在中国史上，奴隶社会是从中国夏朝起，直至秦始皇一统六国，建立秦朝，封建社会是从秦始皇建立秦王朝开始，直到中国封建末代王朝清朝时消亡。

奴隶社会与封建社会具有显著的不同特征。

第一，在生产力对比上，封建社会生产力要远远高于奴隶社会，这种生产力的高低对比来源于对于劳动力的解放程度。

在奴隶社会，社会阶级基本能够分为两种，小部分的奴隶主，和大部分的奴隶，对于广大奴隶而言，他们是属于奴隶主的私有物品，没有任何独立自由和人权可言。

奴隶们作为奴隶主的私有物品，奴隶主可以任意把奴隶被作为祭品，殉葬品或者互相赠送买卖的商品。

在日常经营生活中，奴隶们还承担着整个社会绝大部分的劳动，但是他们本身是没有任何权力去获得劳动成果，劳动成果全部归于奴隶主，在这种劳动成果分配下，奴隶们没有劳动积极性，生产效率极低。

奴隶们作为奴隶主的私有物品，奴隶们承担着劳动义务，奴隶还会被作为奴隶主们的祭品，殉葬品或者互相赠送买卖的商品。

在封建社会，所有人口分为两部分，地主阶级和自由民。

地主阶级包括封建国家的统治集团和大地主，自由民则是拥有独立自由人权的平民，这些平民的生存方式一般是依靠农业种植来实现的。

自由民拥有属于自己的土地，土地产出的农产品，自由民拿出一部分交给统治阶级外，剩余价值都是属于自由民自己。

这种农产品剩余价值的保护，大大封建社会的自由民的生产积极性，并且在这种积极性的促进下，刺激生产工具快速更新换代，更进一步提高劳动生产率，这就导致了封建社会生产力在根本上远远高于奴隶社会。

第二，在生产资料的所有权对比上，奴隶社会中，奴隶主占据所有的生产资料，包括土地和生产工具，甚至奴隶本身在本质上也是属于奴隶主的主要生产工具，但在封建社会中，统治阶级占有绝大部分的生产资料，封建王朝的生产资料一般分配为，地主占据大部分，平民占有少量。

奴隶社会中的生产资料包括土地，都是属于最高统治者的，比如在殷商时期，所有土地属于商王，在周王朝时期属于周天子。

由最高统治者进行分配给奴隶主，比如周天子分封诸侯，诸侯们在本质上就是奴隶主，然后奴隶主们供养最高统治者，

封建社会土地所有制大概可以分为三种，国有土地，地主所有土地，和自由民所有土地，一般情况下，地主所有土地占据总土地比例的大小，往往是一个封建王朝兴衰的标志之一。

一个封建王朝刚刚兴起时，统治者们对土地所有权会重新进行分配，国家土地相对较多，然后在封建国家运行过程中，国有土地会被作为赏赐，赠予之类的各种形式，向地主所有土地和自由民所有土地转化。

由于封建小农思想多以家庭为单位，男耕女织的农业生产思想，所以封建社会下的农业生产系统脆弱，抵抗各种风险的能力弱，往往在大灾之年，自由民们会颗粒无收，他们不得不以土地来换取生活必需品。

这就形成了封建王朝走向没落的根本原因，土地兼并，当自由民们没有土地的时候，他们就有可能会被雇佣，因此也就产生了被剥削的社会关系，最终会酿成历代封建王朝的农民起义，莫不如此。

第三，国家政权组成不同

奴隶社会的国家往往是一个相对松散，类似于联盟的国家，一般最高统治者通过分封土地，形成一大批奴隶主，也就是诸侯们来拱卫最高统治者自己。

但严格来说，这种政权形式在权力管理上是非常松弛的，类似于中央王朝和诸侯们之间的一个联盟，并且联盟的关系没有任何实质性的保障去持续维持。

奴隶社会国家权力由初代王和诸侯的关系维系，这种关系随着世代更迭，统治者们的后代血脉关系日渐单薄，中央王朝在诸侯们眼中的权威日益衰落，中央王朝和诸侯们的关系也会随之变得微妙起来，中央王朝最终沦为众多诸侯中的一个。

由周王朝分化出来的春秋战国就是如此，周王室最终与一个弱小的诸侯无异。

封建制国家是在奴隶社会国家政权的基础上，通过消除诸侯，完善中央王朝对地方政权控制体系，加强中央集权的方式，来完成对国家政权的改革。

郡县制的出现，让诸侯们注定要消失在历史长河中，由中央王朝派遣官员，给地方上设置各级政权机构，维持中央王朝在地方上的权威和控制力，这就避免了地方势力过大，引起对中央王朝至高权力的冲击。

秦朝的出现，在政权机构的改革上，完成了奴隶制国家向封建化国家的过度与蜕变。

事实上，秦朝对于封建王朝的开创，不仅仅提现在政权机构上，更多的是从文化思想上，车同轨，书同文，统一货币度量衡，这在每一个秦王朝的子民心里种下了归属的种子。

秦朝的华夏统一，不仅仅是地域上的统一，也是灵魂上的统一，在以后两千多年的中国封建史上，几乎所有曾经出现过的政权的最高理想，都是完成华夏统一。