在龙骨山他们能发现古人类的遗骸吗？事实并没有像安特生期望的那样，直到1924年师丹斯基返回瑞典前，在龙骨山并没有发掘出古人类的遗骸。返回瑞典后师丹斯基开始在乌普萨拉大学整理和研究他发掘的化石标本。

1926年的夏天，师丹斯基在标本中发现了两枚可疑的牙齿，经研究确认这是两枚人类的牙齿。"周口店发现了古人类牙齿化石！"当安特生公布了这一消息时轰动了学术界，这是当时中国乃至亚洲大陆发现的最早的古人类化石。

1927年当北京协和医院解剖学教授，加拿大医学博士步达生听说周口店发现古人类牙齿化石后，随即协调地质调查所翁文灏与北京协和医院达成合作协议，并在美国洛克菲勒基金会的资助下，开始对周口店遗址进行大规模的发掘。

按照协议约定周口店考古发掘由双方共同组织，人类化石的研究权属于步达生代表的协和医院，但一切采集到的标本归地质调查所所有，永远不允许运往国外。由于当时还没有专门研究人类化石的古人类学家，或许这样的合作是当时的最佳选择了。

这一年瑞典古生物学家步林博士代替师丹斯基开展在周口店的发掘工作，他们在龙骨山挖出了500多箱化石，又发现了一颗人牙化石。当步达生看着这颗保存完好且无疑是古人类的牙齿时大喜过望，将这个介乎猿与人之间的古人类命名为"中国猿人北京种"或"北京中国猿人"，俗称"北京人"，仅凭一颗牙齿就定义了人科动物的一个新属新种。

世界各国的古人类学家认为步达生"胆大且无知"，由于他提供的实证材料太少难以让人信服，但步达生貌似已经等不及更多的新发现，他无疑是想尽快驱散那些质疑"北京人"真实性的声音，也需要从洛克菲勒基金会获得更多资助的筹码。

在随后的一年时间里，周口店出土了更多的猿人骨骼化石，步林在给安特生的信中说道："这里整个就是猿人遗骸的窝！"但让人遗憾地是在周口店出土的猿人化石中，却始终缺少了最具说服力的证据：古人类的头骨！周口店的"北京人"能否成为人类演化进程的关键节点？证据链上这至关重要的一环不可或缺，或许冥冥之中注定这关键的一环需要我们自己来完成。

1928年从德国留学归来的古生物学家杨钟健博士和刚从北京大学地质系毕业的裴文中来到地质调查所协助开展周口店的发掘工作。此时周口店的发掘工作面临着新的挑战，洛克菲勒基金会的资助即将到期，但"北京人"遗址庞大问题复杂需要更广泛地研究，难以在短时间内完成。

因此步达生与地质调查所达成了协议，共同建立一个科研机构继续周口店的研究。中国第一个从事新生代地质学古生物学，特别是古人类学研究的专门机构新生代研究室正式建立起来，它就是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的前身，步达生任名誉主任。

1929年随着最后一支瑞典团队的撤离，龙骨山的发掘工作成为了我们自己的事业。因为杨钟健博士参与了其他地质考察任务，于是地质研究所就将"不太重要的"周口店发掘工作交给了裴文中。这个最初连猪牙鹿骨都分不清的地质系毕业生凭借自己的努力扛起了周口店发掘的大旗。

11月已进入寒冬，因天气寒冷发掘团队已收到停工令。就在准备结束工作时，裴文中发现了一个新洞--猿人洞，洞内发现了大量的化石让他们兴奋不已。裴文中决定把工作再延长几天，直觉告诉他这里将会发现重要的东西，或许命运之神在暗中眷顾着这个努力上进的年轻人。

12月2日下午在这个狭窄的猿人洞洞隙中，沉睡了50(70)多万年的"北京人"头盖骨出现了。"北京人"头盖骨的发现用实物证据将人类演化的历史向前推进了50(70)多万年，是探索人类起源的突破性发现。在人类进化的进程中，"直立人"的存在成为了不可辩驳的事实，周口店得到了世界科学界的关注。

25岁的裴文中也因此跻身于古人类研究奠基人的行列。这一发现也让美国洛克菲勒基金会充满了信心，中国地质调查所得到了充足的资金将龙骨山购买了下来。在周口店的发掘工作要大刀阔斧地进行了，周口店还会有哪些惊喜的发现？