我们现在已经知道，我们的大脑和肠道会相互影响 ，尽管许多其中相互联系的方式仍然尚未研究清楚。一项新研究探讨了与冲突有关的压力是如何影响肠道细菌的，“赢家”与“输家”的肠道细菌会有所不同么？

研究表明，精神压力会以各种方式影响我们的身体，并且这不光会影响我们心灵的健康还会影响到我们的肠道健康。事实上，研究已经发现情绪障碍往往与胃肠不适以及其他身体症状有关。

但是，大脑和肠道之间关系的各个方面尚未研究清楚。例如，如果我们所面临的压力来自社会冲突，那么当我们社会冲突导致的压力出现时，我们如果作为“赢家”或是“输家”是否会决定了我们的微生物群体受到何种程度的影响？

亚特兰大佐治亚州立大学（Georgia State University in Atlanta）的科学家开始通过研究叙利亚仓鼠（Syrian hamsters）在应对紧张局势时发生的生理变化来解决这个问题。叙利亚仓鼠除了像可爱的宠物一样给人们带来喜悦之外，还能很好地研究生物对社会压力的反应。这是因为，当它们放在一起时，它们竞争建立层级结构，会分化成群体的主导（“获胜”）或从属（“失败”）动物。

Kim Huhman博士及其同事将成年雄性仓鼠进行了研究，研究了紧张的社会环境如何改变这些仓鼠的肠道微生物群。他们预测与其他动物冲突的仓鼠“输家”可能会受到最大的影响。

这个项目的结果发表在“Behavioural Brain Research”杂志上。

“赢家”与“输家”的问题

Huhman博士和研究小组在研究开始时分析了仓鼠的肠道细菌，然后才允许动物见面，最后在他们新组建的小组中竞争建立等级。研究人员将这些样本与一组相互熟悉的对照仓鼠进行比较，这些小鼠不需要处理任何社会压力。

Huhman博士解释说，我们发现，即使是只有一次接触社会压力，也会引起仓鼠肠道微生物群的变化，类似于暴露于更严重的物理压力，这种变化在重复暴露后变得更大。因为“输家”比“赢家”会表现出更多的压力激素释放，所以我们最初假设微生物的变化在“输家”中比“赢家”中更为明显。

然而，研究人员惊讶地发现， 当比较从“赢家”获得的肠道细菌样本与来自其下属（即“输家”）的肠道细菌样本时，他们寻找的差异并不存在。

“赢家”和“输家”的肠道微生物群多样性较差。事实上，唯一显着的变化是现在仓鼠的肠道中存在的细菌种类。

Huhman博士说，有趣的是，我们发现，无论谁输谁赢了，社会压力导致微生物群会有相似的总体变化，尽管受影响的特定细菌在赢家和输家中有所不同。对于下属动物（即“输家”）来说，社会压力的影响可能会更大一些，但并不如我们所预想的那么强烈。

另一组样本 - 那些在暴露于社会压力之前从动物身上取得的样本 - 给研究人员带来了另一种惊喜。他们发现，不同个体仓鼠肠道细菌种群的原始差异实际上可以预测哪些仓鼠可能会成功地争取支配地位，以及可以预测哪些仓鼠可能会失败。

Huhman博士解释说，这是一个有趣的发现，有一些细菌似乎可以预测动物是否会成为赢家或者输家。

该研究的共同作者Benoit Chassaing博士说，这些发现表明，压力和菌群会发生双向沟通，压力会影响微生物群，另一方面，一些特定的细菌反过来又会影响对压力的反应。

研究人员表示，未来的研究应该着眼于研究肠道细菌相互影响的可能性以及社会冲突造成应激反应。

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