我们熟知的四大名著中，除了成书于清朝的《红楼梦》之外，其余的《水浒传》、《西游记》还有《三国演义》全部出自于明代，这仅仅是一个巧合，还是另有原因？

巧合自然是不可能巧合的，至于原因，骆驼认为主要有两个。

第一是四大名著的由来。

中国四大古典名著（中国四大古典名著是哪四个）

清朝初年，当时的文学家李渔（著有《闲情偶寄》，编纂了《芥子园画传》，还批改过《三国志》、《金瓶梅》），曾在为醉耕堂本《三国演义》所作的《古本三国志序》》中提到，当年明朝的王世贞（当年的文学大咖）曾提出了“宇宙四大奇书”，分别是《史记》、《水浒传》、《西厢记》、《南华经》（也被称为《庄子》）。这份记载，是“四大名著”最早有据可查的记载。

不过也有人曾经考证出，明朝的文学家李贽曾提到过一个“五大部文章”，当时后世的四大名著中，仅有《水浒传》入选，其余的四部分别是《史记》、《杜子美集》、《苏子瞻》、《李献吉集》。不过这因为“五大部文章”的说法受众不广，所以一般在考据“四大名著”的来历时，往往会“不小心”把它漏掉。

李渔在提到王世贞的“宇宙四大奇书”之外，还提到编纂“三言两拍”中“三言”的冯梦龙，说他也曾在心里有自己的“四大奇书”，这“四大奇书”和后世的四大名著相比，只是用《金瓶梅》取代了《红楼梦》，其余的三本都一样，李渔本人的看法，和后者更为一致。

此外，在《续金瓶梅序》中，一个叫西湖钓叟的做序人，曾把《西游记》、《水浒传》和《金瓶梅》推为了“三大奇书”。而且他还完整地给出了自己的理由：这三部书之所以好，好在用了反讽的方法，比如《水浒传》，是通过一群“盗”来讲侠义，《西游记》，是通过“魔”来说修道的事，而《金瓶梅》，虽然“炫情于色”，但实际上作者其实是想“惩淫”。

从上述的内容，我们可以看出两件事，第一，“四大名著”的起源应该是在明代，所以四部书里能有三本也就不足为怪了，第二，有关“四大名著”在当时其实是没有定论的，“四大名著”中，《红楼梦》取代《金瓶梅》是清朝的事，而真正被叫开，其实是在近现代，当时因为这四部书销量最好，因此出版商就把这四本书打包出版了，“四大名著”才彻底定型。

第二是四大名著的本身。

俗话说，打铁还要自身硬，如果“四大名著”本身很水，那么就是有人把它们捧上去，在时间的杀猪刀下，它们也会被斩落马下的，那么这四本书怎么就这么好呢？

我们一本一本来分析，先看最先被捧的《水浒传》。《水浒传》的作者是元末明初的施耐庵，这是大家几乎都知道的，但是有关这本书的历来，真正知道的人，可能也不是太多。

《水浒传》虽然是小说，但它却并非全是由施耐庵杜撰，它的组成主要有三个，第一，是《宋史》中所提到的农民起义军领袖宋江的事迹，第二是各种话本小说和街头艺人的口中的故事，第三是施耐庵的再创作。

由此可见，《水浒传》的出世并非是突然之间的，而是经过了很长时间的“酝酿”和“打磨”。“梁山好汉”的故事和形象，也早就有了群众基础，因此施耐庵二次创造的《水浒传》才成了经典。

《西游记》和《水浒传》很像，它也不是吴承恩完全独立创作的产物，在《西游记》的原型，是唐朝前去印度取经的玄奘法师所写的《大唐西域记》。《西游记》中的地理描写，很多都能在《大唐西域记》中找到印证。

在《大唐西域记》之后，各种版本的故事传说，开始在民间流行，而且故事的主人公，也慢慢由三藏法师，转变成了孙悟空。到金代时，“蟠桃会”、“二郎神斗齐天大圣”等故事已经在民间广为流传。

由此可见，《西游记》的成功方式和《水浒传》是非常相似的，可以简单总结为一句话，那就是——量达到了一定的积累后，发生了质的飞跃。

《三国演义》则既有和前两部书相似的地方，又有其独特性。《三国演义》最原始的蓝本是陈寿的《三国志》，也就是说，《三国演义》也是脱胎于显示的人和事，而在《三国演义》成书之前，民间其实已经也有了一些有关三国的话本传说。

而《三国演义》相对比较独特的地方是，它虽然只是罗贯中创作的历史演义中的一本（除三国外，罗贯中还写过隋唐、五代时的历史演义），但是三国争霸本身的话题性却远超其它朝代的演义。

这一方面是因为三国时期的军事政治争斗，既层出不穷，但又“控制”在了相对集中的几个国家，而隋、唐两朝则相对比较单一，五代十国又过于混乱。另一个方面，三国时期涌现出的人物，都非常具有代表性，主要人物随便拉一个出来，形象都非常的饱满，让人过目难忘。因此《三国演义》的成功，也可以总结为一句话——没有最好的，只有最适合的。

曹雪芹的《红楼梦》，之所以能把《金瓶梅》取代掉，一方面是因为《金瓶梅》的故事本身，不适合所有人看，因此它的传播就受到了限制。另一方面，《红楼梦》的成功，在于曹雪芹个人的努力。

因为《红楼梦》曾“批阅十载，增删十次”，且还是曹雪芹原创，这本书的成书难度，要远高于二次创造的另外三部小说，因此清代有人曾说：

（红楼梦）脱胎在《西游记》，借经在《金瓶梅》，摄神在《水浒传》。

如果对这个评价不明白，也可以这么理解，《水浒传》里所讲的反抗精神，《红楼梦》里也有；《三国演义》对于历史的总结，《红楼梦》里也有体现；《西游记》中的神话因子，《红楼梦》依然不缺；《金瓶梅》的香艳旖旎，《红楼梦》更是高它一筹。

因此骆驼认为，《红楼梦》虽然在“四大名著”中，根基最浅，但它却是四本书中，当然不让地“一哥”。

从上述内容我们可以看出，“四大名著”之所以有三部出现在明代，一方面是和这个名称的来历有关，另一方面也和它们本身的优秀有关，而明朝之所以没能把“四大名著”都收入囊中，是因为《红楼梦》这个后期之秀，实在是太优秀了。