在20世纪60年代中后期美国黑人民权运动风起云涌的社会背景之下，一批描述日裔、华裔等亚裔族群获得成功的故事相继登上了美国主流报刊杂志。在美国政界、学界和媒体界的共同推动之下，亚裔被贴上了“模范少数族裔”的标签。客观而言，“模范少数族裔”的标签承认了亚裔通过自身艰苦卓绝的努力所取得的成就，也一定程度改善了亚裔在美国长期遭受的污名化困境。然而很多分析指出，“模范少数族裔”只是美国主流社会炮制的“又一个强化种族等级、保护歧视行为的谬论”，对于亚裔自身而言“名为光环，实为枷锁”。其一，“模范少数族裔”使得亚裔面临的种族歧视不受重视甚至不被承认。“模范少数族裔”塑造了亚裔经济收入高、教育程度高的刻板印象，这个标签使得他们通常不被纳入美国种族歧视讨论的范畴。在“成功种族”的光环之下，亚裔群体在经济社会上所面临的困境同样被忽视，如亚裔老年人13.5%的贫困率远高于美国平均水平，亚裔失业之后再就业周期几乎是所有种族中最长的，亚裔在政界、工商业界、学术界、法律界的领导层中代表性明显不足，等等。其二，“模范少数族裔”消解了亚裔对种族歧视的感知能力与反抗精神。美国主流媒体塑造之下的亚裔具有“独立、聪明、勤奋、顺从、从不发表政见”的品德，他们的文化价值观念被认为与美国新教伦理相契合。这种貌似褒奖的话语体系甚至赢得了相当多亚裔的认同，使得他们愿意按照被期望的形象和品质来低调行事。内化了这套话语的亚裔面对种族歧视时缺乏敏感性，甚至羞于承认遭受种族歧视的事实。其三，“模范少数族裔”话语恶化了有色人种内部的关系，成功转移了种族矛盾的焦点。“模范少数族裔”这一概念将亚裔捧上神坛，同时也暗含着对非洲裔隐喻性的批评，其目的正是为了打击当时势头强劲的美国黑人民权运动。这种极具种族分化功效的策略使得有色人种内部产生了尖锐的矛盾，亚裔自此成为很多少数种族群体的指责或攻击目标。