中华民族是一个多民族的国家，中华民族有五十六个少数民族，每一个人都是中国人民的一份子， 二十世纪前半叶还生活在原始社会形态的民族，如独龙族、怒族、佤族、黎族、基诺族等，由于过着共耕共食的原始共产主义生活方式，这些民族的典型建筑形式“坎木妈”（大房子），反映了母系社会转换到父系社会初期生活方式的需要。而处于奴隶社会形态度的彝族所建设的民居建筑，则表现出不同社会阶层之间的森严等级。奴隶只能住在狭小的黑房子里，而宽大的房子和高大的碉楼，一定是奴隶主居住的地方。

甘肃省信仰喇嘛教的藏族，所有的民居建筑都设有念经的经堂房间，人与神是不能分离的。而这一地区信仰伊斯兰教的回族的民居建筑以居住功能为主，宗教在建筑方面的表现则主要集中在每周星期五的礼拜场所中，即清真寺。

生态环境对建筑所使用的材料和结构形式也有重要的影响。如：木结构的“吊脚楼”、“木楞房”；石结构的“石板房”、“碉楼”；竹结构的“干栏式”；草木结构的“千条脚”、“船形屋”；生土结构的“下沉式窑洞”、“吐鲁番民居”等，都表现了特定地区的环境、生态与居住人的关系。原始社会形态的少数民族采用竹结构的建筑物主要是满足散热通风的需要，而石结构的建筑物则具有保温的功能。