会、⑿苏末社会（今天一般翻译为苏美尔）、⒀赫梯社会、⒁巴比伦社会、⒂埃及社会、⒃安第斯社会、⒄尤卡坦社会、⒅玛雅社会、⒆墨西哥社会、⒇印度河流域。其中有6个是从原始社会里产生的，然后又演化出了15个子体。（数目对不上，不知道为什么，也许后面有解释）

4、历史、科学和虚构。历史是从神话中生长出来的，其中的事实和虚构之间并没有清晰的界限。